478、聯盟的部分外部工作(1 / 2)

工業聯盟所產的諸多工業品, 是通過它的新型交通工具輸送到中洲世界去的,經過本身多次的技術升級,經過內河航運及海運的長期考驗, 已經形成了一個至少在這個時代非常完備和發達的運輸體係,但水運本身有難以克服的局限, 尤其是在人類自衛同盟建立後, 現實提出了對新型交通工具更多的要求。

實際上, 在對迷霧之國一役中驗證了飛艇的實用性之後,工業聯盟就將相當部分的產能集中到飛行器生產線上,到五百國簽訂同盟條約時, 生產部門的效率已經提高到每五日下線一艘。裂隙重啟之前, 這些新式交通工具在工業聯盟同外界的人員和物資交流上發揮了不可替代的作用,三日天災中, 由於體積巨大, 這些分布於聯盟各地的飛艇難以避免地有部分受到了損害, 這是在預料之中並且能夠接受的。

對運輸部門來說真正困難的問題是,由於那些不斷增長其體積的空間通道的存在,不利於飛行的惡劣天氣發生的概率也隨之提高。雖然位於東方的法師大學已經加緊對艇上搭載的天候探測儀進行適應新環境的升級,但在他們完成研製並將之投入生產之前,英勇的飛艇駕駛班組必須更多地發揮本身的才乾, 在新航線圖的指導下,儘可能安全而高效地完成工作使命。

對於那些地理阻隔而對遠西那個新崛起的帝國毫無了解的人們來說,這些黑背白腹,側麵漆塗紅色標記的巨大飛行物及其上拋擲下來的種種事物, 是他們對“聯盟帝國”最初的好感和信任的起源。

裂隙重啟之前,正是這些空魚撒下雪花一樣的紙片,用文字和圖畫告知人們即將開啟的災難及應對的方式, 裂隙重啟之後,又是這些空魚搖曳而來,這次它們向地上撒下的就不是紙片,而是用油紙包裹的小塊食物,在受災人口較為集中的地區,除了食物,還有止血消炎的藥物,無一不是人們當前急需的。

雖然由於種種原因,不是所有人都能受到這份善意的恩惠,還有人說這樣他們這種隻顧展示其慷慨的作為還加劇了地區的混亂,如那惡名昭彰的同盟條約一樣,都是那個邪惡帝國借機誘騙人民,擴張勢力的手段。當那些飛魚從天空降下來,打開寬敞的魚腹,說同盟國的貴族可以將家屬遷去到安穩而強大的帝國境內暫居時,最最矜持,最最高貴的老爺們卻為了爭得優先而大打出手,造成許多鬨劇,人們既震驚,又感到理所當然。

隻要望一眼那些在夜晚也散發著不詳之光的天柱,再想想關於第二次裂隙戰爭的預言和從過去流傳下來的對彼界魔族的種種描述,誰不願馬上就能得到庇護?國王和貴族也都是□□凡胎呀!

可是望著著裝滿了貴族和財富向著西方悠然遠去的空魚,即使仍未有任何一頭來自異界的魔物來到人們麵前,可是想到剛剛過去的天地異變,誰又能不感到恐慌和絕望呢?

在舍棄子民逃離領地之前,絕大多數貴族都如約留下了維持領地秩序的人手,也將會有從聯盟帝國來的軍隊駐紮各地,由其“新貴族”接管這些土地的消息傳播出去,他們的行為還是引起了大範圍的恐慌,一些災變之中受損不嚴重的地區都有成群的民眾逃亡到荒野或山林之中與野獸為伍。那些攜家帶產遠走的領主並非不能想這種選擇的後果,或者他們等工業聯盟的軍隊和工作隊到位之後再走,領地的狀況也會好上許多……

可不是像他們這樣不幸在異界入侵的降臨點附近的領主,又怎能體會他們的心情呢!

國王和領主舍棄了他們的子民,連教堂裡的主教在帶領人們向神明祈願後,也悄悄在夜晚收拾了行李,在清晨的薄霧中趕著馬車向沿河的城市前進,隻要是有名字的河流,聯盟帝國的白船就能抵達,隻要買到一張船票,即使隻能幾人擠在一間小艙室裡,隻要能到聯盟帝國或受其直接庇護的地區去,就可以遠離魔族的威脅。不必擔憂生計,那個新生的帝國簡直處處是黃金,哪怕做個碼頭工人也能過得像貴族一樣舒舒服服的!

可是能夠離開這些必戰之地的人隻是少數,絕望逃入山林或荒野的人也隻是少數,絕大多數領民隻能停留原地,無處可去,無法可想,抱著最後的僥幸的希望,一邊在已損毀的家園中找尋生存之資,一邊努力挽救那些被破壞得不太嚴重的田地,指望它們還能夠有哪怕稍微一點的收成。

而當成群的空魚再度飛過他們頭頂卻沒有拋下任何物資時,這些地區的人們不是不失望的。他們忍不住用目光追隨著它們圓潤的身影,看到其中一些仍筆直前行,另一些卻“掉了隊”,轉了向,然後在一個人們所熟悉的方位緩緩下降。

應當是因為還有許多貴族沒有接走。人們這麼想。

果不其然,不久之後,那些空魚又再度升起,向在西方的人間天國返航。

這樣的場景如是再三地發生,人們越看越感到絕望。這樣的陣勢,國王和貴族不僅是將他們自己,恐怕他們的家族,他們的附庸,以及所有積蓄的財富都要搬到聯盟帝國中去!那這個國家和這個地區還剩下什麼,他們這些螻蟻一般的賤民,和那些如同他們一般恐懼的領地管事?

因而某日這些領地管事消失無蹤時,他們也不覺得驚奇了,他們沒想到的是這些人竟然後麵又回來,不僅如此,他們還帶來了彆的人。

那是一支扛著鮮豔紅旗的隊伍,穿著或者綠色,或者藍色的製式奇異的精致服裝,肩膀和胸口都有精銅的徽章,眼睛明亮,身板直得像樹一樣,通過那些管事得意洋洋的嗬斥可以得知,這支看起來讓人有點害怕的外來人隊伍,竟然就是聯盟帝國來的新老爺!

在村民和鎮民震驚而又惶恐的注視中,這些“新老爺”也像真正的老爺一樣巡視村莊和鎮子,初時借管事之口,但很快就由他們自己來親自詢問人們眼下的生活。

人們誠惶誠恐地回答了,在他們以為這些新老爺會就此滿意,然後帶著管事回到城堡,再向他們下達照常生活的命令時,他們卻打開了坐騎背上那些一個個的箱子,讓人們看到了整整齊齊碼在木箱中用油紙包著的小方塊——經過災變後的這些日子,已經幾乎沒有人不識得這些一塊就能讓人三日不餓的魔法食物了,在人們的驚呼聲中,這些來自聯盟帝國的新老爺以不容置疑的威嚴宣布,因為戰爭的威脅,西方的聯盟帝國將守護它的親密盟友,將國內最優秀的人才派遣過來暫代本土國王或領主的職責,維持秩序,保護人民。

而他們初來乍到要做的第一件事,就是以這些魔法食物、以鞋襪被服和以錢幣為報酬,雇請民眾修築城牆,開拓道路,為從彼界異族降臨之地附近遷徙過來的逃難民眾建造營地,如此等等。如今這些代領主已經劃定了許多工地,需要非常多的人手,因此向農村,向鄉鎮無分男女,無分老幼,招募一切勞力,無須自備工具,供給食宿,並付給報酬。

這突如其來的喜訊就像天上掉下來的食物一樣砸暈了人們的腦袋。

沒有人認為這是騙局,對方說什麼人們都願意相信,即使新老爺們給予的承諾過於美好,顯得他們如同身處夢中,直到老爺們將那些魔法食物一一分到眾人手中,人們才回過神來,腹中紮實不虛的飽足感令人們產生了極大的勇氣。當這些新老爺的車隊同可證明他們身份的領地管事繼續向其他村鎮前進時,從他們駐足過的那些地方,人們像蜿蜒的溪水一樣從那些已經破敗的村莊裡慢慢流出來,彙聚到大路上,向著被指引的目標前進。

正如那些新老爺們所囑咐的,路上不僅有醒目的路標指引他們前進,還有供給熱水的草棚讓他們歇腳,休息的時候還有人在附近巡視驅趕野獸,走走停停,不多日就能到達最近的集中點,那些穿著標誌性的聯盟製服的人早已等候在此。

從登記姓名,檢查身體,洗澡,換衣,領工號牌,這些步驟聯盟人做得有條不紊,“像抹油一樣順暢”,不僅令那些忐忑來尋找糊口的工作的農民和鎮民(也許還有少數的城市居民),也令那些由於信仰和自尊而沒有逃跑,並願意同聯盟人合作的貴族大開眼界。

聯盟人以克製的語調表示這是作為聯盟的外派工作者所應有的表現,其效率也確實高得令人吃驚,但是招募勞工而已,需要這般用心,這般細致,這般麵麵俱到嗎?

“我們認為是有必要的。”聯盟人說。

“但是這樣多麼麻煩呀!隻要如約付給這些人報酬,他們就會對你們感激不儘了,你們越快讓他們開始乾活,就越合他們的心意。又何必讓自己勞累呢?”

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