皇後平日裡把祈嬪照顧得再好，再儘心儘力，若是在祈嬪生產的時候，她連個麵都不露，這關心在旁人看來也要大打折扣了。
更何況，皇後沒有接受祈嬪的請求，指不定祈嬪在生產完後會與皇後分道揚鑣、甚至反目成仇，轉頭就在乾隆和太後跟前說皇後的壞話，因此，在這節骨眼兒上，皇後是一丁點把柄都不能讓人抓到。
皇後意識到，無論祈嬪是否領她的情，她都必須做到無可指摘才行。考
慮到這，鐘粹宮，她還非去不可。她歎了口氣，扶著黃嬤嬤的手道：“擺駕鐘粹宮——”
黃嬤嬤見皇後想明白了，不由露出了一個笑容。
至於祈嬪派來的這名宮女，她倒是還想再說些什麼，可惜皇後沒有給她這個機會。她不過是一個嬪身邊兒的二等宮女罷了，皇後若是不想給她臉麵，她在翊坤宮，就絲毫沒有地位可言。
……
剛走到鐘粹宮門口，皇後一行人便聽到了一陣大過一陣的痛呼聲，一盆盆的血水從產房中被人端出，看樣子，祈嬪這一胎，的確不大順利，也難怪她會動了要讓芃芃來旺一旺她的心思。
處於半昏厥狀態的祈嬪，在聽到外間傳來“皇後娘娘駕到”的通稟聲後，用儘全身的力氣，抓住身邊兒芳芷的胳膊，急急問道：“皇後娘娘來了？可把五公主一並帶來了不曾？你，你快去，快去看看！”
卑不動尊，即便皇後為了祈嬪，親自來了鐘粹宮，可皇後的身份遠比祈嬪尊貴，產房這樣的地方，她自然是不會親自進來的，最多隻會在外間詢問一下祈嬪的狀況。祈嬪想要知道芃芃究竟有沒有跟著皇後一道來，還得派身邊兒的人出去看看。
“可是祈嬪娘娘，眼下您身邊兒離不得人哪……”芳芷道。
她正是之前被皇後送到祈嬪身邊兒，暫時照顧祈嬪的宮女。從某種程度上來說，她也算是祈嬪和皇後之間結成同盟的一個見證。隻是，沒有人比芳芷更清楚，皇後和祈嬪之間這所謂的同盟有多脆弱。
因此，素日裡，芳芷在鐘粹宮，從來都是謹言慎行，絕不多說一句話，多做一件事，隻在為祈嬪調理身體以及阻擋來自其他宮的明槍暗箭方麵出力。
這回，祈嬪在生產之時，由於先前在冷宮之中的那段經曆，造成了身子的虧空，即便她離開冷宮之後努力地補身子，可終究還是與從一開始便好生保養的妃嬪沒得比。為求安心，祈嬪在發動之時，便立刻派了宮中的宮女，去翊坤宮懇請皇後將素有“祥瑞公主”名頭的芃芃帶過來給她“壓
陣”。
芳芷對此並不看好，她對皇後非常了解，皇後對於自己的一雙子女十分重視，女人生產的場麵又過於讓人揪心，僅聽祈嬪這一聲高過一聲的痛呼就知道了，皇後是萬萬不可能讓年幼的芃芃接觸這等場麵的。
祈嬪的期望注定要落空。眼下正是祈嬪的緊要關頭，情緒上的波動極有可能決定祈嬪是順利度過難關，還是一屍兩命。芳芷是萬萬不願意出去，最後帶回一個注定會讓祈嬪失望的答案。
可是祈嬪此時已是疼痛至極，隻見她滿頭大汗，麵色蒼白如紙，也不知她哪兒來的力氣，抓著芳芷的手，廢了極大的勁兒，指甲深深地陷入了芳芷的肉中。她就像是抓著最後一根救命稻草似的，對著芳芷聲嘶力竭地吼道：“本宮讓你快去啊！你是皇後的人，本宮使喚不動你是嗎？！！！”
不是沒有其他人可以派，但祈嬪身邊兒，現在除了皇後給的芳芷之外，就隻有太後給的豆綠，以及她的心腹梨棠。
比起芳芷，祈嬪自然更信任梨棠和豆綠一些。祈嬪雖已被腹中的疼痛折磨得有點兒神誌不清了，但她好歹還記得，她需要梨棠和豆綠留下來，幫她盯著產婆，不許產婆動手腳。於是這
打探消息的任務，自然隻能落到芳芷的頭上。
祈嬪話都說到這個份兒上了，芳芷就是再不想去，也得去了。
隻聽她歎息一聲，道：“奴婢遵命。”
而後，便將手中的老參交給了豆綠。在收到祈嬪的命令之前，她本是打算將這老參拿去鐘粹宮的小廚房，讓小廚房熬了參湯拿來給祈嬪喝的。
豆綠同情地看了芳芷一眼，顯然也是拿祈嬪的執拗沒轍。可到底祈嬪是主子，她們是奴婢，雖說她們各自背後另有其主，但主子既然讓她們來照顧祈嬪，起碼在鐘粹宮的這段時間中，她們得按照祈嬪的意願行事。
芳芷來到皇後處，略略抬頭看了一眼，果然沒有看到芃芃的身影，也不知道待會兒該如何去回祈嬪的話。
“奴婢參見娘娘。”
皇後見
到芳芷，不由蹙起了眉：“眼下正是祈嬪身邊兒需要用人的時候，你不在祈嬪身邊兒伺候著，跑出來做什麼？”
若是祈嬪不信任芳芷，早早便把她打發了出來，她也不會過了這麼長時間才出來跟皇後行禮，顯然，芳芷在皇後來之前，本是在產房中幫忙的，眼下又因為不知名的原因離開了產房。
“回娘娘的話，祈嬪娘娘想要知道……”芳芷小心地覷了皇後一眼：“娘娘您此番是獨自前來，還是……於是便派奴婢過來看一看。”礙於周圍人多嘴雜，芳芷沒有把話說得太明白，但她相信皇後應該能夠聽懂。
果然，皇後在聽了芳芷的話後，嘴角微微下沉，目光中折射出冰冷的光芒。
“不知奴婢回去，該怎麼給祈嬪娘娘回話，還請娘娘示下。”芳芷雖說眼下在祈嬪的身邊兒伺候著，但她真正的主子是皇後，她自然要聽從皇後吩咐。更何況，祈嬪並不信任她。既然如此，那她也懶得為祈嬪操那份心了，皇後讓她做什麼，她做什麼便是。
皇後沉吟片刻。
此番皇後若是帶著芃芃來的，那麼隻消讓芳芷過去如實回複祈嬪，便可安祈嬪的心。可皇後並沒有帶芃芃過來，倘若讓眼下拚命想要抓住一根救命稻草的祈嬪知道了，指不定會因此而產生驚慌或是恐懼之情，不利於生產。既如此，在這回複上頭，可要做些文章了。
“你就去回複祈嬪，本宮將芃芃帶過來了，讓祈嬪什麼都不必想，隻管安心生孩子。”
下位者欺瞞上位者，那是大罪，可上位者欺瞞下位者，著實不算什麼事兒。有誰規定了上位者必須要對下位者說實話的？沒有吧！更何況，皇後這可是善意的謊言！
倘若祈嬪能夠平安生產，那說明皇後這善意的謊言安撫住了她；倘若祈嬪未能平安生產，那也怪不到皇後頭上，更加怪不到芃芃頭上不是？至於說，因為皇後未把芃芃帶過來“旺”祈嬪，才導致祈嬪出了事……想多了吧？難不成芃芃還沒有降生的時候，這宮裡頭其他妃嬪就不生孩子了？
所有妄
圖把“生產安全”和“芃芃”扯上關係的行為，在皇後看來都是彆有用心且絕對不能容忍的。
而事實也確實是如此。
芳芷聞言，自然明白自家主子有了打算，當即應道：“是。”
而後，又用眼神掃了一下周圍的人，示意皇後，光是她這邊兒答應了沒有用，若是有人趁亂跑進去告訴祈嬪“真相”，可就不妙了。芳芷的視線著重落在被祈嬪派去找皇後的那名宮女身上。
她記得，這宮女名喚海棠，是新近被祈嬪提拔上來的，因其能說會道，往往能夠說到祈嬪心坎兒裡去，最近頗得祈嬪重用，還特意給她改了名，將其提拔為二等宮女。雖說祈嬪最看重的還是她的心腹梨棠，其次是太後給的豆綠和皇後給的芳芷，但這海棠在鐘粹宮一眾下人之中，也可以說是實際上的第四人了，比宮中的掌事姑姑和掌事太監還得祈嬪看重些。
就是這海棠，在祈嬪生產之前，以“五公主身負祥瑞，若是有五公主坐陣，娘娘定能安全生產”為由，把祈嬪說得動了心思。芳芷也不知道這丫頭是為了討好祈嬪而這麼說，還是彆有用心，但總歸，這丫頭心中的小九九不是一般的多，且還特彆擅長掩藏自己的小心思，起碼皇後就沒有看出來，她居然會是給祈嬪出主意的那個人。
鑒於此，芳芷覺得，在祈嬪誕下皇嗣之前，還是不要讓海棠靠近祈嬪了。
皇後與芳芷不愧是主仆，在交換完眼神之後，皇後也知道了芳芷想要傳遞給她的信息，當即便道：“為了避免人多壞事，有人趁機對祈嬪動手腳，方才在外頭的人，就不要進產房了。至於芳芷，既是祈嬪派你出來的，那你就儘快回去吧。既然她能在這種緊要關頭派你出來，說明她很想知道這個問題的答案。你若是久久不會，隻怕她就不能安心生產了。”
“是。”芳芷得了皇後的命令，準備回到產房之中。
這時候，海棠也急了，她沒好直接當著眾人的麵嚷嚷皇後在欺騙祈嬪、睜眼說瞎話，