三言兩語間，采薇的命數就被這樣匆匆地定了下來。
臨出府那一日，采薇由采月攙扶著出了角門，背著包袱的身子一病一拐，可臉上卻是洋溢著朝氣蓬勃的生機。
采月與她相識近十載，也從她這段時日反常的模樣裡睢出了些端倪，如今見她這般興高采烈地出府，心中的猜測也作了實。
采月越過角門的門檻時，遙遙地望著前頭飛蓮簷角下的垂花門，心裡知曉這兩步路走完，她與采薇此生難再相見。
往昔日夜相伴的情分緩緩湧上心頭，讓她在要時間紅了眼眶，出口的話音帶著濃濃的哽咽，"出了這門，就真的不能回頭了。"
采薇股間仍是刺痛不已，可一雙水淩淩的眸子卻是滿懷希黃地望向了垂花門之後湛藍廣闊的天地之中，連身上的痛意都化作了喜悅的養料，催著她儘快逃離這四四方方的宅院裡。
隻是她到底舍不得與采月多年的姐妹情分，便回身緊緊擁住了她，倚靠在她的頸窩處說道： “我盼著這一日，盼了許久了。"
采月落了一場淚，睢著時辰差不多了，才悄悄地把個暗色的布袋塞給了采薇，並溫聲叮囑道：“方才我去大廚房領份例時遇上了碧桐院的碧白，我與她也沒什麼交情，可她硬是把這個塞給了我。"
采薇一怔，疑惑又不解地望向了采月。
除了這布袋之外，采月還把這些年攢下的體己勻出了大半，強硬地塞到了采薇的手中，隻說：“這布袋我已替你打開來雎過了，有張銀票、還有些跌打棒傷的育藥。往後你在府外要用錢的地方多的是，這銀子你收下。"
采薇自然不肯受，采月卻板了臉道：“你我姐妹不知何時還能再見上一麵，你還與我客氣什麼?你若不拿著……"
采月本是想說些賭咒發誓的話語來逼著采薇收下她的銀子，可轉念想到府外險象環生的窘境，采薇與那秋生也是貧賤夫妻百事哀，這樣的話便再也說不出口了。
“你好好的。”采薇收下了采月的銀子，臉上的喜色化為了濃濃的不舍，隻撐著她的柔黃如此說道。
采月拿帕子抹了抹淚，不去過問采薇為何會與碧桐院的人有牽扯，也不去過問這一回出府是不是采薇蓄意為之，她隻是扶著采薇走出了垂花門，走出了齊國公的門相。
br />二門外的京城側街上隻停著一架驢車，驢車前立著個皮膚黝黑、身量高大的男子，此刻正目光炯炯地望向垂花門的方向，眉宇裡儘是迫切之色。
等采薇清麗的身影走進他的視線之後，那股迫切之色又變為了純澈的喜意。日頭微暖，金澄澄的日光灑在那男人挺闊的肩背上。
采薇行動不便，見了男人也隻是傻笑著不說話。那男人撓了撓頭，上前摟扶住了一瘸一拐的采薇，輕聲向采月道了謝後，方才把采薇扶到了驢車之上。
采月立在門扉處巋然不動，望著那輛驢車越走越遠，心裡的擔憂終於變成了由衷的祝福。
人心百變，有人向往錦衣玉食的富貴生活，有人向往風花雪月的不羈自有。也有人像采薇一樣，不圖名利、不圖權勢，隻願與相愛之人廝守到老。
碧桐院內。
婉竹從靜雙的嘴裡知曉了采薇受的那十棍裡的蹊蹺。
靜雙本以為婉竹聽了會覺得甚為痛快，甚至有大仇得報的喜悅。誰曾想她卻犟起了柳眉，追問靜雙："是爺下的吩咐?"
“姨娘受了這樣大的委屈，爺自然要為姨娘做主。”靜雙在一旁奉承不迭。
婉竹淡淡一笑，並未見有分毫喜色洋溢在麵龐中，她謝過靜雙特地來告知她此事，讓金玉親自把靜雙送出了碧桐院，
等金玉折返回正屋時，婉竹已把妝奩盒裡的一百兩銀票拿了出來，並對她說： “那這銀票給鄧嬤嬤，勞她外甥為我跑這一趟。"
鄧廚娘如今在碧桐院裡也當上了個小管事，閒時除除草澆澆花，與丫鬟們說笑幾句，一日的功夫也就打發過去了。
她是個老實慣了的人，在婉竹剛被安置去竹苑、無人搭理，孤苦無依的時候，隻有鄧廚娘細心照料她，忙前忙後也隻是因最簡單的憐惜二字。
婉竹也是個知恩圖報的人，進齊國公府內院的第二日，便像齊衡玉提了要把鄧廚娘調來碧桐院一事。
這是婉竹頭一回向齊衡玉提要求，齊衡玉答應的也爽快，連帶著鄧廚娘的侄兒紅喜也得了個不大不小的差事。
金玉知曉鄧廚娘在婉竹心裡地位不一般，這樣隱秘的事也隻能交由她侄兒去辦。隻是……
"姨娘已給了采薇一百兩銀子，也夠她幾年的嚼用了，您總共隻剩下了這點銀
票，將來到處是要打點的地方……"金玉如此勸道。
婉竹聽後倒是極難得地肅了容，姣美素白的容顏上浮現了幾分冷凝之意，她道：“這事總是我欠了她的，多給些銀子求個心安罷。"
她不曾想過齊衡玉會在棍棒功夫上磋磨采薇。如此狠厲，如此涼薄，讓她真真切切地明白了何為位高之人的殺伐決斷。
他動一動手，便能毀了采薇的後半輩子。縱然婉竹本意並非如此，可還是因為采薇的遭遇而愧疚不安。
婉竹外裡雎著是個怯怯弱弱的美人燈，可內裡卻是個極有主見的人，她決定好了的事，金玉也不敢多勸。
晚膳後。齊衡玉身著玄鷹司的官服，踩著夕陽的餘暉走進了碧桐院。
婉竹正坐在臨窗大炕上握著繡棚描花樣子，碧白、碧珠等幾個丫鬟們圍坐在她身旁，仔細地睢著
她穿針引線的動作，便不曾有人發覺門扉處立著的齊衡玉。
明日便是婉竹正式進門的日子，齊老太太嚴命不許大操大辦，隻在花廳裡辦兩桌席麵，請幾個有頭有臉的管事婆子為婉竹壓一壓喜。
齊衡玉本是打算讓丫裂小廝們把碧桐院妝點一番，縱不能貼喜字、掛紅燈籠，總也能掛些彩條添添喜氣。
可婉竹聽了這話後，卻反倒來勸齊衡玉，“妻妾有彆，婉竹不敢這樣大張旗鼓地顯眼。”
齊衡玉對她的乖巧聽話甚是滿意，今日便特地跑了一趟戶部，在下值前把婉竹的戶籍給催了出來。
他一現身，丫鬟們便識趣地退出了正屋，臨走時還不忘闊上了屋門。
婉竹從炕上起身，一時要服侍齊衡玉換下官服，一時又要去斟茶泡水，齊衡玉見她忙的不予樂乎，便也似笑非笑地撐住了她的皓腕，問："身上不疼了?"
婉竹赧然一笑，低眉斂目的模樣像極了青山空穀裡含蓋待放的幽蓮。齊衡玉知她怕蓋，便也不再肆意打趣她，隻調轉了話頭道： "你在做什麼針線?"
婉竹羞根如騰雲偎霞般的雙靨愈發豔紅，盯著齊衡玉灼灼的目光，她輕聲答道： “靜雙說，下月裡就是爺的生辰。"
這些時日齊衡玉既忙著料理玄鷹司的事務，又要為內宅裡的瑣事煩心，倒是把自己的生辰忘了個乾淨。
/>經由婉竹提醒，他才笑著說： "往後咱們府裡也不必要繡娘了，全由你來給我做就是了。"
婉竹聽了這話，心中並不惱怒齊衡玉把她當成繡娘的揶揄之話，隻將那縫了一半的扇套遞給齊衡玉雎。
那扁套上繡著栩栩如生的墨竹紋樣，針線嚴密，針腳合縫，繡藝的確是十分精湛。
“你做的很好。”齊衡玉淡然一笑，凝視著扇套的漆眸裡湧現兩分異樣的情緒。分明隻是湧現了一瞬，可婉竹還是察覺到了齊衡玉的不虞。
她想，約莫是那清河縣主也為齊衡玉做過一回扇套，所以他才會如此神傷。
婉竹將她做了一半的扇套收了起來，隻安安靜靜地坐在齊衡玉身邊，既不出聲叨擾他，也無半分動作，輕輕渺渺得像極了一縷青煙。
齊衡玉不過怔愣片刻，便問婉竹： "你說你是江南人氏，可該記得你爹多姓什麼?"
婉竹聞言卻是一愣，漾著點點漣漪的明眸裡陡然浮現了諸多情緒，其中最蓬勃的還是懼意。
隻是聽到“爹爹”二字，她渾身上下便止不住地顫栗。那酒醉後醃胰不堪的怒罵，柴棍打在身上的痛楚，都隨著齊衡玉的話一起湧現心頭。
縱然婉竹百般不願顯露出她此刻的脆弱來，可微微發抖的語調還是暴露了她的懼意。
齊衡玉暨起了眉宇，頭一次在婉竹臉上覷見了既怕又不想怕的複雜神色，他大約是猜到了婉竹兒時的經曆有些悲慘，便也識趣地略過了此話。
"你若不想用你爹爹的姓，往後便讓下人們稱你為婉姨娘就是了。"
話音甫落，他也拿出了袖袋裡的戶籍文書，將這薄薄一張紙呈於婉竹眼前。
婉竹自然是見過這樣的戶籍文書，被人牙子當成商貨隨意販賣時，她不知有多期望著有一日能拿回自己的戶籍文書。
奴籍與良籍雖隻有一字之差，可前者卻隻是供人消遣、任人奴役的玩意兒罷了，後者才是個堂堂正正的人。