鄧嬤嬤決然赴死時天際正好炸出了一道驚雷，而後便是傾盆而下的連綿大雨，從青石磚瓦滴到飛瓊簷角，再直直地砸向光禿禿的地麵。
在覷見鄧嬤嬤滿頭是血、臉色青白一片的死狀之後，婉竹便再也受不住心內冒出來的那股要把她整個人撕為兩半的鈍痛，身子一歪，便如秋日裡被風雨擢打的落葉一般顫顫巍巍地倒了下去。
李氏倏地從太師椅裡起了身，蒼白著臉望向上首的齊老太太。
齊老太太先是掃了一眼廊柱旁血肉模糊的景象，再望向了下首神色殷殷切切，盼著她能從嚴處置的杜丹蘿，堂內之人各懷鬼胎、吵嚷一片，可唯獨婉竹肚子裡的孩子實屬無辜。
“你和朱嬤嬤一起把婉姨娘送回碧桐院，再去回春館請個大夫來。”她歎了口氣，麵容裡湧現兩分疲憊，隻吩咐身邊的心腹嬤嬤道。
齊國公與胡氏俱是一愣，正欲說話時卻見齊老太太揚起手止住了他們的話頭，矍鑠暗紅的眸子裡掠過不容置喙的決斷。
"好了，這事就到此為止，誰也不許再提了。"
齊國公上前一步，訥訥道： “母親，可太後的壽禮那兒……”
“我會想法子。”齊老太太掃了一眼神色難掩慌張的齊正，有滿心滿腹的勸語要說，可想起這兒子過分中庸的冒失性子，便也隻能把話生生地壓了下去。
幸好他們齊國公府還出了個像衡玉一般英年有為，進退得宜的孩子。手心手背都是肉，她這個主母卻不得不偏心齊衡玉一些，連帶著也要護住他留下來的婉姨娘。
任誰都能瞧出此刻齊老太太的不虞，縱然杜丹蘿不忿她不追究婉竹過錯的做法，可到底是不敢再刻意地出聲攛掇些什麼，以免招致來什麼無妄之災。
隻是這樣千載難逢的好機會，卻沒有把婉竹打入萬劫不複之地，而隻是折損了她身邊的一個嬤嬤，怎能不讓杜丹蘿氣憤?
昏黃的燭火中，她與胡氏在無人留意的時候四目相對，胡氏最為了解齊老太太的性子，知曉她是對今夜的事起了疑，便給杜丹蘿遞去了一個稍安勿躁的眸色。
窮寇莫追。既不能一擊徹底打垮敵人，倒不如明哲保身、徐徐圖之。
李氏惦記著暈過去的婉竹，齊老太太正兀自煩心，也隻有伺候在她身邊的紫雨瞧見了杜丹蘿與胡氏的這點細微動作，隻是她人微言輕，瞧見了也隻
能裝聾作啞。
雕窗外的天際裡隱隱顯出兩分明亮的曙光來。
齊老太太枯坐在羅漢榻上，不管身邊伺候的婆子和丫鬟們怎麼苦口婆心的相勸，就是不肯閉眼小憩一番，隻不斷撥動著手裡的佛珠，說道： “這府裡的人都打量我老了，也敢把我當猴兒耍，在我眼皮子底下鬨上這一出。”
紫雨隻端了杯熱茶遞給齊老太太，自顧自地奉承道： “老太太是奴婢活到這麼大見過的最聰明的人，誰敢把老太太當成猴兒耍，奴婢頭一個要與跟她理論。"
齊老太太年輕時剛硬果決、手段狠辣，可年老了以後卻又不可自抑地心軟猶豫，對身邊伺候的丫
鬟也是愈來愈和善，聽了這話後她也扯動了嘴角，隻道： “驚迎也是官宦小姐的出身，這幾年替我把齊國公府管的井井有條，老二遠在西北，她一個人帶著枝姐兒和伯玉也不容易，我便多照顧些二房。誰曾想她卻以為我耳聾目瞎，與杜氏勾結著在太後的壽禮上做手腳。"
驚迎便是胡氏的閨名，齊老太太此刻也是氣的狠了，便將手裡的茶盞重重地擱在了桌案上，眸中儘顯疲憊與失望之意。
紫雨與丹寇麵麵相覷了一番，便由丹寇小心翼翼地替齊老太太捶起肩膀來，並道： “好在老太太還有那柄玉如意拿的出手，也不必擔心明日被彆的公府搶去風頭。"
齊老太太歎息著搖了搖頭，憶起方才鄧嬤嬤為保下婉竹後決絕赴死的畫麵，心口便憋悶的不得了，她道： “那也是個忠仆，給她好好收斂屍身，再讓安國寺的僧人們給她超度一番。”
話音甫落。
朱嬤嬤踩著晨光走到了朱鎏堂，由丫鬟們領著走進了內寢，羅漢榻上端坐著的齊老太太瞥了她一眼，語氣沉悶地問道： “大夫怎麼”
“回老太太的話，回春館的劉大夫說姨娘是鬱結於心才會暈了過去，她身子骨比旁人單薄一些，往後可斷然不再這般勞神勞思，否則肚子裡的孩子決計保不下來。”朱嬤嬤打量著齊老太太的麵色，便按照李氏的吩咐把大夫的診斷說的更為嚴重兩分。
齊老太太撚動佛珠的動作變沉變快，一夕之間瞧著比從前要滄桑威頓的多，說出口的話裡也染著濃濃的疲憊， "既如此，便勸她多窩在碧桐院裡，少操心勞神，如今有什麼是比她肚子裡的孩子更要緊的?"
r />朱嬤嬤訥訥應下，心裡想的卻是這位婉姨娘已然是足夠安分守己，除了偶爾在碧桐院旁的內花園裡散步消食以外，從不踏出碧桐院半步。
是這齊國公府裡的主子們不肯放過她。
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此時此刻二房內。