會試一共三場，考了九日。今日是最後一日。
初場，試經義二道，四書義一道；二場，試論一道，判五道，詔、浩、表、內科一道。三場，試經史時務策五道，算學三十道。
最後一場是策論和算學。
貢院門口人山人海，都是來接考生的。有幾個考生倒在黎明前被抬了出來，形狀萎靡邋遢沒了斯文，二十餘載寒窗苦讀毀於一旦。
裴弘元長身玉立，衣冠整潔，氣定神閒地走了出來。他是第一個交卷出來的考生，離考試時間結束還有半日。
陸辛並一眾侍衛站在人群中最顯眼的位置，見他出來便上前圍成一圈，將他護在中間離開。
他是第一個交卷的，又是如此陣仗，自是引起了眾人關注。有人竊竊私語道，“他就是忠勇王流落民間的世子？”
“聽說是北直隸解元，今年的狀元熱門人選。”
“果然名不虛傳，第一個交卷，還這麼從容。”會試排名除了看成績，還是要看交卷時間的。
“他都是王世子了，還來考科舉乾嘛？白白占了一個名額。”
“說不定是手無縛雞之力，不能接替忠勇王征戰沙場，怕以後不能撐起王府門楣。”
……
陸辛目光犀利看向議論之人，武人的威壓自不是普通人可承受，幾人麵露懼色，議論之聲戛然而止。
裴弘元淡然上了馬車，陸辛跟著上去，給他倒了茶水遞過去，“世子用茶。”
他連喝幾杯，方作罷。為減少出恭次數，他在號舍裡喝水很少。
陸辛擺了點心出來，放到小幾上，“您先用些點心，屬下想著您能提前交卷，府裡已經備好了您愛吃的飯菜。”
他雙手扶膝，看了陸辛一眼，“說吧，出什麼事了？”
陸辛向來是在車外護從，今日這般跟著上了車，必定是出了什麼事情，而且事情還不小。
該來的還是會來，陸辛深吸一口氣，說道，“連成破壞軍械事發，被判秋後處決，張德……死了。”
裴弘元臉色沉了下來，“什麼時候的事？前前後後你仔細說清楚。”
陸辛仔細講了事情前後，說道，“三日前您回來時，王爺怕影響您科考，不讓卑職告訴您。”
裴弘元麵如滴墨，“愚蠢！張德之死明顯就是個局，那時就該直接下手把連成滅口，怎能任他在刑獄呆著！我走前怎麼說的？事關表小姐和蕭甫山之事，務必盯好了，隨時來報。你的主子是誰？”
陸辛閉了閉眼，“卑職回去領二十軍棍。”
他的主子以前是趙側妃，她死了，他自然是要護好她的兒子，他的主子自然是世子。世子不想依賴王府之勢上位，科考對他來說至關重要，他又怎忍心亂他心神？世子素來冷靜自持，可但凡事關表小姐就失了冷靜。他又怎能冒這個險，錯過此次會試，難道讓他再等三年？
王府忠勇王外書房，裴弘元推開侍衛阻攔徑直進去，忠勇王讓幕僚先退下。
“你交卷倒是早的很？考的如何？”
裴弘元麵色陰寒，逼視著他，“這件事既然是我籌劃，父王就不該插手。刑部雖是在端王控製之下，刑部大牢卻也不是滴水不漏，若是三日前我來處理，連成必然活不到次日刑訊。”
忠勇王看著眼內充滿戾氣的裴弘元，想起蕭甫山說的話，不禁有幾分相信。刑獄不是滴水不漏，詔獄自然也不是滴水不漏，他行事如此狠辣果決，瑋郡王之死，說不定真的是他所為。
瑋郡王雖然癡傻，卻也是他的骨肉，疼了二十多年的。每每想起他死於非命，都是心如刀絞。他這兩日有派人暗查，但事情過去太久，想查出真相並不容易。
他不悅道，“你一回來就興師問罪，沒了規矩。本王也找了刑部郎中王承業，卻不曾想榮國公還有這般心機謀算。”
裴弘元嗤笑道，“此案直接越過京兆府衙和大理寺去了刑部，父王當時就沒看出來是蕭甫山故意為之？他又怎會讓王承業含糊了事？連成能吐的這麼乾淨，怕就是蕭甫山去審訊的！父王若是不信，可以仔細查查。”
忠勇王問他，“你這兩個月來一直針對蕭甫山，到底是為了王府，還是為了女人？”
裴弘元捏了捏拳，王府榮耀與他又有何乾，若不是這世子身份拖累，幼菫說不定還在他身邊，親昵地喊他一聲“晉元表哥”。他搶在蕭甫山之前，求娶於她，二人日子必定過得美滿和樂。
他淡淡說道，“自然是為了王府。兒子告退了。”