回顧一下曹‘操’為什麼打徐州，不錯，是因為曹‘操’的父親被徐州的將領殺死了。曹‘操’跟他父親感情很好嗎？不知道。到處都查不到。沒有足夠的證據讚成或者否定。演義第十六回曹‘操’設祭祭典韋的時候，曾經對眾將說：“吾折長子愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也”眾將皆感歎。眾親戚又該是什麼感受呢？
這樣說。並不是論證曹‘操’不在乎親情，而是論證曹‘操’更在乎將領；或者說曹‘操’為了拉攏將領有時候寧願犧牲一點親情。父親死了，打徐州報仇。現在荀彧荀攸程昱曹洪典韋呂虔全死了，其中的曹洪本是親戚。又曾經在澠池追擊董卓的戰鬥中救過曹‘操’一命；其中的典韋就不用細說了。總之，聽到眾多將領士兵陣亡的消息之後，如果曹‘操’無動於衷，他就不是曹‘操’
曹‘操’必定得有所表示，有所表現。有所表明。曹‘操’必定會說出立刻拔營北上報仇的話。但這樣的話，還不能稱之為軍令。曹‘操’畢竟是一名出‘色’的政治家和軍事家。敵軍既然能夠迅速攻陷自己的四座城池，其戰鬥力必然就非同小可。曹‘操’一定會掂量掂量，謀定而後動。
好在鄄城跑過來的敗兵很多。在一千多人裡麵，有的最初是守濮陽的；有的是守東阿的；五‘花’八‘門’，各‘色’具備。因此，曹‘操’很快就知道了，敵軍的總兵力並不多，也就三萬左右的樣子。其中的田蘭軍戰鬥力非凡，連拔三城。令人心生恐懼。
但是，這樣的恐懼在曹‘操’心裡是不存在的。倒不是因為曹‘操’狂妄或者什麼的，是因為曹‘操’在得知田蘭軍可怕的同時，也得知了田蘭軍被關羽軍乾掉的消息。有很多鄄城敗兵都看見了，田蘭軍最後隻活出來幾百人。這是千真萬確的。
既然敵軍自己都‘亂’了，曹‘操’當然就要北上報仇了。坐失良機的人還是曹‘操’嗎？
……
徐州與兗州的距離約為四百裡，兩頭皆是平原緩丘，唯中間九裡山地形險惡。個人行動需要兩天半。軍隊行動約為三日。兩頭各走一日，九裡山走一日。這倒不是因為九裡山占地寬廣，而是因為道路艱險。需要偵察而行。
今早，曹‘操’的軍隊就開進了九裡山。不久，偵騎回報，說是發現了埋伏的痕跡。但伏兵已經撤走。曹‘操’頒下嚴令，全軍緩行。遭到不能確定的樹林，放火燒之。郭圖所見的烏雲，就是曹軍火燒森林的青煙。
既然名為九裡山，就說明過山的道路約等於九裡。九裡的距離，應該很快走到。但那九裡其實說的是直線距離。而且還未經測量，隻是估計著瞎說。山路盤旋，實際的路程為七十餘裡。曹軍天一亮就進山，一路走走停停，先頭部隊通過，到達山陽的時候剛‘交’申時。因為道路已清，後續部隊不需要停留了，半個時辰之後，殿後部隊就走出了山口。曹‘操’本人，就在這支隊伍之中。
此時，經過二十多日的徐州攻城戰，曹軍尚有三萬人。隨軍將領有夏侯惇曹純許褚。曹‘操’的虎豹騎建製在這個時候還沒有。這時是騎兵戌衛。號稱一千人，實際有一千四百多人。但其中的一千人已經被典韋帶走，隨後被田蘭殲滅了。
攻徐州這麼多天以來，部隊都沒有得到過好好的休息。昨日自徐州急行一百五十裡至小沛山腳，就是為了今日的平安過山。平安過山，雖無功亦無過矣。這讓曹‘操’感覺很好。明日，正常行軍能到鄄城。但如果到達了，很可能立即‘交’戰。所以，明日，隻會走大半的路程，到巨野龍堌一帶宿營就可以了。也就是說，明日不會很累。
不走了，就讓士兵好好休息吧。曹‘操’四下一望，打量著地形，以便給部隊指定紮營的區域。眼睛一瞟，看見了一裡之外胡集方向的大片樹林。曹‘操’心裡暗道：嗯，能藏五千人。不過，若真有五千人設伏，為什麼不在九裡山裡麵呢？這山外的地形嘛，可比山裡差遠了。
很快，曹‘操’就指定了紮營的地盤。由於大將不多了，全軍分為三個萬人隊。由夏侯惇曹純許褚分彆統領。曹‘操’自帶騎兵戌衛，跟在曹純的軍中。三個萬人隊的營盤，按照次日出發的次序，夏侯惇居北，許褚居南，曹純在中間。當然，三個營盤並不是排成一條直線。而是因為地形的關係，形成了一個勾形。
現在的位置是許褚居北，曹純居南，夏侯惇在中間。劃定地盤之後，部隊就需要先走到自己的位置上去。然後才是挖坑打樁，樹立柵欄。
就在這個時候，田蘭的三千馬軍從樹林裡衝出來了。
……
上午，田蘭安排戰爭演練，自認為頭頭是道，說得唾沫橫飛。眼見得郭圖於禁太史慈的臉‘色’越來越凝重，十分用心地聽著自己的一言一語，突然間，田蘭找到了一種做老師的感覺，心中充滿了自信。於是，奇思妙想接連迸發，就仿佛戰神附體一般。
郭圖於禁太史慈三人的臉‘色’為什麼會如此凝重呢？其實，並不是因為田蘭的奇思妙想，而是三人都發現了，田蘭的演練安排裡根本就沒有敵軍戰爭演練，通常把軍隊分為兩個部隊，讓兩個部分相互‘交’戰；也有分為三個部分的。但無論怎麼分，總是要分的。如果都是自己人，那還叫什麼戰爭演練？
難道是田蘭忘記了分一些士兵去當敵軍？於禁太史慈很快就否定了這種念頭。因為他們明顯地感覺到田蘭的安排十分出人意表，若用於實戰，當有驚人效果。那又是什麼原因呢？於禁望了一眼太史慈，從對方的眼裡於禁沒有得到答案。於禁又望了一眼郭圖，卻見郭圖遙望九裡山的深處，若有所思。
於禁不由得也跟著看了一下九裡山。當下虎軀猛然一震，驚嚇莫名。。
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