第十三章
藺王孫聞言擊掌一笑道：“好, 二位請。”
楚留香道：“藺兄且慢, 在下的問題還沒有問清楚。”他轉向馬臉張, 複問道，“船上的人，究竟是什麼時候上的岸？”
馬臉張搖了搖頭, 囁喏道：“我不知道。”
楚留香蹙眉不語，藺王孫則向馬臉張彬彬有禮問：“馬臉張的大名，在下亦素有耳聞。這件事你當真不知道？”
馬臉張笨拙而麻利地作勢一揖, 道：“小人真不清楚。當著侯爺的麵，不敢撒謊。”
藺王孫聞言不再追問, 隻略含惆悵道：“我從未想過有朝一日, 海侯城裡竟真發生了令我毫無頭緒的事, 這確是我的本領未及家父十之一二！”
楚留香回神一笑，道：“這世上絕不可能有毫無線索可尋的事，隻是我們還沒有發覺而已。藺兄何必妄自菲薄？”他說罷, 左手在袖中輕輕一動, 下一瞬, 四枚光閃閃的銀錁子已躺在了他掌心之中。
馬臉張瞧了眼那四枚銀錁，神色愈發如喪考妣。
楚留香打量他一眼, 忍不住笑道：“張兄在賭桌上共輸給我六個問題, 今日我合該將債都討完的。不過事已至此，咱們之間的賭債就一筆勾銷了。”
馬臉張吃驚地抬起頭來，卻見銀光倏而一閃，“哆”地一聲輕響後, 那四枚銀錁子已整整齊齊地飛落到了方桌之上。
他瞧了瞧銀錁子，又抬頭瞧了瞧楚留香，張張口沒有說話。
英娘在當間孤零零站著，雙手雙腳都不知如何安放，已全然怔住了。什麼馬臉張素有大名？什麼藺海侯？她隻覺這幾句話，每一個字她都能聽懂，可連在一起後，卻令她如墮夢中一般不敢置信了。
她仔細凝視著桌上的銀錁子，忍不住抬起頭來，向馬臉張喃喃問：“你……你究竟是誰？”
馬臉張隻是苦笑了一聲。
方天至在旁相看，思及馬臉張適才所言，不免顧慮起英娘的性命安危來。但他人生地不熟一個窮和尚，眼下合該多看少說，便暫不開口，先瞧楚留香如何打算不遲。
果然楚留香略一思忖，道：“馬臉張倒罷了，這女子若真因我二人而遭禍，未免太過無辜可憐。不知藺兄方不方便看顧一二？”
藺王孫笑道：“舉手之勞，楚兄放心就是。”
此間事了，方天至二人便隨藺王孫踏入了海侯府。
望海侯不是世襲爵位，眼下大門外的侯府匾額早已撤下，隻稱作“藺府”。隻是整座府邸規模建製卻無改動，偌大一片花木蓊鬱的深宅大院之中，縱橫烏簷抱湖環山，勾連不儘，直隱沒在朦朧的夜霧之中。
藺王孫在花廳設下洗塵宴，又特令廚房撤了葷腥，炮製了幾道精致鮮美的素菜來招待方天至，席間又向楚留香道：“雪驚法師是出家人，我為你備下的好酒，可不便上桌。”堪稱是個極體貼周到的主人家了。
楚留香本自閉目聽琴，聞聲悠然道：“我向來與飲酒的朋友豪飲，與飲茶的朋友品茶。”
藺王孫清聲一笑，複又轉臉向方天至看來，和煦道：“雪驚法師不是海侯城人罷？”
方天至受他禮遇，便微微欠身道：“不錯，貧僧實是為找人而來。”
藺王孫聞言，停箸問道：“法師要找什麼人？若是方便，不妨說來一聽，在下或許幫得上小忙。”
楚留香歎了口氣道：“他的忙，就算是藺兄你怕也是有心無力，幫不上了。”
藺王孫道：“此話怎講？”
方天至始終不能確定師叔的生死，縱有噩耗在前，心中也不再驚動，聞言淡道：“阿彌陀佛，數日前貧僧雲遊歸寺，發覺師叔不知何時受人劫擄，不見影蹤。他曾留下血字，指引貧僧趕來海侯城相救，奈何適才相詢於張施主，卻得知家師叔似已罹難海中，為船上人所殺。”
藺王孫吃了一驚，失聲道：“船上的人？”
楚留香接口道：“正是。他這件要事，倒同你的要事著落到一塊兒了。”
三人正說到此處，花廳外忽而傳來一陣腳步，藺王孫道：“誰在外麵？”
來人道：“侯爺，屬下藺直。”
藺王孫原本斜靠在圈椅上，行止頗有些落拓不羈，聞聲肩脊一正，頗顯重視道：“進來。”
方天至聽來人聲音耳熟，心中思緒一閃，忽憶起午時湖上救人的舊事。恰時那人轉過屏風，隻見他藍衫皂靴，腰挎長劍，正是湖心亭上那群護衛的首領。他瞧見方天至端坐席間，一怔之下神色極是古怪，遲疑片刻後大步走到藺王孫身畔，附耳輕聲說了句什麼。
藺王孫靜靜聽罷，神色不變道：“我知道了。”又忽地柔聲問，“她睡下了沒有？”
藺直道：“今日像是累了，屬下來時她已歇下了。”
藺王孫道：“你回去，好好照顧她，不要讓她不高興。”
藺直道：“是。”
那侍衛退下後，楚留香忍不住調侃道：“大事臨頭，藺兄也不減風流本色。”
藺王孫聞言也不尷尬，道：“楚兄猜錯了。我平生固然喜好美人，可適才那人卻不是在下姬妾。她雖說美如天仙，我卻不敢有半點逾矩失禮之處。”