第十四章
一個月前, 楚留香本舒舒服服地躺在他自己的船板上曬太陽, 數海鷗。
當時的他沒有料到, 海鷗數著數著，竟能莫名其妙地數出一隻信鴿來。
信正是藺王孫的信。
楚留香向來樂於幫朋友的忙，看了信就馬不停蹄地趕來了海侯城, 然而洗塵宴吃到現在，他終於發覺事情已經全然超出了他的意料。
藺王孫口中這段驚心動魄的隱秘往事，他真希望自己從來就沒聽過。
他是這麼想的, 故而也忍不住這麼說了。
藺王孫苦笑道：“若是藺家從此消失，這秘密還有什麼值得隱藏的？”他抬起頭來, 向方天至二人深深看了一眼, “我也相信二位不會將這件事說出去。”
方天至一眼瞥見他目光, 頗有些無可奈何，他還不比楚留香，他和望海侯家根本不熟啊！早知道坐在這會聽到這個, 他肯定抬屁股就走了！
眼下既然不熟, 更得表個態, 他便淡淡念了聲佛號：“阿彌陀佛。”
楚留香則歎了口氣：“所以沈家滅門的真相，如今隻我們三人知道了？”
藺王孫道：“不錯。若非萬不得已, 這件事我本打算帶到棺材裡去, 到死也不會再向他人吐露。實是這件事與我所求關礙甚大，不得不向楚兄交代清楚。”
楚留香的目光久久停留在麵前嫋嫋的茶霧之上，沉默半晌道：“這件事陰差陽錯，委實也怪不到你身上。‘船上的人’錯殺沈家上百口無辜性命在先, 十幾年後又要喪心病狂再犯惡行，我既然知道了，就絕不會坐視不理。”
藺王孫卻定定道：“不。楚兄誤會了。在下所求之事並不是這個。”
楚留香對這番回答始料未及，不由神色一怔。
藺王孫淡淡一笑，自嘲道：“在下雖是個不成器的種子，但家父生前教誨卻也還記得幾句。‘船上的人’若來報複，在下自知絕無幸免之理，又怎會強拉朋友來沾惹禍事？此前去信請楚兄撥冗前來，不是為求藺家脫難，而是……而是為了一個人。”
他說到“這個人”時，聲音不自覺地便放輕了。聽上去既溫柔憐愛，又消沉無比。
楚留香心思一動，忽而間恍然明悟了。
藺王孫緩緩道：“這個人……這個人……還請楚兄能看在她身世悲涼至此的份上，悄悄將她帶出城去。若得楚兄庇護，她僥幸躲過這場劫難，還盼你……替我好好安置她，使她日後能無憂無慮、快快樂樂地活下去。”
他雖沒有言明那個人是誰，但不論楚留香還是方天至，都已隱隱猜到了答案。他們不僅猜到了那個人是誰，還聽出了藺王孫隱而不發的情意——
一個男人若隻因未儘責任而愧疚，是絕不會如此黯然神傷的。
楚留香心下不忍，輕歎道：“你說的這個人，就是湖心亭上那個白衣少女？”
藺王孫苦笑道：“不錯。……她姓沈，單名一個眠字。”說罷，又神思消沉的追憶道，“十八年前那一夜，正是她出生後的九十九天。沈世伯本打算第二日便設宴為她慶賀百日……孰料……唉。那時牽星山莊已成一片火海，家父與幾位世叔伯悲痛之下，冒火衝進莊中尋人，卻隻看到滿地的屍體，幸而這孩子當時還留有幾分力氣，輕輕哭了幾聲，家父才打翻一隻倒扣的大銅缸，發現了她。”
楚留香問：“不知當日除了老侯爺，還有那幾位前輩在場？”
藺王孫道：“家父趕到莊外不久，倉山章世伯、莆田林世伯、湄州周世伯和周世叔也先後馳援而來。”
楚留香略一思索，便道：“藺兄所說這四位世叔伯，可是人稱‘銀劍金環’的章宿章老前輩，‘滄海神掌’林夢海林前輩，以及‘長青雙劍’周昊周奇二位前輩？十八年前，林老前輩噩耗陡傳，原來竟也是因為牽星山莊的這樁慘案？”
藺王孫微微頷首：“不錯。閩南一帶的武林世家之中，莆田林，倉山章，牽星沈，海侯藺，素來便有通家之好。”他話音一頓，苦澀道，“四位世叔伯本是受邀來沈家赴宴的，當夜多虧他們先後趕到，不然藺家恐怕也已給燒成一片白地了！”
楚留香聽了驀地一驚，追問道：“難道老侯爺趕去之時，曾和‘船上的人’交上了手？”
話到此處，方天至拈動佛珠的手指一頓，這才對二人的對答真正上了心。
他對‘船上的人’一無所知，之所以隨藺王孫來此，為的便是這不為外人所知的緊要情報，學雷鋒做好事反而是捎帶的。眼下敵人如同藏身於迷霧中一般不露形跡，讓他著實無從下手，而隻有知己知彼，他才有希望找到師叔的下落——縱算事情壞到極致，也好清楚該向誰人報仇。
藺王孫低頭緩緩飲了口茶。
熱茶入喉，仿佛蒸入四肢百骸，他蒼白的臉色泛出一絲紅潤，瞧上去略微振作了一些。沉默片刻後，他勉力一笑道：“……家父確實同他們交過手。”