“他們瘋了嗎？” 楊竹園推門而入：“發燒者還沒有變成怪物！他們是人！為什麼要濫殺無辜？！”
辦公桌後的紀堯青神色冷漠：“這不是你應該知道的事。”
駐紮文萊城的武裝部隊裡, 有一位‘借耳者’，能力是在一定時間及範圍內獲得他人的聽覺，經常與楊竹園稱兄道弟。
“部隊人員禁止對內使用特殊能力。”
他說：“再有下次, 你們將被踢出隊伍, 接受違規懲罰。”
“不要轉移話題！不要把我當成樂天派的傻瓜，這次我是認真的！”
楊竹園用力拍桌，“我問你, 那些人為什麼要殺發燒者？你為什麼要接受這個任務？就算他們不知道發燒者裡有可能誕生異能者, 可是你還不清楚嗎？紀隊！”
“上級下達命令，我們負責執行, 這是規定。”
規定不可動搖。
紀堯青麵具般缺乏情緒的臉上, 寫著這樣的句子。
“什麼狗屁規定！” 這人越是淡然, 楊竹園越是難以置信。他感到憤慨, 失望, 荒誕還有好笑。
“我就是從高燒裡熬過來的異能者！你也是, 燒了兩天兩夜，得到某種可以看清人本質的能力！我不相信, 你能夠忘記那段時間的煎熬，那種精神上的折磨。”
“它讓我一遍遍體驗小時候弄丟親生妹妹的絕望！隻有真正敢於承認事實, 對著屍體承認自己的狹隘、窩囊、陰險自私的人才能從噩夢裡醒來。你不想辦法幫助他們就算了，居然還想讓他們麵對來自同類的背叛嗎？”
“那我們進城是為了什麼？豁出命去跟怪物戰鬥為了什麼？那些為了救援而犧牲的隊友又算什麼？！”
“沒有這樣的道理。” 他咬著牙，腮邊肌肉緊繃：“一邊救人, 一邊殺人，這根本就不合理！”
“不要過分代入你自己的情感。”
紀堯青低頭批閱文件：“這是命令。”
——命令不可違抗。
他說得如此理所應當。
這個人, 這個曾經在救援前線奮力拚搏、保護隊友的人, 無論什麼時候都能理性製定計劃, 背影高大偉岸的人, 為什麼突然變得陌生？
“我不相信……”
楊竹園搖了搖頭，一向俊朗的臉上，仿佛蓋了一層灰暗的紗布：“武裝部隊一直都是這樣的嗎？你們沒有自己的思想，沒有自己的判斷，也沒有自己的情感，從來都不質疑上級的指令？隻要他們讓你們殺人，不管老人，小孩，你們都下得了手？”
紀堯青沒有說話。
楊竹園把這個反應當做契機，雙眼一亮：“你們有很多個上級，你們是從京區來的！分區的權力肯定沒有首區大，吳部長的級彆應該比區長、市長都要高，沒錯吧？她一定不知道這些人做的決定！你可以告訴她，請示她，用上級的上級的命令駁回上級命令，是不是？”
吳部長！他們還有吳部長！
“理論可行。” 紀堯青合上文件，抬起眼皮：“但我沒法從一個死人的嘴裡要到指令。”
“楊竹園，鑒於你的表現，特批你不必參加此次任務。”
“你可以繼續在我的辦公室呆三十秒，三十秒後將有安保人員請你離開。”
他說著起身，楊竹園一個激靈，抓住他的胳膊：“你要去哪？”
“執行任務。”
紀堯青一字一句說道，掰開他的手，推門離去。
規定不可動搖。
任務不可違抗。
走在漫長的廊道裡，紀堯青腦海反複回響著以上兩句話，銘記武裝部隊的核心精神。
這個世界，社會，小到一個區級政府，一個家庭，所有人各司其職才是永恒不變的高效真理。
因此他們的隊伍必須是鋒利傷人的刀斧，鐵麵無情的機械兵，或者一群盲目服從命令的狗。
生來如此，到死前的最後一秒也隻能如此。
這種事沒有對錯，也從未有過選擇可言。
對講機滴滴兩聲：“報告隊長，您的秘密指令已完成，所有成員集結完畢。”
“收到。” 他撥通另一個訊號：“我是文萊城駐紮部隊一級隊長紀堯青。準備工作已就緒，預計十五分鐘後執行‘滅蟲’任務。”
“收到。”對麵傳來同樣機械化的答複。
十五分鐘後，文萊城北臨時收容所，一支武裝隊伍將其團團包圍。
山林忌諱縱火，彈藥亦是當前緊缺物資。
故而此次任務決定使用簡便的化學武器——毒氣作為主要手段，輔以外圍戒備，確保任務目標全部死亡。
紀堯青立足高坡之上，這是一個能夠觀覽全局的位置，最佳也最沉重的視野。
“報告隊長，‘毒氣’準備完畢，是否立即啟動裝置？”
“是。”
他說。
一團團淡黃色氣體膨脹爆發，一樁樁罪惡命案悄無聲息地降臨。
“報告隊長，東南角發現一隻怪物。”
“捕殺。”
“報告隊長，四樓窗戶一名女性企圖跳窗逃逸。”
“阻止她。”
“報告隊長……”
“報告隊長……”
身為隊長，他很清楚，他正在經曆什麼，未來又將背負什麼。
終於，待得夜色籠罩時，一切重歸平靜。
“報告隊長。” 又一聲滴滴響起，這次是一道平靜的女聲：“第三次倒計時出現了。”
——與此同時，林秋葵從夢中驚醒。
她做了一個不詳的夢。夢裡黑暗似濃煙般從萬古囚籠中噴湧而出，天際睜開一雙雙邪惡的三角形眼睛。
它們饑腸轆轆，叫囂著展開一場有關鮮血與人肉的盛大祭祀。數億道星光劃破空氣，大地生物全然不知新的災難即將到臨，猶放任自我沉浸於濃鬱的悲傷之中，誤以為稍縱即逝的安平會持續永久。
他們毫無防備。
他們怯懦疲憊。
一一死在鋒銳的爪牙之下，徹底絕跡。
自此藍星便淪為古怪生物們獨享的樂園。
她輕輕喘著氣，拉開窗簾，倒計時果真伴隨濃霧顯現。
“你有三個小時。” 係統發布主線任務：“兩個小時後，第三次倒計時結束，將誕生大量d、c級怪物。”
“請在限定時間內找到原文內包括但不限於童佳、袁南的重要角色，完成雙方自願組隊。獎勵為20積分以及一次能力抽取機會。”
倒計時顯示為72小時。
前兩次，它都是準時準點結束，這次係統卻說隻有兩個小時。
“——沒有人規定它們必須遵守藍星時間。”
“你要習慣。” 係統淡淡道：“這顆星球已經不歸人類主宰，所謂的人類認知再也無法限製任何一隻生物。”
“哪怕一隻螞蟻？”
“哪怕一隻螞蟻。”
聽起來是很大的認知變革，林秋葵揉揉酸脹的眼睛：“說說這次倒計時的後果？”
“全球通訊網絡中斷，近九成陸地麵積遭受打擊。海洋同樣未能幸免於難，潛於水下的未知詭怪，將是超越人類想象極限的龐大數字。”
“人類數量銳減至倒計時前的三分之一，陸麵上所有現有城市皆被怪物占領。”
簡單來說，人類數億年的進化，在這短短的半個月裡，幾乎完全付之東流。
“這是人類不清楚倒計時兩小時之內結束的數據對吧？”
“是。” 係統理性道：“我不建議你花費時間提醒他們。這隻是一本，反而違背任務，你將受到懲罰。”
這件事與任務無關，也並非宿主的義務。
沒有必要做多餘的事。
每一個係統自誕生之初便清楚這個道理。
林秋葵聳肩：“我就是條懶惰鹹魚，還沒善良到能為了彆人犧牲自己。——雖然我覺得那類人確實了不起。”
“但你正在走向行政樓。”係統無情指出事實。
“這不是有你嘛，根據原文描述，能判斷倒計時結束時男女主的具體方位。免費的gps不用白不用，前兩個小時我閒著沒事，順便做個好人。”
“反正我還經得起幾次紅黃牌警告，是吧？”
她散漫說著，一邊戴上小熊圍巾連帽，免得耳朵凍僵。
——奇怪的生物。
人類總是如此，似乎擁有過多的情感與個性，經常做出連數據庫都難以預測、分析、遑論評判的事。
程序將其稱之為‘人性’。
寓意人類變性，複雜又奇妙。
行政大樓處於封鎖狀態，一排排荷槍實彈的武裝人員守衛著入口，林秋葵走近，沒等他們開口，主動報出一串數字、字母交雜的密碼：“我找這棟樓最高級彆的政員。要快。”
政治指令密碼是一種江國內部不為人知的獨特機製，一定級彆以上的政員，人人擁有一串構造複雜且獨一無二的密碼。
原則上密碼每個月至少一換。當他們下達指令時，無論事關大小，必須輸入該密碼，通過核心係統比對，方能指派、調動相關人員，同時留下一係列無法消除的操作痕跡。
非常時期，為保證效率，緊急狀態下政員可破例口頭發布指令，後一項功能稍有減少。
但政治密碼擁有者的權限依然得到保障。
一人輸入林秋葵報的密碼，公用平板緩慢轉動兩圈，跳出一個灰色頭像。
“這串密碼已在六小時前失效，暫時還沒注銷，您的權限依規定降低為原來的二分之一。”
那人公事公辦地說：“區長正在進行會議，下令封鎖行政樓，目前無法為你取得聯係。”
“其他政員呢？能管事就行。”
“抱歉，所有主城市長都在會議。”
“什麼時候結束？”
“不清楚。”
啊這。林秋葵抬頭望高樓，餘光之中小步跑來一個胖乎乎的中年男人。
“鎮長，下午好。”
“剛才、剛才呼、是不是有人用了吳部長的密碼？”
他喘得上氣不接下氣，目光轉向臉生的年輕小姑娘，連忙伸手：“您好，我、是文萊鎮鎮長孟建忠，呼，您是有什麼事嗎？”
“您好。” 林秋葵同他握手：“有些關於倒計時的情報想上報政府。”
“這樣啊，方便的話，您介意進來說嗎？”
兩人邊走邊說，還沒到辦公室，孟鎮長便被這突如其來的噩耗嚇得臉色虛白。
“要是情報準確的話，我們必須、必須馬上采取行動。可區長他們還在開會，整層樓都有武裝人員站崗，憑我的權限根本調度不了他們。他們不會聽我們解釋的……武裝部隊是這樣的，他們隻認上級指令，沒有權利過問具體情況。不管發生什麼都要把任務進行到底，隻有這樣才能保證高效……”
他急得團團轉。
“區長之上還有誰？” 鹹魚不是很懂世界虛構的政治結構：“您能直接聯係到吳部長麼？”
“吳部長，吳部長的密碼還沒注銷，她的私人通訊號碼……我的權限……”
鎮長喃喃自語，一拍腦門：“有了有了。”
“一般來說，政員之間都是單向的、公開的，不準用‘私人通訊號’建立聯係，而我的辦公室，辦公室裡的專用電話暫時被區長借用了！你有吳部長的權限，就算折成一半，那也跟區長平行！”
“所以你不能打斷他的會議，但你有權利把我的電話‘借’回來！等通訊恢複就可以給首區打電話！”
說做就做，林秋葵暢通無阻地進入前鎮長辦公室，待衛星信號穩定後，便撥通國防部總部的公用電話。
電話響了好幾聲才有人接。
“你好，我找吳部長。”
對麵靜默幾秒：“吳部長不在。我是國安部副部長杜衡，暫時代理她的職務，有事請直說。”
林秋葵又重複一遍說辭，其實沒有把握，對方一定會相信她的片麵之詞。
“你姓林？”
出人意料地，杜部長很快認出她的身份：“吳部長去世前提到過你，我相信你的情報，我們會儘快采取措施，保證民眾的安全。請你也想辦法確保自我安全，之後再與我聯係。我替吳部長感謝你。”
——吳澄心死了。
——新的代理人杜部長與她私交不錯，政治意向相同，因此說‘替吳部長感謝你’，而非‘國家將會銘記你的付出’。
短短幾句話，林秋葵讀取到頗多信息。
七分鐘後，一通不容拒接的電話打破會議室的平靜。
“我是新任國防部部長杜衡。”
對方的口吻嚴厲而冷酷。
“有人匿名舉報你們非法殺害普通民眾，經調查後確認屬實。在座各位皆已被革除職位，沒收所有家產並剝奪終身政治權利。一分鐘後將有武裝人員前來實施逮捕，請你們儘快將手中事務與文萊鎮鎮長孟建忠完成交接。”
“考慮到孟建忠缺乏大型危機事件應對能力，如有意向者，可協助他完成疏散民眾、退守地下基地任務。但此次任務中，你們將沒有任何權限，沒有任何特殊優先待遇，並且無法彌補你們所犯下的集體故意殺害罪。”
“以上行動執行期間，如有人嘗試掙紮，妄想逃逸，武裝人員有權予以擊斃。”
“望你們慎重言行，好自為之。”
電話掛斷，房門推開，紀堯青帶領隊伍魚貫而入。
中央發話，一切便成了定局。
多寧市長一拳砸向文良的鼻子：“你他媽說好的封鎖呢？這才多久，直接捅到京區去了！”
納羅市長身體抖動：“死定了……我們都死定了。這就是報應……殺人的報應，可是我……我投的是不處理票……”
波州、康山市長臉色灰敗，死到臨頭再無追究責任的力氣。
區長緩緩鬆開主座把手，彎腰扶起被打倒在地的文良，沉沉地說了一句：“我不怪你。”
“——是你。”
溫良的偽裝褪去，文良滿眼陰冷地看著紀堯青：“七年前我們曾經一起訓練，是你說過武裝部隊從不說謊，絕不懷疑，永遠不涉及政i治和利益的紛爭。你把我踢出了隊伍，但我始終相信你的堅持，你的紀律。如今我把任務交給你，你卻轉頭告發我們！”
“嗬。都說狗是最忠誠的動物，我沒想到，原來狗群裡也能憑空冒出一條叛徒！”
“不是我。” 紀堯青說：“我的隊伍已經完成任務。”
“你打破了武裝部隊絕不質疑命令的鐵律！從今往後你的隊伍再也無法得到信任，你們都會變成恥辱的喪家犬！”
紀堯青不想解釋了，示意隊員逮捕他。
臨走前，文良情緒淡了一些，仿佛下咒般慢條斯理地說：“狗的意義在於聽話，你和你的隊伍已經做了幾十年的狗，就彆再妄想變回人了。
“否則不但人類的隊伍不肯接納你們，連狗的行列也會把你們排擠出去。明白嗎？親愛的紀隊長，你不應該開始懷疑，不該有自己的情感。這樣的你不倫不類，隻會害死所有人，——包括你最珍愛的隊員。”
紀堯青沒有說話。
隊員們神情擔憂地看他幾秒，飛快轉開視線。
貝曼市長餘守楚站了起來。
“我自願協助孟建忠。” 他戴上手銬，脊背依然挺直，麵無表情地走出去。