留遠侯府的柏木大廳應在不久前,還被匠人髹了層明亮的紅漆，海棠淩角式的落地長窗皆大敞著，騁目放望,亦可見庭園山水的明瑟曠遠之景。
清風襲來，周遭葉茂枝繁的花樹亦隨之款擺，落英繽紛，溽暑頓消。
沈沅坐的這個方位，恰能瞧見杜芳若和沈涵殷切交流時的熱絡場麵。
她淡淡地啜了口丫鬟們剛呈上來的青梅涼茶,見沈涵的目光已經往她這處瞟來，卻並沒有同她對視，反是狀若未察地同身側的碧梧附耳低語了幾句。
沈沅說話時，特意用那羅扇半遮麵容，儀態娉婷地坐在那曲水流觴宴的上席處時,倒像是從工筆美人圖中走出來的絕色佳人似的,美麗得有些不甚真實。
當沈沅將那羅扇撂下後,杜芳若已經攜著沈涵往她的方向走了過來。
沈涵穿著一襲暖杏色的薄羅衫裙,攪著一方帕子站在杜芳若的身側，待沈沅終於抬眼看向她時，便嗓音溫軟地喚了聲：“長姐。”
沈沅緘默地頷了下首，卻並沒有同沈涵說什麼話。
見她如此,沈涵的麵色微僵,一舉一行倒還算表現得安分,隻依著杜芳若的指引,在沈沅的身旁落了座。
上席還有兩個位置，自是給高夫人和喬夫人留的。
待沈沅看向杜芳若時，便見她笑意吟吟地道：“首輔夫人，我和涵姐兒自幼/交好,先前也總提她提起過您這個長姐，真是讓我好生羨慕。您也知道，無論是在侯府，還是在我母親家那處，我都是同輩中年紀最大的，也真是想嘗嘗做人家妹妹是什麼滋味呢。”
聽罷這話，沈沅輕煽羅扇的動作卻是一頓。
沈涵在京中交好的這幾個世家貴女，她也是清楚的，杜芳若隻能算是她其中的一個淺交罷了，怎麼到了今日，她表現得倒像是沈涵的發小一樣篤厚了？
而沈涵站在杜芳若的身側，眉宇間抑著的情愫也微有異樣。
沈沅的心中方才了然，杜芳若這是想借著沈涵的這層關係，讓她同她的關係也能更近一近，還刻意單留了個席位，好讓沈涵能挨著她坐。
隻京中世家女皆知，她同庶妹的關係不睦，卻鮮少有人知，她和這個同父異母的妹妹沈涵，亦不大對付。
杜芳若這次的主意，倒是打錯了。
沈沅倒也沒有拂了杜芳若的麵子，也應和了她幾句：“我也同芳若姑娘一樣，無論是在父親家還是在母親家，都是年歲最大的長姐，倒是沒體會過做妹妹的滋味。”
這話剛落，柏木廳外便傳出了一道堂音洪亮的女聲——
“國公夫人，你說這話，你姐姐我可就不願意聽了。”
說話之人，正是沈沅的表嫂喬夫人，她嘴上雖說著埋怨沈沅的話，可唇畔卻蘊著淡淡的笑意，明顯是在打趣她。
而喬夫人的左右兩側站著的，分彆是杜芳若的母親衛氏，和高鶴洲的夫人。
沈沅即刻從席位處站了起來，同喬夫人和高夫人漸次見了平禮。
沈涵隨著沈沅這個長姐一一見過兩位夫人，略有些怯然怕生的同時，卻也絲毫都未料到，沈沅嫁進公府也沒多久，卻能同幾乎是隔輩的兩位夫人如此交好。
高夫人淡淡地瞥了眼沈涵，不解地問向沈沅：“這位是？”
沈沅柔聲回道：“她是永安侯府的嫡次女，也是我的嫡妹。”
高夫人又仔細地比量了一番眼前這姐妹二人的眉眼，道：“我瞧著，這位妹妹倒是同你一點也不像，倒是上次的那位鐘夫人，眉眼間還能與你有些相似之處。”
沈沅溫聲回道：“龍生九子，九子不同，涵姐兒應是更像我嫡母一些。”
待沈沅又同高喬兩位夫人寒暄了幾句後，衛氏便招呼著幾人再度落座，衣發統一的丫鬟們也托著各式的菜肴魚貫而入。
留遠侯內的地窖中存冰充足，這番大宴，侯夫人衛氏也沒吝惜用冰，整個廳室內雖坐了近三十餘名的女眷，溫度卻很涼爽適宜。
因著逢夏，衛氏還特意命後廚的人備了槐葉冷淘這道麵食，沈沅的體質畢竟弱了些，不敢多吃過於生冷的食物。
衛氏極會察言觀色，見沈沅沒動幾筷子那些精致的冷食，便柔聲道：“國公夫人，我看您吃不太慣這些冷食，已經讓丫鬟去後廚那催熱菜了。”
沈沅溫聲回了句：“多謝侯夫人照拂。”
衛氏又瞥了眼自己的愛女杜芳若，暗覺她的年紀還是小了些，眼皮子太淺。
整個宴上，沈沅就沒同沈涵說過幾句話。
反倒是沈涵，多次欲言又止地，想要同自家長姐說上幾句話，可人家容色淡淡，愣是沒給她任何機會。
杜芳若還傻兮兮地為沈涵夾菜呢，都不知道，沈沅同沈涵這個姐妹，也是不和的。
衛氏決意等散宴後，就趕緊同杜芳若說說這事，讓她不能再這麼親近沈涵了。
另一側。
沈沅突覺發上的狄髻略有些泛鬆，兩側的挑心也搖搖欲墜，便欲離席尋個地界，斂飭一番。
誰料剛一起身，便撞見了一個端著熱羹的莽撞丫鬟，離沈沅的距離，不過一丈。
丫鬟那模樣倒像是絲毫都未料到沈沅會突地站起來似的，她麵色倉惶地低呼了一聲，手中端著的裝有熱羹的瓷盅也往沈沅的方向潑了過來。
“嘩啦——”一聲。
電光火石之刹間，沈涵卻先於碧梧，擋在了沈沅的身前。
“長姐小心！”
熱羹全都被潑到了她展開的琵琶袖上，甚至還有些湯水被濺到了她纖細且嬌嫩的手上。
沈涵因此蹙眉痛呼了一聲。
沈沅顰眉看向了她，卻覺這事發生得略有些蹊蹺，好端端地，這丫鬟怎麼就會如此失常？
可沈涵的性情最是嬌氣，如果是她故意做的，這犧牲也未免有些太大了。
畢竟這些熱羹若濺到手上，大有可能會落下些燙傷的疤痕。
在場的夫人麵色皆是一變。
衛氏忙嗬斥那丫鬟道：“怎麼做事的？竟是這麼莽撞，還不趕緊給國公夫人和涵小姐賠罪，回去後自己到管事那處領板子去，後半年的俸祿也不用再領了！”
小丫鬟怯怯地道了聲是。
亦有旁的侯府丫鬟飛快地收拾好了地上的狼藉。
杜芳若忙關切地問沈涵：“涵姐兒，你沒事吧？我們去角房那處先坐一坐，醫師已經在來的路上了。唉，你和你長姐的關係可真好。”
席上的女眷中，除了高夫人和喬夫人，也紛紛對沈涵的行為表示出了讚許。
沈沅的容色淡淡，卻也主動提起，要隨著沈涵一並去角房處等醫師過來。
無論沈涵到底是存著什麼目的，她當著眾人的麵，為她親自擋了那碗熱湯的事，卻是板上釘釘的。
如果她仍選擇繼續吃宴，難免會落得個冷漠、刻薄寡恩這類的名聲。
杜芳若已經命丫鬟端來了一盆冷水，沈涵浸了會兒後，醫師也很快就到抵了角房。
沈涵和杜芳若並肩坐在兩把交椅處，沈沅則緘默地站在一處，觀察著二人的神情。
醫師帶來了燙傷膏藥，待丫鬟為沈涵塗抹了一番後，他道：“姑娘回去再將這藥膏塗上三日，應當就是不能留疤了。”
沈涵卻噙淚問道：“什麼叫做應當是？那到底會不會留疤啊？”
醫師麵露難色，又道：“這個…要看個人的體質，留不留疤這事，還真不一定。”
這話一落，沈涵的眼眶中登時便落了幾滴淚。
杜芳若忙再一旁寬慰她道：“涵姐兒，你一定不會留疤的，快彆哭了。”
沈沅不動聲色地將一切都看在了眼中，暗覺如果沈涵的手上真的留下了疤痕，她不一定會說什麼，劉氏是絕對要拿這事做做文章的。
待走到沈涵的麵前後，便也當著杜芳若的麵，溫聲勸道：“涵姐兒放心，長姐我也一定會為你尋到最好的藥膏，你這手啊，是一定不會留下疤痕的。”
沈涵掀眸觀察了一番沈沅的神情。
見她麵容溫和雖溫和，卻並沒有展露任何的感動之色。
她心中頗不是滋味，亦覺得沈沅這個長姐倒是真如劉氏所說，是個冷心冷肺的白眼狼。
不幫家裡人也就罷了，她都做出這麼大的犧牲了，沈沅竟然還不領情！
好在，沈沅現在沒此前對她那麼設防了。
這也算是個小小的勝利了。
思及此，沈涵故作委屈地揉了揉眼睛，語帶泣聲道：“長姐，自從二姐她嫁人後，府裡就隻剩下我和沐姐兒了…我和沐姐兒相處不來，孤單得很。我也是年幼不懂事，之前冒犯長姐時，也不是故意的…等長姐嫁人後，才漸漸地想起長姐的好來。還望長姐不計前嫌，多讓妹妹去看看您，我還沒見過朔熙這個小外甥呢。”
沈沅連眨了數下的眼皮，柔美的芙蓉麵上，還是顯露幾分尷尬之色。
而杜芳若，則險些就要撚著帕子去擦眼角了。
等沈沅和碧梧從角房出來後，還仔細地忖了忖這件事。
如果是在上一世，她還是陸諶的夫人，對於沈涵的主動示好，沈沅興許會感到高興。
因為在京師，她確實是沒什麼友人，伯府那種環境也太壓抑，這時隻要有人向她拋出橄欖枝，她肯定就會接住了。
更遑論沈涵於她而言，畢竟還不是外人，而是有著血緣關係的親妹妹。
可如今的她，卻同前世大不相同。
她的婚姻很幸福，也很穩定。
她亦通過陸之昀，結交了高夫人和喬夫人這兩位年歲稍長的友人。
她們不是十幾歲的小姑娘，也同尋常的婦人不同，因著在這些世家圈子內的地位頗高，平日的生活也很養尊處優，所以她們對待事物很是開明，眼界和格局也很大。
沈沅有的時候倒還真不是故意裝小、或是裝不懂，她這個年歲，閱曆還是太淺，有的時候，同高、喬兩位夫人說上幾句話，便大有一種受益匪淺之感，這個眼界和思路，也比從前更開拓了。
丈夫陸之昀更不必說了，他雖然有些沉默寡言，但到底是比她年長一些的人，性情很成熟內斂。
在相處中，沈沅也經常能感受到陸之昀的體貼和照顧。
但若換成陸諶那樣的家庭，再攤上個盧氏那樣的婆母，她的境遇就大不一樣了。
真要如此，她也許會珍惜和沈涵的這段情誼的。
但現在的她，並不會這樣。
及至侯府散宴後，沈沅是同高夫人和喬夫人一並沿著卵石鋪地，往大門走去。
喬夫人站在高夫人和沈沅的中間，對著沈沅叮囑道：“你不用太將你妹妹為你擋熱羹的事放在心上，就算是她那手真得留疤了，也同你沒有任何乾係，又不是你要她為你擋的那一劫。派人給你母家那處送些膏藥補品就好，態度一定要端正了，千萬不能讓你嫡母揪著這件事一直不放。”
沈沅溫順地頷了頷首，亦對喬夫人的這番開解和叮囑很是感激。
高夫人則道：“我也說一句，沅妹妹你現在的身份畢竟與從前不同，有的是人想要巴著你，就拿今日的事來說，興許就不是巧合，你往後要多留幾個心眼，彆被人拿你那好心，利用了去。”
沈沅再度頷首。
亦清楚，高夫人這是在暗指衛氏和杜芳若這母女倆有些勢力。
沈沅此前也曾聽過衛氏和杜芳若這對母女的一些傳言。
卻說衛氏極其寵愛看中這位嫡長女，若不是皇帝的年歲小了些，衛氏倒是很想讓自己的愛女爭取一番皇後的鳳位。
見四周已無侯府的下人，高夫人壓低了聲音，又同喬夫人說了句：“姐姐，我怎麼覺得，那杜家的大姑娘，生得同侯夫人一點都不像呢。先前我也是見過留遠侯的，可這大姑娘同侯爺也不像，還真是奇怪。”