喬夫人環顧了下四周，雖覺高夫人說得有道理，她瞧著杜芳若的相貌確實是不怎麼像衛氏，反倒是衛氏身旁近侍的一等仆婦，竟同杜芳若有幾分像。
卻還是小聲製止道；“我們還沒出侯府呢，這些話，還是不要提了。”
***
戶部衙門，吏舍。
胡綸的緋紅官服前繡著三品文官儀製的孔雀補子，他眼帶睥睨地坐在梨木大案後，舍內除他之外，還跪著一青衣官員。
這青衣官員正是戶部寶鈔提舉司的提舉，袁琛。
袁琛的身旁，放著一個丈高的紅木大箱，其內裝滿了磚藍色的大祈寶鈔，價值大抵有一萬貫。
卻說在幾十年前，祈朝的政局不穩，各地所需的軍火費用龐雜巨大，可祈朝的銅礦卻又不足以造出那麼多的銅幣，故而祈朝也開始仿效前朝，開始印刷紙鈔。
麵額則從一百文到五百文，分為五等，最大麵額的寶鈔則為一貫。
胡綸的手中捏了張麵值為一貫的藍色寶鈔，見跪在地上的袁琛瑟瑟發抖，便作勢將那張一貫的寶鈔扔在了他的身前，厲聲道：“下麵印的紅字，你念一遍。”
袁琛接過後，便按照胡綸的命令，顫著聲音將寶鈔上的紅字讀了一遍——
“戶部…準奏印造…大祈寶鈔與銅錢通行使用……”（1）
胡綸眯眼又催促道：“怎麼不往下念了？這後麵的話，才是最重要的話。”
袁琛的臉泛起了青灰色，終是囁嚅著將那句話讀了出來：“偽造者，斬……”
“大人！大人求求您，放過下官一命罷，下官再也不敢了。”
袁琛不斷地向胡綸磕著頭，亦苦苦地哀求這位戶部的左侍郎大人能夠放他一命。
胡綸冷哼一聲，待從圈椅處站起，負手走到袁琛的麵前時，語氣平靜了些許：“你胃口倒是不小，私印了近一萬貫的寶鈔，趁你夫人回揚州老家探親時，悄悄地它們都藏在了隨行的輜重裡，這是在給自己攢老本啊，辭官後，還打算回揚州罷？”
袁琛連連搖首。
胡綸又道：“你那老父親因著年邁，並沒有一並入京。嘖，其實我也挺理解你的，每天看著那麼多的銀子在寶鈔司流通，你卻隻拿著八品小官的俸祿，這心裡頭啊，難免會有不平衡。”
袁琛的兩隻手都合在了一處，像拜佛一般央求著胡綸，隻語無倫次道：“下官再也不敢了…再也不敢了……”
“你弟弟開書院用的銀兩，也全是從這處挪用的吧？”
袁琛立即回道：“我…我一定會儘快將這些虧空都補回來，還請大人饒我一命……”
“袁琛！”
胡綸厲聲打斷了他的央求，質問道：“你怎麼還？每月提舉司要印的寶鈔是有定額的，這超出來的一萬貫，隻能銷毀！”
袁琛顫聲道：“那就依大人的話做…都…都銷毀。”
胡綸冷笑一聲：“你是真糊塗，還是假糊塗，本官如果想要罰你，早就將你送到大理寺去了，哪兒還會跟你在這兒費這麼多話？”
“那大人…大人希望下官怎麼做，下官就怎麼做。”
胡綸等的就是袁琛的這句話，見他終於鬆了口，語氣也和緩了些許：“從今兒開始，你我二人就是一條線上的螞蚱。袁提舉如果能順順當當地幫我做事，本官也是不會虧待袁提舉的。”
袁琛哽聲道：“胡大人…請…請講。”
胡綸比了個數，提出了自己的要求：“加印十萬貫寶鈔。”
袁琛驀地瞪大了眼眸，難以置信地回道：“大人，加印十萬貫是不大可能的，這一萬貫的寶鈔都是…都是下官百般避著指揮使的人，數著日子偷印出來的。為了不讓他們發現，隻能讓人在子時後印，十萬貫…怎麼也要悄悄地印個半年。”
胡綸卻絲毫都不肯聽袁琛的解釋，隻又威脅道：“那就是你的事了，本官隻給你三十日的時限，到時這十萬貫的寶鈔如果交不到本官的手裡，你做的那些事，本官可不會再幫你兜著。大不了，咱們就魚死網破！”
***
及至午時時分，戶部提舉袁琛方從吏舍中走了出來。
見四下無人，袁琛的麵色也在轉瞬間，從倉皇失措恢複了平靜。
當日未時，胡綸自以為隻有他和袁琛知曉的這件陰司勾當，便傳到了文淵閣中，陸之昀和高鶴洲的耳裡。
高鶴洲聽罷這事後，不禁怒而拍案，罵道：“胡綸這個龜孫子，能耐不大，黑吃黑的本事倒是不小。”
鐘淩給胡綸比，還是嫩了些。
鐘淩想要的，隻是在自家胞弟的麵前逞能，想讓與他交好的胡綸敲打一番袁琛。
哪兒成想人家胡綸順勢發現了袁琛的錯處，直接想要借此貪大。
其實高鶴洲和陸之昀已經對胡綸有所察覺，他們一早便發現，胡綸通過私立名目這種卑劣的手段，私吞了好幾地的賦稅，卻還想著將此事賴在沈弘量的頭上。
畢竟工部四司中的雜料甚多且瑣細，單一個都水司下轄的河泊額征，所包含的雜料項目就包括黃麻、魚線膠、桐油、生漆、牛角等近百餘種。（1）
這處胡綸搞得工部的大小官員人人自危，他倒好，自己那處卻沒耽擱斂財。
高鶴洲憤而又道：“十萬貫？這孫子也不怕撐死自己。”
陸之昀卻神情淡淡地瞥了高鶴洲一眼，低聲道：“過陣子官員的罷免和調任會很多，你要辛苦一些了。”
高鶴洲轉了下拇指上的玉扳指，回道：“這個倒是不妨事，不過我想知道，你是怎麼看出胡綸這孫子竟是包藏如此禍心的？他平日吝嗇得緊，住的府宅都漏雨了，都不會去尋匠人來修一修。我還當他多清廉儉樸呢，誰能想到他竟是這麼大的一個貪官。”
陸之昀淡聲回道：“巧合而已。”
如果不是重活一世，他也不能這麼快就看出胡綸這人的真麵目，隻是他做事謹慎，且是在貪昧的初期，證據並不容易搜集，他這才在此前便在戶部安插了個誘胡綸現形的眼線。
高鶴洲前世折在了一個女人的身上，是沒活到這個歲數的，陸之昀後續再用的那些人，都沒高鶴洲手段雷霆，才能較之於他，也要遜色許多。
有些事做起來，不免有些掣肘。
今世高鶴洲尚在人世，身體康健，且有了上次的教訓後，他也不敢再輕易與路旁的野花發生什麼露水情緣了，這一年倒是念起了結發之妻高夫人的好，也很少會再去秦樓楚館那種風月之地見行首了。
高鶴洲嘖了一聲後，又埋怨了陸之昀一句：“不過你可真不厚道，你夫人開書院的事，你怎麼連我也瞞著了？我家那位一直沒給兩個兒子尋到合適的書院，我看林編修那老頭才學不錯，不行就將兩個混小子也送到你夫人那處得了。”
正此時，檻窗外頓時狂風大作，天際亦被烏泱泱的濃雲傾覆。
陸之昀驀地從交椅處站了起來，並沒有立即應下高鶴洲的要求。
他讓沈沅開書院，隻是希望她能有些樂子做，如果因著書院的事，讓她的身體出了問題，那他根本就不會讓她碰這些瑣事。
眼見著京師的雨季又要來臨，陸之昀便知，那隻脆弱的小蝴蝶，可能連翅膀都要煽不動了。
***
陸之昀的擔憂果然成了真，雨季一來，沈沅果然大病一場。
沈沅連著高熱了好幾天，什麼事都做不了，白日昏昏欲睡，如果再逢上下雨，脆弱易碎地就像是隨時都會沒了似的。
這一年中，陸之昀也陸陸續續地尋過一些醫師為沈沅看過身子，逢雨會犯心疾的症狀還是無藥可醫，尋常的心疾之藥對於沈沅來說，毫無作用。
陳院使說，產後女子本就虛弱，沈沅此前雖有各種名貴的湯藥吊著，但是逢上雨季，又加之此前勞累過度，所以這場大病就來得嚴重了些，且得好好地修養個幾個月。
書院的事大可以交給副掌院和其餘侍讀、侍講來做，公府的中饋之務也可交由胡管事，可沈沅在病中的頭幾日還是逞能了一陣，發著高熱還要打理賬目，最後還暈倒在了書案上。
陸之昀連威脅帶勸哄地同她談了一番話後，沈沅這才老老實實地躺在床上養病，沒再存著彆的心思。
是夜，微涼的空氣中裹挾著淡淡的濕潮。
約莫著晚上還要下雨，陸之昀這夜便沒去歧鬆館，乾脆待在沈沅的書房處理公務。
沈沅常坐的那把玫瑰雕花文椅陸之昀坐不大慣，便讓下人抬來了一把紅木交椅。
剛坐定沒過多久，鴉黑的天際上，便傳出了一道轟隆隆的雷聲。
因著書房離沈沅的閨房極近，陸之昀很快便走到了拔步床旁，剛想將躺在裡麵的虛弱小人兒抱起來，沈沅卻同自己較起勁來，想用纖手將陸之昀給推開。
沈沅在雨季中病了好幾日，高熱一直不見退，心中也漸漸地湧起了諸多的消極念頭。
一逢下雨，就會喚起她前世的那些心理陰影，沈沅還是怕自己會早死。
也怕等身體好轉後，陸之昀就不許她再經營書院了。
男人見她這樣，自是動作頗為強勢地將她從拔步床的裡側撈到了懷裡。
沈沅穿著淡紫色的絲質褻衣，外麵也披了件同色的罩衫，長長的領緣上繡著蝴蝶和纏枝花卉，罩衫的扣子也是她自己提筆繪出，再交由繡娘特意做的一批蝴蝶盤扣。
陸之昀將她放在了腿上後，才發現柔弱的小妻子竟是哭了。
他半斂著冷峻的眉眼，低聲問道：“你哭什麼？”
沈沅沒有吭聲，赤著的那雙雪白的玉足還垂在了男人官服的膝襴處。
她覺陸之昀身型高大健碩，渾身都充斥著健康和剛陽的氣度，平日就沒怎麼生過病，每日睡幾個時辰就能精力旺盛地處理一大堆的公務，再一聯想到自己總是病病懨懨的，心中就頗不是滋味。
陸之昀見沈沅沒回話，用那副淚染輕勻的脆弱模樣，竟還妄想在雨中掙開他，便語氣嚴厲地沉聲道：“還下著雨，你這病若想好得快一些，就得安安分分地待在我的懷裡，你還在掙紮什麼呢？”
沈沅雖沒再亂動，卻賭氣般的將臉彆過了一側。
如今的她也不怎麼畏懼陸之昀了，生病太久，沈沅也知道現在的自己是有些任性了，但還是不想同男人服軟。
陸之昀見沈沅如此倔強，便無奈地搖了搖首，隨即便揚聲對著花罩外的丫鬟命道：“將夫人的湯藥端進來。”
“是。”
碧梧很快就將溫熱的苦藥端了進來，陸之昀接過後，便低聲對懷中的妻子命道：“先把藥喝了。”
沈沅緘默地垂下了螓首，並沒有拿著瓷勺慢慢喝，卻因著湯藥過於苦澀，嗆到了一下。
適才剛停住的眼淚，卻在這時又從泛紅的眼眶中淌出了數滴。
陸之昀蹙眉看著沈沅的泣容，為她順了順纖瘦的背脊，待將藥碗放在一側的小案後，便揮手示意丫鬟退出了閨房。
他結實的長臂圈著美人兒的纖腰，瞧著沈沅的這副可憐模樣，心也驀地軟得一塌糊塗。
他真是拿她沒有任何辦法。
這般想著，陸之昀沒再嚴厲地待沈沅，隻用大手扣著她的腦袋，亦傾身與她額抵著額，溫聲哄著她道：“沅兒，不哭了，你心裡若有不痛快，便同我說說。”
作者有話要說：評論五十個小紅包
現在的昀叔，端不過三秒，厲害幾句後，立馬就得哄媳婦
沅姐還是得被昀叔好好地開導開導，開導後就好了
（1）引用《大明通行寶鈔考》原文
（2）參考《晚明工部的財政收支及存在問題》
文中胡綸的劇情取材明代部分真實曆史，戶部侍郎郭桓貪汙案
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