入夜,雨歇。
驟雨後的殘枝突兀地刺向天穹，凝在枝尖的一粒水珠隨著北風吹卷重重往下一跌，在坑窪的水麵上點出一圈又一圈細細的波紋。隨著行軍的腳步聲匆匆靠近,隻聽嘩一聲,映在水紋上的明月便碎成一地冷白的光。
甘寧孤身斷後，最後才趕到山頭另一端，剛將崩裂的傷口胡亂裹上,便見一行緇色衣甲的士兵自山間繞來,趁著夜色步步靠近。
他下意識地擰眉，三支銳利的羽箭搭上滿拉的弦。
“將軍。”身旁之人亦低下聲音，語調在涼風中抖了一抖,“不會是張遼的人吧？”
啪嗒。
一滴殘雨滾下樹梢，落在那尖利的箭簇上，折出冷冷銀光。
甘寧眼神緊繃,直盯那水珠後微曲的一張臉。
“將軍？”
士兵在循著他的目光遠遠瞧去，不由在心裡犯了嘀咕：這來者究竟是哪路神仙,為何甘將軍既不發箭,也不吭聲？
似被這一聲喚醒,甘寧微挪開箭尖，意外地挑了挑眉：“陸……都尉？”
來人通傳過哨兵，領著三百緇衣精兵踏入微亮的視野。
甘寧放下長弓,似明白了什麼，不由大笑：“竟是你！陸伯言！”
他決意斷後的一刻就做好了兩敗俱傷的準備，一路護在大軍尾部，揮鞭走了十裡卻沒見張遼追過來，那時才遙見山林中星火攢動，便知曉一定是有不知名的援軍幫了一手。
卻沒想到原是這人。
遠遠便見此人踏月而來,一雙眉眼清雋端正，眼神疏淡如空山靜影，平平簡簡的著一身緇衣，便顯出一種克製與內斂的氣度。這豈是刀頭舔血粗生粗長的武將，分明是世家貴養滿腹書卷的筆客。
甘寧也是聽過這人大名，名震江淮的陸氏家主，陸康欽定的繼承人，打小便是萬人矚目的豪族少主，和淩統那屍山血海裡混大的人生截然不同。
可惜後來世家沒落，這人也被主公遠遠丟去了海昌開荒，熬到而立之年依然默默無聞，竟差點讓人忘了吳地還有此等人物。
陸議卸了兵甲走至他麵前，看一眼他周身滲血的傷痕，微蹙了眉：“議來遲了。”
甘寧好奇：“聽說你近日來四處蕩寇，怎麼蕩到合肥了？”
陸議笑了一笑，目光卻溫如靜水：“議受令蕩寇至有千名家軍，剛巧在路上遇見了通傳的士兵，以為魯肅將軍調兵遣將恐有些時日延擱，就自作主張領了五百精銳前來接應。不想主公已使出了詐援的妙計，某也未曾幫上什麼忙。”
這話說得很謙虛。
但也有些門道。
甘寧雖然性子闊達，但也耳聰心明，這陸伯言話裡話外明擺著希望他隱瞞其佯攻接應一事，全然把順利退兵的功勞推給了孫權一人。
“主公詐援的計策的確巧妙，你那幾箭放的也太是時候了。”他倒也不存偏見，反自來熟地將對方肩膀一攬，“恐怕張遼還以為我們是刻意引他追擊，要給他埋伏夾攻！不然，指不定還有一場苦戰等著老子呢！”
軍營裡從無出身的分彆，隻有能乾與廢物的不同，既然陸伯言機敏應變幫他解了燃眉之危，他也樂意多個兄弟討一杯酒。
“不過……”他話鋒一轉，也有些奇怪，“雖說我們本不是打的誘軍之計，但他既然已經渡了肥水追過來，城中沒了他便乏人調度，你何不借機直接取了合肥城，也算是反敗為勝了！”
此前孫權敢明目張膽來打就是趁著合肥空虛，沒想到一個狂人張遼活生生以一己之力扭轉了戰局，早晨張遼乘勝追擊，吳之援軍直接接應實為下策，佯攻也隻是中策，最上的選擇當是以攻為守，反戈一擊。
他不信此人沒這個心計。
更不信一個無令妄動的將領沒這個野心和膽氣。
小兵能想到的問題，甘寧好奇也很難免。陸議便笑了一笑：“合肥自古以來易守難攻，其城池固若金湯，其軍民戮力同心，即便城中沒有張遼，也不是片刻能攻下的土堡。何況議此行本為馳援，與其鋌而走險，不如保全為上。”
這話說的也有些道理。
甘寧便不再追問。
……
經孫權與陸議兩方不謀而合的詐援，張遼果然起了戒備、退兵不出，暫且龜縮於合肥之中。
吳軍亦不敢再打這塊沃土的主意，搶在漢中之戰分出勝負之前遷回建業，重新布好防線，以備新的戰局。
曹、劉兩家交戰所露出的大好時機就這樣被錯過，未免有些令人遺憾，但合肥一敗大挫軍心，短期之內也不宜再動乾戈。
惦念著淩統的傷勢，李隱舟也隨去建業。曉風圓月、樓頭吹簫，千年前的古都在仲秋的夜中顯出一種古樸肅重的靜美，今宵今時籠在金風細雨之中，又添一抹薄霧似的清愁。
淩統曲了一腿坐在欄杆上，看滿滿一輪圓月，眼底清輝爍動。
“我們合意要攻合肥時，都以為能借著曹、劉兩家會戰漢中而北上，從此中原可圖。”他往後一仰靠在欄柱上，平靜地北望中土，“誰也沒料到一座空空如也的合肥城竟有那般悍將。”
李隱舟可以想見那時的孫權有多麼意氣風發、壯誌躊躇。兵不血刃拿下荊州三郡，吳軍戰意盛至頂點，苦心籌備數年未能發泄的鬥誌自然轉投向北方，想要借勢再下一城。
他不敢妄下定論，可若劉備乾脆利落割了三郡是為激孫權北上的意氣，那麼此等城府可謂深不可測。一則蜀兵可以避戰以專心籌備漢中會戰，防止遭遇兩麵夾攻；二則孫權突襲合肥，與魏的關係進一步惡化，短期之內不能更換盟友；三來，這一戰的失敗似一道響亮的耳光打醒了孫權，證明如今的吳無力獨吞北原，孫劉聯盟不得不繼續下去。
舍了三郡，而一舉三得，穩住了三足鼎立、孫劉合力抗曹的局勢。
這等以退為進的手腕，深思起來竟令人驀地森寒，焉知劃湘而治究竟是孫權贏了三郡，還是劉備勝了大局？