眼瞧著柳蘊還在提步往前走，他也顧不得什麼了，騎著驢追上去，歎息一聲，“這小姑娘什麼都忘了，沒家，咱們縣是又窮又亂，倘若她性子軟，懂得委曲求全，還能攀附個人活著，可我瞧她性子太烈，也不知能撐過幾日。”
柳蘊恍若未聞，提步走了幾步，突地一停，回身望去，那小姑娘手裡抓著把野花也停了下來，他眉峰一攏，無須又舒展開來，抬袖朝那小姑娘招手。
“過來。”
小姑娘頓了一下，飛快奔過來，手裡的野花撒了一地，及至跟前還剩零星的幾根，忙不迭舉到柳蘊跟前，“送給哥哥。”
宋平水：我的呢？我不是哥哥麼！
柳蘊彎腰接過，一把抱起小姑娘，看了宋平水一眼，宋平水稀裡糊塗的，見柳蘊又瞧了一眼驢，驚愕地下來，眼睜睜看著柳蘊把小姑娘放上去，“哎？”
柳蘊道：“回家。”
兩個男人趕著驢到了巷子口，柳蘊將小姑娘抱下來，宋平水可算明白過來了，“隨煙，你這是準備做什麼？”
“你回吧，我帶她回家。”牽著小姑娘往巷子裡去，宋平水驚呆了，愣愣地站著不動，驢都跑了，他也沒反應過來去追。
柳蘊這邊到了家門，摘下牆角邊的野花遞給小姑娘，“這花叫冬葵，從此你就叫柳冬葵。”抱起她進了家門。
宅子裡總共三間房，稱得上家徒四壁，柳蘊住左邊的房間，安排冬葵住右邊的房間，冬葵乖乖地應下來，一點都不凶了。
第二日，宋平水早早來了，將門拍得砰砰作響，冬葵跑過來開門，他低頭一瞧，心裡更糊塗了，拽了柳蘊到一邊問，“你到底要乾什麼？”
柳蘊這次答得明白，“她沒什麼家人了，我便養了她吧。”
宋平水：“！”
再怎麼震驚，宋平水還是幫著找人給冬葵落了戶，柳蘊也出了銀錢，到現在，他從京中出來時隨身帶的為數不多的銀錢所剩無幾了。
出了衙門，宋平水回了家，冬葵與柳蘊也回家，冬葵緊緊地拉著他的手，一臉歡喜地問，“那從此我和哥哥是一家人了，可以和哥哥一直住在一起了？”
“嗯。”
冬葵興奮地啊啊啊幾聲，恨不得圍著柳蘊轉圈圈！
住下來沒過幾日，她就與隔壁的杜三娘混熟了，與其他鄰裡也有所交集，日子過得十分開心，鄰裡都知她是被柳蘊撿回來的，偶爾打趣一聲，“柳蘊帶你回來是讓你當他的小妻子麼？”
冬葵：“哎？”
冬葵回來問柳蘊，柳蘊瞧著她認真的模樣，笑了一聲，“彆聽她們胡說。”
冬葵明白地點頭。
那個時候，柳蘊也不在意銀錢，因為柳家之事，他對錢財厭惡得很，家裡窮便窮了，窮到沒東西吃了，冬葵背著背簍去挖野草，偶爾有人欺負她，她就凶巴巴地喊，“我要回家喊哥哥了！”
自然有不怕的，粗野的男人欺身過來盯著她瞧，“怪不得柳蘊願意養著你，還這麼小，這張臉就會勾人了，大了還能了得？不如你和我們說說，柳蘊讓你夜裡怎麼伺候他了……”惹得周圍人紛紛笑了起來。
冬葵瞪圓了眼，她聽不懂這話，但周圍人的不懷好意的笑聲太刺耳了，她聽到有人說，“還以為柳蘊心思全在讀書上，合著更喜歡女人……”
她分辨得出來，這不是什麼好話，他們都在說哥哥的壞話，她生氣了，緊緊咬著唇，舉著鐮刀就使勁兒戳了過去，隻聽啊得一聲慘叫，鐮刀戳到了那男人的眼角，鮮血頓時湧了過來。
其餘人驚得腦子都懵了，看見有血流下來，冬葵心裡慌得很，抽手將那鐮刀又拔了出來，那男人淒厲地喊著，捂著眼睛在地上打滾，若非柳蘊趕來，招呼人抬他找了大夫，他那隻眼睛就廢了。
一群人遠去，男人淒厲的叫聲消失了，冬葵有些後怕地哭了起來，“我……我不是有意的，他們說哥哥壞話，我生氣！”
柳蘊的怒意消了許多，抱起她往家裡去，“不怪你，彆哭了。”
冬葵哭得更狠了，“他們還問我，我夜裡怎麼伺候你的……”
柳蘊步子一頓，一張麵皮陰沉得可怕，“無須多說，我明白了。”
冬葵躲在他懷裡還哭著，他不由溫言哄了幾句，及至家門，發現冬葵的身子還有些抖，不免問了一聲，“你怕什麼？”
冬葵抬起一張哭花的臉，“我傷了彆人，我還能和哥哥住在一起麼？”
遠遠望見宋平水匆匆而來，柳蘊緩了須臾，突然貼著冬葵的耳朵問，“你記不記得你多大了？”
冬葵努力地想了想，“好、好像有十三四了。”
她的身形瘦弱嬌小，不像這麼大的樣子，柳蘊聽罷輕輕笑了一聲，“再過一年就及笈了。”
“柳冬葵，哥哥娶你，如何？”
先娶了她養著，在及笈之前，絕不碰她。
“你當哥哥的妻子，就能和哥哥一直一直住在一起。”
作者有話要說： 感謝支持！
有關柳蘊為冬葵起名字，在正文第57章有更為詳細的解釋，忘了的小天使可去翻一翻。
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