嘉柔驚疑不定中抱著她的蘭花輕輕走進來，腦袋一探，見桓行簡夫妻兩個圍住床上的阿媛，不知說些什麼。
這下倒不好再靠近了，嘉柔把花一放，坐到窗前，執筆添墨寫了行流麗小楷：
珍珠三兩、龍腦一兩、玉屑一兩，鬆煙一斤。
擱筆後拿起小秤一樣樣稱起來，未幾，聽身後有腳步聲響起，她那好不易平息下來的心跳又強有力地竄起來了。
目光迅速在身側一點：不見阿媛，想必是被下人抱去了。隻他夫妻兩人，立在那溫暖的光裡又不知是個什麼情形。
“柔兒，你來。”夏侯妙溫柔衝她擺手，嘉柔心裡一緊，丟開手中活計，把長長的睫毛一垂遮掩住忐忑的情緒，蓮步輕挪，聲音幾不可聞：
“姊姊。”
“你在那兒做什麼？”夏侯妙的目光在她臉上略一停頓，越過去，偏頭看窗下光滑案幾上成堆物件一水兒擺開，不知嘉柔什麼名堂。
桓行簡始終把一道玩味的目光落在她身上，無聲審視。嘉柔有些靦腆又如蒙大赦，不易察覺地走回案前，手壓住秤，睫毛輕顫：
“我得了個方子，能製鬆煙墨。”
夏侯妙和桓行簡對視一眼，笑著上前，隨手捧起龍腦一嗅：“這可不是個好活，你想要什麼，讓子元吩咐下去為你置辦，”說著按住嘉柔肩膀將她扳過來，對著桓行簡，柔聲介紹，“這是子元，與兄長是摯友你也可以當他是兄長。”
“不，”嘉柔倔勁兒一下就上來了，“隻有中護軍夏侯太初是我兄長，其他的人，我誰也不認。”
說完，臉上已經羞的火辣辣一片，兩隻眼，瞅著自己的鞋尖發呆。他這麼凶，才不是我兄長，嘉柔悶悶地想。
場麵一下冷掉，夏侯妙微微吃驚，隨即忍笑對跟桓行簡說：“她小孩子家，說些孩子話你彆計較。”
“姊姊，我不是孩子話。”嘉柔矜持抬首，認真給夏侯妙糾正著，“我說隻認中護軍，就隻認中護軍。”
那神情，不是少女的羞怯倒真像是孩子的固執了。
不過，兩人倒出奇的默契誰也沒提在遼東早見過一麵的舊事，嘉柔壯著膽子去掠他一眼，不料桓行簡也在看她，嚇得她忙避開了。
他嘴角戲謔，至始至終都沒說什麼，看向夏侯妙：“無妨，讓她歇著吧，我的確不是她兄長。”
這語氣溫和極了，與記憶相左，嘉柔目光流轉偷偷瞥他：這人原生的麵容如玉眉眼如漆，卸了甲胄換上廣袖，未曾戴冠，典雅莊重，手中一無馬鞭二無利劍，便不是武將，正是洛陽城裡從容廊廟的清貴公子了。
也分明不再是記憶裡的那個人了，嘉柔簡直暈眩，一時間如夢似幻竟分不出真假，再回神，兩夫妻要走，她亦步亦趨跟在後麵相送。等夏侯妙讓她留步，嘉柔心下陡然鬆快，提著裙子，一口氣跑回了屋子裡，把門一合，背抵在上頭捂住了胸口。
一連幾日，嘉柔因身上癸水都窩在園子裡，寫字累了索性扔開，端出篾籮，坐在廊下的胡床上拈了兩股線繡海棠花，一雙靈巧手，飛舞得眼花繚亂，兩個府裡的小婢子擠在旁邊看著。
天高雲淡，日影攜了花影緩緩移動，落在繡帕上，在太陽地裡坐久了難免有幾分燥，嘉柔胸口出汗，此刻覺得那一處熱烘烘的，忍不住輕扯領口，一陣甜香頓時幽幽入鼻。
兩頰也熱熱的一片，嘉柔把花繃子一放，準備進去。抬眸間，漫漫地掃過秋意已堪堪露出端倪的園子，透過月門，能見碧青青的竹子颯颯地跟著風動，那抹翠影，新鮮可愛，緊跟著一個穿黑的身影，從月門閃進來，與她碰上了目光，眉目清晰。
嘉柔頓時怔住了，慌慌地問婢子：“崔娘和紈素去街上還沒回來麼？”不等人答話，篾籮也不管了自顧進了屋朝案前一坐，字跡乾透，墨香未散。她定定心神，拿過墨錠千回百轉地研磨起來。
廊下，桓行簡屏退下人，彎腰撿起一粒白星似的耳璫，拈在掌心，隨後置於袖間施施然抬腳進來。