“禁軍不能要他，讓他去太傅府，當個守衛，也未嘗不可。”桓行簡眼神一動，招募官便把這第二批募來的單子呈給了他，旁邊，石苞這回趕緊撐開了傘，替他遮雪。
“兩回加一起大約多少人了？”
“一千五百人。”
桓行簡眸光微微動著，回首對郭建說：“一半編入中壘營，另一半入中堅營。好好操練，有才能卓越者，你大可提拔上來，也算有個左膀右臂。”
從校場回來，雪已密得遮斷視線。今年洛陽雪落得早，不多時，整個帝都一派粉妝玉砌，銅駝街上燈光陸續亮起，蜿蜒望去，猶似天上銀河般晶瑩輕盈。
這一次，偏偏從大將軍府邸前多繞了圈，石苞看在眼中，並未多嘴，默默跟著桓行簡走馬觀花地溜達下來，離開時，才小心翼翼覷了眼桓行簡神情。
桓行簡目光一折，沉聲道：“再往北走走。”
石苞何其伶俐，立刻反應過來：“郎君，再往北可就是……”
桓行簡眸光淡淡看著他，說道：“廷尉盧毓住在北邊，楊宴先是搶了他的吏部尚書，如今又枉奏他免官。他這會，舊疾複發，臥床不起我代太傅去探望他。”
見石苞愕然，一副我竟猜錯了的表情，桓行簡看看他，語氣裡有幾分肅殺冷冽：“記住，永遠不要自以為是。”
這下弄得石苞頗有些無措，沒跟進盧府，在門房候著手捧下人奉上的熱茶，忽的明白什麼。隻覺桓行簡心思果真深不可測，他得有分寸，不能蠢的七竅生煙什麼都猜不透，更不能事事猜透了，便是猜中了也得裝傻。
亦或者，自己真的猜錯了？石苞又不太能拿得準，無聲苦笑，隻把一盞熱茗飲儘。
恰此時，太尉蔣濟之子也奉命前來探望盧毓，石苞看這情形，知道桓行簡一時半刻地出不來。起身跺跺腳，索性先策馬去買羊肉琢磨著晚上開個小灶，在這樣的雪夜裡，溫酒吃肉，好不快活。
等拎著羊肉回來，滿腹心事，急於見桓行簡。不過片刻功夫，眼瞅著桓行簡跟人寒暄，石苞嗬了兩下手，臉色一整，迎了幾步。
“郎君，有件事屬下有些擔憂，不知當不當跟郎君說。”石苞那個一臉糾結猶豫的模樣，悉數落到桓行簡的眼裡，他翻身上馬，一掣韁繩：
“你跟我這麼久，哪些話當不當說掂量不出來？”
語氣尋常，但已經有責備的意思，石苞再想啟口，桓行簡一騎掉頭而去。無奈之下，隻得緊緊跟著。
過永康裡時，夏侯氏的府邸遠遠望過去頗有門庭冷落的意思，兩盞大燈籠在風雪中搖曳，也多幾分寂寥。
驀地，白雪晶瑩中多出一抹火紅身影，格外顯眼。那弱柳扶風身段，石苞眼睛倒尖，定睛辨認了，忍不住道：
“郎君，你看那人像不像薑姑娘？”
桓行簡已看到她，琉璃世界中嘉柔宛若點綴其上的一枝紅梅，迎著初雪，被寒氣所催發怒放了。
隻是，身後朱門又閃出個人影來，懷抱東西，從嘉柔身旁過時似多瞥了兩眼，又似逗留片刻，因雪的緣故並不能看得太清楚。
不料，桓行簡雖眼睛漫不經心地盯著嘉柔，可好似全無興致，突兀問：“你方才要說什麼？”
石苞恍然大悟，忙把打岔的注意力收回來，壓低聲音道：
“夫人這幾日買了兩回醬菜，還過問屬下，問的是九月初九那日屬下買的什麼醬菜，隻說看賣的好，她特意買來吃。”
“怎麼回的？”桓行簡眼眸陡得一沉，陰霾密布，比天色還要難看。
石苞仔細辨聽他語氣，態度越發小心：“說不記得了，夫人仿佛不死心讓他回想九月九日那天，他說，那日不知賣出去多少當真不記得了。”
“郎君……夫人她，”石苞吸了口冷氣，手下意識地攥了攥劍柄。桓行簡沉默片刻，也不知到底在想個什麼，等半晌，都沒見回應，反倒是嘉柔這個時候朝他們近了，竟不坐車，手扯著大紅的氅衣歪歪晃晃地把雪踩得咯吱咯吱作響，身後跟著寶嬰兩個婢女。
桓行簡也不下來，原地打了兩個轉兒，低喝驅馬，擋住了嘉柔去路，馬鞭子一伸，抵到她下頜，迫她抬頭：
“大雪天，你不在家裡，跑這做什麼？”
眼睛無意朝後一瞥，那抹人影竟又重新閃回了府門裡。
他的聲音裡，隱隱夾雜著一股不快，嘉柔吃驚，等看清是他立刻把小臉從那馬鞭子底下彆開，先是怕，很快羞紅著臉抗議說：
“馬鞭子臭烘烘的，你彆老拿它碰我！”