洛陽城說大很大, 裡坊縱橫，其風也廣。可說小又很小，怎麼就好巧不巧夏侯妙身邊的貼身婢女, 話說著, 人就到了眼前。石苞心裡琢磨起來, 尋常顏色跟她閒話兩句，把豆餅一收，並不管她到底出來做什麼，婢女卻纏著他問：
“這是什麼？”
“豆餅。”石苞從腰帶上解下錢囊, 銅板一丟, 叮當作響被鋪主眼疾手快捂住接了。他一邊往馬背上馱，一邊笑，“你平日隻管隨夫人繡花作畫, 不懂這個, 郎君的那匹絕影認食，隻吃這家的豆餅, 我需時常來買。”
聽婢子輕輕咦了一聲，不待她多問，石苞提步上馬, 飛馳回府。
可桓行簡不在書房。
嘉柔的這出事, 張氏既知，把桓行簡叫去。夫妻兩人一道坐在榻上, 等他恭敬行過禮, 皆不發一言。
這情形, 是等他自己說了。
“人是我的，一時還丟不開手，所以出此下策。”桓行簡半點欺瞞的意思都沒有，話一出來，夫妻兩人竟也半點驚訝也無。
“這樣的關頭，因為一個女人誤事，不是你的風格。”張氏對他，自幼明於教訓，今日聽聞為薑修家女郎的事編造彌天大謊，此刻，臉皮極厚地和盤托出，不知該氣該笑。
桓行簡站姿如鬆，挺秀得很，一副波瀾不驚的模樣：“要娶她的是蘭陵蕭弼，並非我，大將軍這點臉還是要的。我已經讓人去買兩個貌美的女郎，送到他府上去了。”
堂堂太傅家的郎君，居然也要做出這種近乎討好諂媚的事，實在有損家族顏麵。桓行簡知道雙親能忍，自己也能忍，並不放在心上，隻是把長史的那番話一學，這才緊要。
“他話裡有話，絕不僅僅是為了教我難堪。”好似嘉柔的事不值得大提特提，桓行簡沉吟道。
“那你有何對策？”桓睦沉默了這半天，終於啟口問。桓行簡那兩道英挺的眉毛動都沒動，薄唇吐出幾個字：
“我自有辦法。”
驚風飄白日，光景馳西流。金石絲竹，酒宴華章，且都是少年時的迷離舊夢。而如今，他青春有信蟄居過無情歲月，也揮刀趟過遼東京觀腥臭的血海，不懼天地，孤裘獨醒，一朝展翅必定有仇必報。
“清商病了？”桓睦的話題陡然一換，前幾日，洛陽突降大雪，為此傷風受寒的不在少數。
桓行簡緩緩抬眸，漆黑的瞳仁忽如鷹隼乍掠長草般迅捷地一閃，點了點頭：
“風寒倒在其次，怕是有心病。”
一室內沉寂下來，桓睦夫妻兩人敏銳地對視一眼，張氏便說道：
“既然是心病，那就不好看了。”
桓行簡微微一笑，什麼都沒再說。
沒幾日，蕭弼送來定婚禮，滿滿當當幾大箱子抬進桓府，雁翅般擺開。衛會的母親這個媒人做的果然儘力，親自上門，拈了份帖子，書有良辰吉日，請桓行簡夫妻兩人定奪。
日子選的不早不晚，正在嘉柔及笄過後，園中鳥，多嘉聲，手底喜帖上儼然勾勒的是一筆又一筆的平拋碎玉春風花媚。桓行簡輕易認出衛會的筆跡，笑意不明，縱使少年人再惟妙惟肖，筆端的鋒銳卻總不肯收一收，斂一斂。瞞的住任何人，瞞不過他桓行簡一雙辛辣的眼。
蘭陵蕭氏雖為大族，蕭弼這支自繼祖過世，獨撐家門，他又不善經營，臨到娶親並不能拿出太多錢財。衛會一心幫襯，直接送錢怕他麵上掛不住，索性獻出自己珍愛不行的焦尾琴，權當聘禮。
“嘖，就看她識不識貨了！”衛會送琴時，眼睛裡是一抹頑皮又倨傲的神氣。
琳琅珠玉，綺羅綢緞，嘉柔在並無多少興致的過目後，果真留意到琴。
琴尾焦痕宛然，她凝神辨了良久，黯淡的一雙眼這才亮了一亮有幾分活氣。本想問什麼，見夏侯妙麵色發白，再去握手，手心裡果真虛汗涔涔。她這回病情纏綿不愈，夜間少眠，飲食不佳，整個人眼見的憔悴。