銅鏡裡，映出張明媚的臉來, 紅的唇, 烏的發, 水潤潤一雙含情目微微流轉著眼波, 嘉柔把木梳一放，看著鏡中的崔娘說：
“我想去找姊姊, 還是有些話要跟她說。”
崔娘拿起梳子繼續順她那一把好頭發，語重心長：“柔兒, 我看夫人心事重重的。其實, 這裡頭門道我倒有些耳聞, 上一回, 我去街上聽一群小崽子們騎著個竹馬，嘴裡唱什麼‘劉融之勢勢如湯，太傅父子冷如漿，李豐兄弟如遊光’, 瞧，這都什麼話出來了。”
不知幾時, 洛陽城裡，一群頑劣稚童每日攜竹馬東走西奔, 街巷裡亂竄一氣, 把個歌謠唱得洛陽城裡人儘皆知。嘉柔聽了, 滿腹狐疑, 第一反應竟是這不知誰放出來的, 要造勢麼？
曆朝曆代, 這樣的東西流傳必定有事。昔年董卓作亂，京師便流傳著“千裡草，何青青，十日卜，不得生”的讖言，似隱，似明，嘉柔想到這，手底無知無覺地撫住了發捎，當下的這首，名諱可都清清楚楚地放在那兒呢。
她不知道中書令李豐，卻從“遊光”二字裡大約猜到了是什麼樣的人物。一熱一冷，中間趴著個牆頭草。嘉柔一想涼州那些斷壁殘垣的土夯上飄的野草，可不是麼，風從東來，它往西倒；風從西來，它往東倒。
“所以我說，柔兒你趁早嫁了小郎君是好事。我去幫你打聽了，他官雖不大，但繼祖名氣大得很呐！家裡有當年蔡邕贈的萬卷藏書，正合你意，隻要他知冷知熱的，肯一心一意待你，老奴也沒什麼好說的了。”
嘉柔不吭聲，默默起身，將那把焦尾琴又仔細摩挲了一番，這正是蔡邕的舊物，難道也是他贈與蕭氏的？開陽門外，太學那還立著蔡邕當年刻的熹平石經呢，沒想到，他的這把琴，兜兜轉轉的，也到了自己手中，人同人之間，大約就是這樣捉摸不定的因緣際會吧。
手底信手一彈，音色果真清越，烽火關山，戍樓霜重，嘉柔奏的是《胡笳十八拍》，指尖一停，衝盯著自己打量的崔娘笑道：
“不坐不彈，我心裡不靜，還是找姊姊去吧。”
“柔兒，你有什麼話要跟夫人說？”崔娘冷眼旁觀了一陣，警惕問她，嘉柔詫異地看了看她，羞赧搖首，“也沒什麼，就是想跟姊姊再說說話，我去去就來。”
“柔兒！”崔娘不知怎的，忽把身子一擋，欲言又止地說道，“親事既定下了，我看蘭陵蕭氏雖不是洛陽城裡一等一的門戶，到底根基在，那少年人據聞才氣高得很，不許你跟夫人瞎胡說什麼，這門親事一定得成！”
嘉柔不想崔娘一把年紀為自己操碎了心，佯裝撒嬌，搖了搖她的手臂：“知道啦，我要趁沒出嫁再跟姊姊討教討教丹青之技而已。”
崔娘朝她的腦門一點：“你這孩子。”嘉柔順勢仰了一仰，抿著嘴兒地笑。
“我可是聽說征西將軍才是丹青聖手，你以前不學，這會倒去磨一個病人，可見以往在洛陽，柔兒是個小懶貓。”
提到貓，嘉柔臉色微微一變，想那日桓行簡在她身上極是放縱，怎麼搓揉都不夠，那一聲聲“昆侖妲己”，仿佛依舊含在他的口中。
強自壓住心神，嘉柔一擺裙角，又掩了掩領口好似怕透露一分肌膚的雪光，不讓人陪提燈出去了。
梅枝在夜色中影影綽綽，花瓣墜落，頭頂清冷的星光瀉下摔碎在其間，更添冷香。
酒過三巡，夏侯妙兩頰醉紅一片，眼睛卻格外明亮，半分迷離也無：“我覺得，現在就很好。”
她一字一頓的，桓行簡停下雙箸，擱在案上，看樣子似乎不打算再飲酒，遮漱了口青鹽水。
“怎麼個好法？”他垂眸笑。
“你在禁軍，太傅這麼多年在沙場征戰阿家不知為他擔憂過多少回，如今，在家養病，倒全夫妻之情。”夏侯妙頓了頓，“阿媛日漸懂事，一天天大了，子上他們也陸續成家，所以，我覺得如今一切都很好。”
桓行簡不置可否，衣袖一展，那雙洞察人心的眼同她對視片刻，敷衍道：“勉為其難吧。”
“既然如此，子元又何必書寫所謂燕然勒功？”夏侯妙說完這句，又將手中酒盞一飲而儘，這一下，那雙眼睛裡倏地氤氳上來一層霧氣。
她到底還是聰慧太過了。
桓行簡神色不改，淺笑問：“大丈夫當心存高遠，不是你說的嗎？難道要我溺於婦人裙釵？”後一句，語調輕鬆，像是打趣，夏侯妙一點都不覺得有趣，她慢慢搖首，凝視著他：
“竇憲為何兵敗如山倒？隻在禁軍兩字，子元寫燕然勒功，手與心，一在邊塞之遠，一在城闕之高，兩者相差千裡矣。前事不忘，後事之師，你到底想做什麼？”
到底是試探到這一步，桓行簡朗聲而笑：“清商，我該問你，你到底在想什麼？”
左右一看，見茶水就在案頭，起身給她倒來碗雪芽茶，夏侯妙輕輕推開，顫聲說：“我是桓家婦，可無奈生於夏侯家，我不想看到任何不好的事情。子元，我表兄他這個人，其實從未想過要把太傅如何，太傅功高震主，你翻遍史書，也當知道這樣最為人君忌憚。如今，雖無實權可也性命無虞，早晚要退下來的，你和子上並未因此受牽連，中護軍的位子，你穩坐其上，何必呢？”
一番話下來，可謂推心置腹，桓行簡早聽得心頭突突直跳，怒火叢生，麵上清淡如流水，他給自己續了半盞茶，挨到唇邊：
“你想太多了，思慮太甚，所以病總不見好。”
“子元……”夏侯妙又哀哀地喊了他一聲，看他那張英俊熟悉的麵龐，意動不止，忽摟住他脖頸，伏在肩頭，“你也替我和阿媛想一想，我知道，你自浮華案後跟兄長尚書他們不覺疏遠了，我知道浮華案對你而言，太不公了。可那是先帝朝的旨意，你要清楚，跟兄長表兄尚書這些人並無乾係的，尤其兄長，他從來對你毫無芥蒂，你真的不清楚嗎？”
桓行簡被她勒得緊，她從沒這麼大力氣擁抱過自己，那股勁兒，生怕他消失了似的。
“清商，”任由她抱了自己一會兒，桓行簡那張臉上絲毫表情沒有，冷冷清清，一手慢慢撫上她脊背，“好了，你每天真的是憂思太甚，剛才不還是說覺得一切都很好嗎？”
“不好！”夏侯妙的手臂忽將他箍得更緊，兩人發絲摩擦著，她貼上他的耳畔，像是恐懼極了，“糧市上石苞為什麼總跟那些犯人來往？那些人，到底是做什麼的？子元，我真的很怕。”
逆鱗也不過如此了，桓行簡心中發緊，目中那股冷酷意味猶如火海燎原，他嘴角忽涼薄一笑，拍拍她：“不要怕，我在這兒呢，我知道你姓夏侯，”說著眼眸一沉，聲音卻幾多溫柔，“自然不會叫你為難。”
音落，慢慢扶開她，垂首挑眉笑她一句：“哭了？彆哭，眼睛腫了可不好看。不說這些了，你那天說新作的梅花已成，走，去看看。”