“我還想喝。”裡頭嘉柔昏昏然半坐起，歪著身子，雙頰顯暈釵橫鬢亂的，猶半醒海棠。
溫茶再度塞進手中，她喝完把茶甌送出去，桓行簡就勢握住了纖細的雪腕，撩開帳子，入目便是嘉柔嫵媚惺忪的情態。
對視片刻，嘉柔才在愕然中回神掙手，桓行簡若有所思巡梭著她那張臉，忽然微微一笑：
“你姊姊讓我來看看你。”
嘉柔那點疑心全然都掛上了小臉，不安惶惑的樣子，令人心軟：“姊姊她怎麼了？”
“不是太好，我去遼東前她小產過一次，落下些病根，舊疾添新病，剛才是不是嚇到你了？”桓行簡溫和地說道，一雙眼，沉沉地把嘉柔籠罩乾淨，不放過她表情裡的一絲一毫變化。
嘉柔懵懂了半晌，眼睛猛地一亮，人要起：“我去看看姊姊。”
肩頭被桓行簡輕輕一按，他莞爾：“不用，她好不易睡著，我都不敢驚動她，你不知，你姊姊的睡眠有多清淺。”
察覺到手底人在抖，那雙明眸浸著一汪春水似的，怯視於他，有暗香襲來，桓行簡的手自然而然撫上她背後那兩塊精巧的蝴蝶骨，曖昧笑，嘴唇緩緩摩擦過嘉柔的唇畔：
“你年紀雖小，卻一直很懂怎麼勾引男人。”
傾身欺近，握著嘉柔顫個不住的肩頭朝繡枕上一放，心火難描，等到天亮有無數的後續等著他去麵對，桓行簡眼神中寒霧彌漫，一手摁住嘉柔嬌豔紅唇，狠狠咬了上去，不想聽她說一個字。
他記得她有傷，果斷拽下繡著玉芙蓉的織錦抱腹，揉作一團，塞進嘉柔口中，警告說：
“彆亂動。”
嘉柔雙手無處寄托，睜著眼，隻把月白的綾被揪得攢起，想要擠出那條火燙巨蟒。她躲不開，徒勞掙紮了片刻後，頭頂紗帳上的刺繡漸漸在失神的目光裡開出了一朵又一朵的芳菲，豔如桃李，嫋嫋晴絲，晃得又一春。
燭光黯淡，帳子裡寂靜下來，桓行簡餮足從嘉柔身上離開，垂眸看她：鬢發濕透，長睫糾纏，脖間覆著的麻布上已隱約滲出點點血跡，他略一皺眉，把抱腹從她口中扯出，嘉柔顫巍巍透上口氣，眼角淚水早打遍了繡枕。
一撩帳子，桓行簡披衣赤腳下床，把先前用剩的刀傷藥和麻布翻出，淨了手，回身扶起嘉柔，重新替她處理了傷口。
“疼……”嘉柔虛弱至極，手不覺抓住了桓行簡衣襟，那一副柔弱不堪幾要癱軟的模樣，無助極了，哀哀地朝他肩頭一倒，桓行簡下意識攬住了她。
“今晚你為何會在那裡？”他不忘追問，嘉柔懨懨的，一雙眼睛似乎連抬眼皮的力氣都沒有了，渾渾噩噩中，攥緊了似是心愛的駝鈴，喃喃細語，“我要回涼州……”
桓行簡無法，把她慢慢臥下撩開淩亂青絲，聲音不覺放得溫柔：“洛陽不好？”
嘉柔怔怔望著他，眼淚湧出：“你去陪我姊姊好嗎？她病著，一個人即便是睡著了，無人作陪，也是極孤單的。”
桓行簡聽罷眼眸一垂，摸了摸嘉柔的臉，低聲道：“是麼？你既然這麼善解人意，怎麼就不看我也是孤單一人？”
嘉柔呆住，見他神情並無悲喜之彆，與尋常無異，一時間無話可對，隻彆過臉，瑟縮說：
“人都是孤單的，又何止你一人？你有姊姊，你跟她夫妻作伴就不孤單了。”
桓行簡淡漠一笑，不再贅言，起身慢條斯理把衣裳穿戴完畢，走出房門，在自家相熟的府邸裡冷靜而行，來到父母居所，叩了叩門，提步進去了。
洛陽城的冬日乾燥清冷，積雪化儘，北風迭起，宮城門外守衛呼哈著白氣，眉毛上都掛了層白霜。眼下時令，是一日比一日刮骨的寒。
少府監王觀正攔了材官張達，花白眉毛極長，一抖一抖的：“張子通，我有話問你，紫檀五年才長一輪，百年不壞，是先帝造殿最喜愛的木材。再有烏木，波斯國運來的，走了萬裡黃沙路，世以為珍木。昨日，我清查府庫，發現冊薄上記數不對，這是你的職責，怎麼回事？！”
眼前老頭，是跟著魏武起家的正經文學椽，為人清正，聲望頗高。張達哪裡敢跟他扯皮，苦著個臉，嘟嘟囔囔沒個正經回話。
王觀怎能看慣他這副打哈哈的做派，厲聲道：“你若是不說，我這就上表革了你的職！”
“少府監！”張達忙攔下這個倔老頭子，肩頭一垮，沮喪道：“下官實在有下官的難處，這正是大將軍授意，他要造園子，便吩咐下官從少府裡挪用，下官實在是不敢違命啊！”
王觀登時拉下了臉，胡子一撅，果決說：“全部造冊，木材必須歸還宮中，大將軍也不行！”
張達見他意誌堅定，說一不二，反倒好心勸了起來：“少府監這是何必呢？如此較真，少府監如今已年逾六旬何不……”
“不必多言，收起你的那一套我不愛聽，我體諒你官小為難，餘者，休得囉嗦！”
既有端倪，王觀多留了個心眼，當即又命人去了尚方禦府內去驗查金玉珠翠、綺羅緞匹等珍奇器物。果然，回來複命說大將軍曾借用許多，卻不曾歸還。
王觀為此召集眾屬官要守法行事，再不準外借。
兩件事趕到一起去，消息飛快，傳到大將軍府邸。劉融與司隸校尉畢軌、吏部尚書楊宴正把酒酣飲，得了風聲，一臉的不快，畢軌把轉著酒杯笑道：
“他一個半隻腳在土裡埋的老頭子，無須煩惱，隻尋個過錯打發了他轉到太仆的位子上去，替陛下管馬去，看他還多不多事？”
聽得劉融先是一頓，繼而拍腿哈哈大笑。楊宴聽了，略覺不妥，心道未免太急了些也太明顯，需找個曲折之法……
思緒未開，外頭急匆匆飛入一人來，氣喘籲籲道：
“大將軍，府外有人報喪！”
幾人麵麵相覷，俱是一愣，楊宴忙問：“何人？”
“是太傅家裡……”家仆一頭的汗，嗓子冒煙，喝風喝得發乾直癢。一語既出，四座皆驚，劉融眼睛倏地一睜，幾要拍案而起，卻聽家仆使勁咽了口唾沫繼續說：
“是太傅家裡遣人來報喪，征西將軍的妹妹，歿了！”