下葬這天, 洛陽大雪。
一棺既起, 不可落地, 風雪飆揚亂眯人眼，行路難, 在山在路也在人情反覆間。送葬隊伍與風雪一色，孤鬆危立, 寒石崎嶇, 嘉柔鬢發上綴了玉屑無數, 視線阻斷, 隻有一脈又一脈的涼意直往脖頸裡鑽。
已然哭到眼酸，此刻，倒沒了多少眼淚, 身上的喪服□□枯了的胡枝子所纏, 浸透飛雪，她記得它的枝條修長嫋娜, 從仲夏到孟秋，葉上浮起白露，開出極小卻濃豔的紫紅花朵。如今, 葳蕤一變蕭條，讓人要凝神思量才能記起它美麗過的容顏。
一時間, 悲從中來，嘉柔不知道日後思及夏侯妙是否也如此。那些荊條纏住衣角, 勾連回憶, 一枝一葉, 凋萎於世。可胡枝子明年還會再抽出新芽，開遍山野，而夏侯姊姊不會回來了，她眼中那片濕涼的水光迅速彌漫成霧沉沉的一片：
春天多好呀，這個世上總有人等不來某一個春天。
北邙山上墳塋無數，王公貴戚，多少弄權人。夏侯至佇立風雪中，神思深陷，放眼埋骨之地不由想起昔日少年人的一句戲言：
吾等俱是北邙人而已。
話是楊宴說的，富貴膏芽，偏要談天地，言生死，黔黎之苦不知，人間之愁未嘗，一張嘴便是百年身後事。
“帝非帝，王非王，千騎萬乘走北邙。”他低吟起獻帝年間洛陽小兒的謠讖，抬眸間，和桓行簡一接，對方顯然是聽到了，在紙錢飄搖裡，眉宇染白，薄唇緊閉，不過把微鎖的目光投向了遠方。
下山時，步步蹉跌，阿媛滑了一跤被桓行簡提溜起來抱在懷裡，她人小，失去了母親便格外想粘父親：
“是不是舅舅要走了？”
小小的孩童，也是疲累極了，腦袋一歪，窩在了桓行簡的肩頭。
“嗯，舅舅在長安還有政務要處理，不能逗留太久。”他步履沉穩，目光一調，知道嘉柔和夏侯至在後麵。
阿媛眼珠子咕嚕嚕轉著，小臉淒然：“是不是柔姨也要跟舅舅走了，父親，我不想讓柔姨走……”說著，嘴巴一皺，又是個想哭的模樣。
心底深處的那抹殺意頓起，桓行簡淡薄無聲，天地間仿佛隻回蕩著腳踩雪泥的雜亂。
回了桓府，照喪禮流程還有一頓晚飯，不過本族親友。夏侯至被桓行簡留下，眼下，似乎也並無用飯的心情，懷抱著阿媛久久無言。
最終，強打起精神說：“閏情還病著，等雪一停，我就啟程回長安。臨走前，有一事得跟你打聲招呼，柔兒要回涼州。我本想的是，讓她搬去我府裡住，也該準備出嫁的各項事宜了，她執意不肯，想從涼州發嫁，我不好太駁她的心意。”
話音剛落，阿媛從夏侯至懷裡噌的起身，一口氣跑到嘉柔的園子，後頭跟幾個婢子，一路緊跟，生恐跌了她。
嘉柔脫去喪服，換上素色衣裙，發髻輕挽，正收拾東西。小幾上，擺著幾樣清淡湯粥，兩盤點心，早擱的半溫不熱也不見動一下筷子。
聽門“砰”地開了，打斷了旁邊左勸右勸崔娘的聲音，見是阿媛，嘉柔丟開手裡疊放的衣裳，忙回身抱住她：
“阿媛，你用過飯了嗎？怎麼手這樣涼？”
阿媛鼻子一抽，便哭了起來：“柔姨，你彆走呀，母親不在了，舅舅要回長安，你要去涼州，父親又要當值就剩我孤零零一個人了！”
一連串的話，把嘉柔聽得酸楚至極，未及開口，阿媛把個小臉仰的水光光一片，嗚咽哀求：“柔姨，彆走，我一定聽話你讓我做什麼我便做什麼，彆走呀……”
旁邊，崔娘又悲又氣，一麵憐憫她年紀小沒了娘確實可憐，一麵自己有苦難言，這邊覷著嘉柔神色唯恐她心軟，飛快地喊道：“柔兒。”
嘉柔兩眼鼓滿了亮晶晶的淚，低下頭，在阿媛光潔飽滿的小額頭上親了又親：“阿媛，等我嫁過來了，你再來蕭府，我天天陪你玩兒，好嗎？”
阿媛隻是哭著胡亂搖首：“不好，求你了柔姨，彆離開我，為何你們都要離開我，”說著忽把眼淚一抹，討好似的跟嘉柔商量起來，“柔姨，我一定不惹你生氣，我保證，我很乖的從沒惹過我父親母親生氣，你信我呀！”
被纏的沒法，嘉柔隻好先答應下來，急的崔娘在一邊使勁打起眉眼官司也無用。
應下來後，阿媛不說走，親昵依偎在她這裡。許是太累，不多時阿媛昏沉睡過去再叫不醒。崔娘過來相看，正欲啟口，嘉柔輕輕搖了搖頭從床榻邊起開，朝外走：
“我知道崔娘想說什麼，我去去就來。”
知道夏侯至此刻應該還在府裡，嘉柔提著燈，到東廂房廊下站了會兒，攔下個婢子：“征西將軍在嗎？請他出來。”
話說著，裡頭夏侯至聽到嘉柔聲音，走出來，形容也是萬分憔悴：“阿媛在你那睡下了？”
“兄長，我……”嘉柔的目光在他臉上一掠，下意識朝裡頭看了看，隔著窗，依稀看到桓行簡的身影，他似乎有所感應，一抬眸，嘉柔嗓子眼都要跳出來了，迅速扭過頭：
“兄長，阿媛不想我走，可我還是想走。我，”說著羞了一瞬，臉熱熱的，“崔娘說，該準備嫁衣了，還有好些事得張羅起來，姨母她疼我，肯定能為我準備齊全。”
眼下這個話題，不合適宜，嘉柔強忍著說了，期盼地把眼睛一抬，聽夏侯至輕歎：