寒來暑往, 歲月其除, 日子悄然滑向年尾的時候，銅駝街上愈發熱鬨。胡商帶著他們長長的隊伍經大漠，過長安，炎夏玄冬，不遠萬裡直抵京都, 馱來了無數新的珍奇，再一股腦地湧上林立的攤鋪，撞進人們的眼簾。
嘉柔四平八穩坐在馬車裡，許久不曾出門, 此時, 聽外麵歡聲笑語，人情陶陶，便悄悄打起簾子朝外打量了幾眼：
酒、醬、五穀雜糧、皮革牲畜、粗細布匹、綾羅綢緞、薪柴漆器等等無所不有, 看的人眼花繚亂。小攤上坐著吃湯餅的百姓, 一隻隻眼，也不閒著，忽然發出一聲聲“哦呀”的喟歎, 那是不知又瞧到了街上什麼有趣的情形。
等背雞籠的大娘從眼前恰巧經過，興許是鬆了, 使勁那麼朝肩背上一托，竹籠裡雞鳴不已, 陡得飄出一根雞毛, 嘉柔眼疾手快抓在了手裡。
鼻孔忽的很癢, 一個噴嚏出來，那根雞毛又脫了手悠悠地不知蕩到哪裡去了。嘉柔那雙靈秀的眼輕巧巧轉著，越過人群，目送雞毛，不由抿唇發笑，拿出帕子連忙掩住了嘴巴。她不記得自己多久沒這樣開懷笑過了，一雙手，無意摸到腰間掛著的佩囊，那裡頭裝著銅錢。此刻，笑意漸散，心情又莫名沉重起來暗暗解了下來。
到了夏侯至的府邸，繡工們果真圍坐一團，正一針一線往那璀璨生輝的嫁衣上再添華彩。嘉柔驚歎於嫁衣之美，卻沒大有興致欣賞，提裙出來，袖間那封書函依舊好端端躺在那裡。
思慮重重，嘉柔最終把信帶回，欲找那名婢女才知道人因犯錯被打發出府了。嘉柔訝異，那一雙彎彎秀眉便蹙了起來，忐忑來到書房，遠遠瞧見廊下立著個一臉肅整的石苞，猶豫著，腳尖一轉要回去，卻被石苞叫住：
“薑姑娘？”
她無法，隻好轉過身來，勉強問：“郎君在嗎？”
石苞既在外麵，顯然是在的，得了應許，嘉柔揣著信慢吞吞進來。桓行簡正凝神沉思，托腮不語，手底沙盤忽的一推，幾下便攪合亂了。此刻，眼睛抬起，上下將嘉柔掃視了幾眼，又將目光收回。
“有事嗎？”他垂眸從案上抽出一張素箋，提筆不知寫了什麼。
嘉柔見他冷冷淡淡，一副不太想搭理人的模樣，略覺難堪，於是默默上前將信朝他案頭輕輕一放：
“這是姊姊生前寫給兄長的信，有個婢子托我去送，可我不知道驛站在何處也不懂這些。”
桓行簡抬眸，眼睛從她新做極淡雅的衣裙上挪到那張我見猶憐的小臉上，輕輕一笑：“有段時日了，怎麼才提？”
一下就把嘉柔問的心虛臉紅，那個慌亂的表情，顯然是不慣作偽扯謊的：
“我……我本來是要送的，可一直沒出府。”
“哦，那今天出府怎麼反倒不去送了？你不懂這些，可以讓下人去跑腿，帶回來給我做什麼？”桓行簡見她越發難安，窘迫不已，忍住笑意不動聲色逗她。
嘉柔那張白玉般的臉，照例紅了：“我覺得這樣不好，顯得我偷偷摸摸，一點都不磊落。給我信的婢子當時並沒把話說清楚，我再想找她，已經找不到了。”
這是裝傻呢，還是真傻？桓行簡一麵活動手腕，一麵笑吟吟望著嘉柔，幽暗的眸子裡帶著絲戲謔：
“交給我，你放心嗎？”
“你是姊姊的夫君。”嘉柔輕聲回答。
外頭，石苞立在門口隱約把話聽了個差不多，也在暗自咂摸，等嘉柔一出來，忙進房門，瞥了瞥案頭微皺的書函：
“郎君，薑令婉會不會知道這是詐她？”
那封書函，早被桓行簡截了下來，倒無其他，隻是裡頭用語晦暗，一句“京洛多風塵”不知是在暗示夏侯至什麼，看的桓行簡心頭一陣冷意。
案頭這封，不過是兩張白紙空無一物。
他一手支頤，一手百無聊賴似的拿筆敲了敲硯台。片刻後，隨手拈起這封信，左右上下仔細瞧了兩眼，又丟進匣盒裡：
“她沒動過，到底是裝傻充愣，還是並無心機，現在下定論為時過早……”
話沒說完，外麵有家仆過來回話：“蕭郎君來給女郎送新年賀禮。”
聽得桓行簡先是眉頭微皺，隨即莞爾道：“原來，蕭輔嗣是個大方手啊！”
正說著，不意嘉柔竟也折了回來，捏著桓行簡事先給的佩囊，如拎燙火：
“我來還東西。”
桓行簡笑笑，一旁石苞見狀極有眼色地退了出去。
他這個佩囊，平日裡不過放些隨身要帶的小物件。嘉柔出門時，他解下栓在了她腰間，此刻物歸原主，桓行簡扯開略略一看，想必銅錢一個不少，笑道：
“街上沒有想要的？還是，我錢給的少了？”