馬車沒坐多久，車身一停，聽趕車的馬夫在外頭恭敬說聲“請女郎下車”，嘉柔隻得出來相看。
咦，原來這是太傅開府治所。規製宏大，十分氣派，門口兩排荷刀侍衛一個個神情冷肅目不斜視，唯有長矛在日頭下閃著白淩淩的光。
主薄虞鬆本在各個值房裡溜達，懷中，一遝遝公文等著先給桓行簡過目。太傅自太尉喪葬之後，鮮少上朝，天子給公府增了左右長史等屬官十幾人，由太傅辟選，不過是他和桓行簡先敲定人選，由太傅拿朱筆勾畫而已。
迎上石苞，身後跟著嘉柔等人，虞鬆以為自己看錯，等確定了，忙避嫌退至一旁。石苞倒不遮掩，跟虞鬆打了個招呼，會心一笑，也不管虞鬆壓根就沒懂他這個會心一笑，帶嘉柔往後院去了。
後院收拾出來，過月洞門，就見姹紫嫣紅開得漫漶，兩株槐樹，有碗口粗上了些年頭，搖散了一地碎影，十分清幽。
一應器物齊備，嘉柔莫名被安置到這裡，見不到桓行簡，隻能問石苞：
“這裡是太傅的公府，我怎麼能住此處呢？”
石苞是個一問三不知的態度：“薑姑娘，這是郎君的意思，有什麼話，你親自問郎君吧，我隻是奉命辦事。”
這一問，連等了幾日都見不到人。嘉柔無法，一來出不去，二來前院皆是辦事的屬官她更不方便露麵，隻能默默等桓行簡來。
太傅下聘禮至朱家，消息一出，朝野皆言太傅竟如此顧念舊情。正始元年，朱季重一死，一幫老臣麵上該哭的哭，心裡則很是欣喜忙著商議定下諡號。朱季重出身微寒，一朝得勢，飛揚跋扈，為彼時望族世家所不齒，人緣之差，前所未有。此時，距他離世幾載，早無當日風光，太傅與他聯姻實在出時人意料之外。
身在壽春的太尉王淩同樣很快得知京都事，太傅長子娶新婦，是這腥風血雨一年中極小的事情，本不值一提。
府衙的議事廳裡，王淩把探馬自京城帶回的消息一說，幾個親近屬官麵麵相覷。王淩看眾人不解，隻好自己說道：
“這是太傅有心做給天下人看的，以他今日權勢，娶婦當娶何人？”
有說當娶累世公卿者女郎，有說當娶一方大員者女郎，七嘴八舌，把洛陽城和四征將軍說了個遍。
王淩笑：“諸位不知，當初朱季重雖與陳群太傅同為四友，可卻深厭陳群，整日吹捧太傅，先帝離世前也是他極力進諫當以太傅托孤。這些事，洛陽城無人不知，太傅今日此舉，一箭雙雕啊！”
話說到此，雙雕也未曾點明白，底下人雲裡霧裡的交頭接耳。王淩等人散去，留下舍人李林，搖頭道：
“天子給桓睦加九錫授丞相，他雖拒絕，卻領了其餘各項封賞，這是要告訴全天下的人，他不過想做霍光而已。陛下年幼，受製於權臣，我日思夜想，於心不安啊！”
“太尉，論軍功絲毫不亞於太傅，他雖有遼東之功，可太尉抗吳多載功勳並不比他少。更何況，兗州刺史令狐府君是太尉外甥，骨肉至親，皆掌淮南之重，未必就不能與他一搏。”舍人跟隨他多年，老頭子的那點心事摸得十分清楚，王淩不語，好半晌，吩咐李林：
“楚王的封地正在兗州，你讓府君以監察親王的名義去拜訪楚王。”又思索良久，說道，“我兒人在洛陽，太傅家新辦喜事，你替我帶份賀禮同他一道去罷。”
洛陽城裡，太傅家中布置一新，隻等迎娶新婦。朱府同樣熱鬨，下人們喜氣盈腮，東跑西奔的，你撞了我我撞了你，笑嘻嘻一團。朱蘭奴人在閨房裡坐，眼前珠玉，沒一樣合心意的，索性全摔在了地上，正把一乾奴婢嚇得噤若寒蟬，垂手不語。
這個時候，外頭小婢子跑進來說“太傅家送大雁來了！”
她嘴角一彎，傲慢坐正了，眼睛隻盯著銅鏡動也不動，看身後有人進來，懶洋洋說：“大雁呢？”
大雁捧到眼前，她一睨，本隻是泛泛一掃，覺得不對勁，再回眸，霍然起身，直接下手去溜起軟塌塌的鵝脖子，瞧了幾眼，簡直氣炸：
“桓行簡怎麼不去死！”
送來的，不是大雁，而是白鵝，死了的大白鵝。來人聽她破口大罵郎君，心中愕然，麵上卻鎮定，解釋說：
“大雁難捉，請女郎見諒。”
朱蘭奴啪得一聲簡直要砸散了梳妝台：“逮不到大雁給我送鵝也就罷了，為何送死鵝羞辱人？！”
來人佯裝不知，先是一臉茫然，轉而低頭查看，這才忙換作十分歉意：“該死，該死，奴來時這鵝分明生龍活虎，好不威風，這當真是咄咄怪事！”
朱府裡自然好一陣雞飛狗跳，鬨的不堪，朱氏和兒子隻能出來拚命圓場。一麵安撫朱蘭奴，一麵送客。
活的大雁不是沒有，而是被送到了公府後院，嘉柔收到時，分外驚詫，石苞抱著大雁朝她眼前一放，很體貼地摸了一摸雁羽，笑眯眯的：
“薑姑娘，郎君近日公事纏身，沒能及時來探望，命屬下送樣東西過來。”
嘉柔看大雁腿上係了絲綢，被拘束著，不由蹙眉抱在懷中，忍著心中不悅：
“它好端端在天上飛著，把它打下來，又綁了腿算什麼？”