婢子哪個敢去催,不過靜悄悄跑前麵廳外窗格一看，裡頭賓客滿坐,衣影不絕。()瞧了片刻,桓行簡沒有要動身的意思,那張英俊的臉上,似乎很高興。
回來一學,朱蘭奴卻不高興,乾脆把紈扇踢開，自己解了外裳倒頭臥下，把帳子虛虛一掩竟是要睡了。今日流程繁瑣，到現在耳朵旁仿佛還嗡嗡繞著花炮鼓樂。
再一睜眼，除了紅燭燈火，打瞌睡的婢女，再無他物。小屏風旁側插了束紅杜鵑，朱蘭奴起身，一片一片把花瓣揪了，亂紅委地。她繞開婢子,直接人往前廳來。
新婦就這麼大喇喇出現,賓客尚在，皆是一震,停箸擱盞不知如何避嫌。
桓行簡當然看到了朱蘭奴，酒盞在手,含笑如常,石苞忙湊上來問：“我去請夫人過來,勸走她。”
“不必。”桓行簡說，十分隨和，他身邊的公府屬官卻不大能坐得住，忍不住要告辭，虞鬆帶個頭，剛張嘴，桓行簡起身給他們一一舀酒續滿，“難得，今日當不醉不歸。”
朱蘭奴不把眾人放在眼裡，腳步輕移，拖著長長的吉服，瞥兩眼幾個上了年紀的，因穿燕服，也分不出俸祿幾石。她若無其事地開了口，目標泛泛：
“天不早了，還請諸位該散就散了吧。今日衛將軍大婚，又不是諸位大婚，自然不急。”
太傅夫妻已離席，在場的，本也有能玩笑兩句的人物，可對方是太傅家新婦，一旦開口，難免顯得不尊重。當下，麵麵相對，暗自驚歎朱季重的女兒果真不同尋常，顏麵不顧，可惜了衛將軍。
“你們不必看我，我知道你們心裡正腹誹我父親。不錯，我父親生前極受恩寵，你們看他不慣不過是因為我父親出身微寒，彆忘了，我父親恰恰高於你們，因為你們是靠家世，而我父親是靠才學。”朱蘭奴心中積怨已久，毫不留情道出，眼角一挑，那神情與其父如出一轍。
這一語，的確驚人，坐中有人忍不住駁道：“並非如此，鎮北將軍恃威肆行，身居高位，飛揚跋扈，已故大司馬可謂是內不恃親戚之寵，外不驕白屋之士，即便如此，鎮北將軍卻妄自施加羞辱。諸如此類，比比皆是，怎能受人尊重？”
本是痛處，可朱蘭奴早等著有人提父親舊事，忽玩味一笑：“是啊，大司馬真品行高潔，爾等不也坐視他血脈斷絕置之不理嗎？在座諸位，多有食漢祿的父輩，一未見諸位寧死不屈為國殉道，二不聞因人勢敗施加援手，諸位的德行，我看也沒高到哪裡去，我父親最起碼對文皇帝一生忠誠。”含沙射影，直指高平陵大將軍一案，這才把人說的滿臉錯愕，彼此交彙個眼神，再坐不住，起身紛紛告辭。
見人魚貫離開，朱蘭奴得意極了，心中塊壘頓消。她轉身，對上桓行簡那雙眼，他居然還笑的出，笑意謙和。
旁邊，石苞聽得一頭冷汗，轉眼間，廳內隻餘一派殘山剩水，奴婢們也不敢進來收拾。
桓行簡目視她那張脂粉塗太厚的臉，微微一笑：“說完了嗎？”
朱蘭奴是副什麼都能豁得出去模樣，無所用心把頭一點，就此去了。石苞見狀，立刻說道：“郎君，屬下多嘴……”
“知道多嘴就不必說了，”桓行簡打斷他，似乎並不放心上，隨手把酒器一放，人走了。
石苞在後頭看，不是往新房，卻是往太傅寢居。
新房內，朱蘭奴又等良久，聽門被推開，臉上終於有了絲表情：“我有事求衛將軍。”
一點不跟他生分，語氣熟稔，桓行簡笑：“你的臉皮，”說著揚手在朱蘭奴臉上一搓，指腹著粉，他輕輕吹口氣，“難怪這麼厚。”
這下徹底惹惱了朱蘭奴，極力相忍，而是婉轉笑道：“我如今嫁了衛將軍，我父親，自然就是衛將軍的丈人了。如今，太傅在洛陽城裡一人之下，怎麼也不好讓親家擔惡名，我父親的諡號，分明就是那群老頭子攜私報複！”
擲地有聲，不忘提醒他一事，“當年獨陳群一人錄尚書事，權柄在手，人都說他行。隻有我父親，覺得太傅要優於他。”
“哦，”桓行簡心領神會，眉頭微挑，“所以，夫人想讓我做點什麼呢？”
朱蘭奴懶得跟他虛與委蛇，索性直白道：“我想請衛將軍去跟太傅商量，看能不能給我父親改諡號。”
“原來夫人如此純孝。”桓行簡笑吟吟看著她，目光漸漸露骨，將她打量個不住，朱蘭奴到底是女兒身，被看得窘迫，佯自鎮定，“不知衛將軍答應不答應？”
他忽然將人推向床頭，把吉服撕開，朱蘭奴嚇得忙去捂，見他瞳仁漆黑，莫名有了兩分懼意。
“我不喜歡女人跟我談條件，你要是生的美些，也許我會考慮考慮。”他手探進去，動作輕柔，直把朱蘭奴撩撥得放肆叫出聲來，一雙手，忽就攀上了桓行簡的脖頸，低喘著望他，“我那天見了你也盼著自己能生得再好些，隻可惜，樣貌是父母給的，我做不了主。”
催情夠了，人已經癱軟如泥，桓行簡把她雙手拿開，嗤笑一聲：“那沒辦法了，你這模樣，我真的很難提起興趣。”
朱蘭奴那雙本已迷離的眼，忽就怒火直噴，坐起罵道：“桓行簡，你不是有隱疾吧？難怪，你後院裡連個姬妾也沒有，是有心無力？噢，不對，我聽說你府裡住著個絕色美人，人呢？是不是隻能看不能吃，你都不敢見？”
顯而易見，她有意激他，桓行簡壓根沒動氣，隻是莞爾，把人扯起往高案上一摁，朱蘭奴臉被擠得扭曲，正張牙舞爪揮了兩手掙紮，下一刻，上刑般的劇痛襲來，她幾乎要疼死過去。
蠟淚滾滾而落，小兒臂粗的紅燭眼看燒得差不多了。桓行簡把人一鬆，起開身，朱蘭奴便像丟了半截命般癱倒地上，再不能動彈。
他踩上她淩亂的一角衣擺，看都沒看，錯身走了出去。
一晃眼，七月流火，早秋的霧氣在某個清晨送來草木欲凋的氣息。洛陽城裡，兗州刺史令狐愚派來的從事張康按慣例來司徒府邸彙報兗州政務，人剛到，後頭就有人追上來，令狐愚突然病逝，讓張康儘快回去治喪。
他人下榻在官舍，聽到這個消息，惶惶不安。來前，太尉王淩早多次派人來兗州聯絡，內情多有耳聞。此刻，輾轉了一宿，在翌日拜見高柔時把度支表等呈報了後，人不走，那一臉的吞吞吐吐，被高柔看在眼裡，不由問道：“還有事？”
張康把牙一咬，忙跪倒在地說道：“有一事，下官不敢相瞞。自劉融被誅，太尉同府君來往頻繁，說天子孱弱不過坐擁虛名，受製於強臣，切齒不已。府君則言太尉與太傅本同朝為臣，平起平坐，怎好對其俯首帖耳？不瞞司徒，我昨日剛至京都，便接到了府君病逝的噩耗，想必，兗州報喪使者也已報與了陛下。”
高柔心底陡得一驚，論資質、聲望、軍功，外姓老臣中唯有王淩可與桓睦抗衡，淮南又是帝國抗吳重鎮所在，王淩都要八十的人了，說這些……他忙把張康扶起，囑咐道，“你既說了，天下事若有變定不會連累你，隻一條，你回去勿泄一字。”
公府裡，桓睦拖著病體難得露麵，勘察人事。不過小半個時辰，精神不支，暫去後院歇息。
高柔到時，桓行簡正在他身旁親伺湯藥，把一席話聽完，桓睦當下也深感意外：“我以為，王彥雲都這把年紀了，不會輕易拿全族人性命來博虛名。看來，他到底是爭強好勝，不甘居我之下啊！”
“太傅，既然如此，不如先發製人？”
桓睦雖病，神誌卻如昔清醒：“不可，並無確鑿證據，輕舉妄動發兵師出無名。這樣，令狐愚跟他是甥舅之親，這一死，自然斷他左膀右臂，我會上表陛下奏請黃華出任兗州刺史。另外，揚州的其他將領，子元？”他忽然轉頭，桓行簡會意，“廬江太守李欽，曾被王淩彈劾求免官治罪，兩人齟齬很深，太傅不如遷李欽為前將軍，以孤立王淩。除卻死了的令狐愚，讓他一個人也拉攏不來。”
“嗯，好極，先靜觀其變，不準泄露風聲。”桓睦輕咳起來，等高柔走後，才跟桓行簡說，“若王淩起事，我務必親征，我倒盼著他儘快出手。”
“太傅……”桓行簡看他鬢發霜色又添一層，心裡發沉，“父親的身子已不宜再率大軍出征。”