薑修並未離開淮南一帶, 聽到消息時, 在一家小館子裡用飯。m.. ，店裡冷清，夥計跟相熟的客人湊在一起咂舌。薑修聽後, 神情肅穆許多，他來淮南，先是令狐愚招待, 後來才到的壽春王淩這裡。
手中茶粗，湯色渾濁不堪隻能聊作解渴之用，薑修素來沒什麼特彆講究的習性，好了壞了，一視同仁。將幾吊錢朝案頭一放，騎驢回的壽春城。
城下，令狐愚的柏木棺材早被撬了, 守衛森嚴，無一人靠近。他上前痛哭一場，也不畏懼, 他這旁若無人的, 守門們看得麵麵相覷又警惕非常，果決派了一人，立刻到官署裡報給太傅。
府衙裡，桓行簡正守在榻邊, 微傾著身子, 靠近桓睦, 聽他微弱的聲音徐徐發出：
“王淩這些人得夷三族, 楚王則必須賜死。另外，其他所有王公一律安置到鄴城去，命有司看管監察，不許他們同外人來往。”
唯恐來日無多，有些事必須交待清楚，他伸出手，緩緩握住桓行簡，“我事魏一生，如今已是人臣之極，人人皆疑我心懷異誌。”
“父親，”桓行簡攥住他枯乾的手，嘴裡發澀，“這些暫不必提，請太傅好生休養，母親和弟弟們還在等太傅平安回家。”
桓睦喉間有痰，嗬了兩聲，嘴角露出笑容時看上去也不過就是個平凡的老人了：“子元，開弓沒有回頭箭，有些路一旦走了就隻能朝前，至於，身後是什麼樣永遠不要去看，也不值得去看了。天下板蕩久矣，若天命在我桓氏，”鬆弛的眼皮費力一撩，直視桓行簡，“自當一統江山，華夏複興，此為大道也。”
“是，兒明白父親的話。”父子目光交彙，桓行簡了然於胸，餘光忽瞥到門外閃過去的身影，將被褥一掖，大步走了出來。
“郎君，外頭有人哭令狐愚，還要替他收屍，我已命人抓了起來。”石苞說著麵露了點難色，桓行簡詫異一瞬，繼而倒微微笑了，“什麼人？好壯的膽子。”
石苞支支吾吾地看他，跟在身邊，吞吐著道出了實情：“不是他人，是薑修。”
腳步一停，桓行簡回頭，眉梢慢慢爬上抹玩味，他一抬腳跨出門檻：“走，一道去看看。”
薑修被五花大綁，神情卻不見狼狽，挺立如常。倒是一群兵丁，圍著他，還在盤問，薑修神色自若：“我該說的已說完，不必再問。”
“好你個狂徒，老子這就將你活埋了，看到時誰來哭你，哪個又敢為你收屍！”守將冷笑不已，聽後頭一聲清叱：“我敢！”
嘉柔從官署後院跑了出來，直奔城門，此刻，薄荷綠的羅裙在穿堂的風裡漲開飄搖，好似一抹春光，溶進了眾人的眼中。
刀戟交叉，將她攔下，薑修的心被這一聲震得當下茫然，等看清是嘉柔，先是錯愕喃喃喊出了句“柔兒”。
“你們放開我父親！”嘉柔劇烈喘息，聲嘶力竭地衝人群喊道，她眼睛中有精亮的淚水，然而忍著未落，“你們沒道理殺我父親！我父親如有罪，也得先經了庭審！”
眼前的兵丁神情忽然變了，格外恭敬，手中的刀戟也垂下，嘉柔情不自禁回頭：是桓行簡。
她想也不想，扭頭就衝了出去跑到薑修身邊，推開圍眾，緊緊地依偎在了父親身邊。
小臉繃得鐵緊，劍拔弩張地逼視著信步踱來的桓行簡。
天真大膽的小女郎，渾身都是勇氣，桓行簡若有若無瞥她兩眼，錯開了，而是目視薑修說話：
“原來是先生，遼東一麵之緣，先生彆來無恙？”他話十分客氣，可並未讓人給薑修鬆綁，見他現身，一乾將士持械紛紛避開了一段距離。
遼東確有一麵之緣，薑修記得桓行簡，聲音在記憶裡有些模糊了，可這雙眼，是過目難忘的。他回得也很客氣：“彆來無恙，我今日既在郎君手中，憑君處置。”
嘉柔倏地攥住了他的胳膊，一頓，聲音顫抖而蒼白：“父親！”
桓行簡淺淡一笑，負起手神色從容非常，先是繞著令狐愚的棺木大略掃視兩圈，再回頭，目光停在薑修顴骨微紅的臉上，很有耐心：
“先生是性情中人，想必，跟令狐愚有些淵源。來哭舊友，人之常情，不過先生處江湖之遠，恐怕不知廟堂事，王淩勾結令狐愚要廢了天子，另立楚王為帝，先生曾是文帝布衣之交，楚王是文帝兄弟，這樣的倒行逆施顛覆社稷之舉，先生怎麼看？”
薑修緩緩搖首：“廟堂之高，我一介凡夫俗子既不知也就不便置喙。但府君待我有情，我自當還之，餘者，同我毫無乾係。”
不識好歹！石苞在身旁聽得清清楚楚，郎君這是有心給他個台階下，他倒蹬鼻子上臉了，心中忿忿，不覺按向了佩劍。
這一動作，落入嘉柔眼中看得頭皮都要炸開了，想到遼東的事，眼中忽閃過一抹恨意，雙臂一張，擋在薑修前麵：
“衛將軍！你若殺我父親，就先殺了我！”
桓行簡像是嫌麻煩似的皺下眉，隨即展開，轉頭吩咐石苞：“給先生鬆綁。”
“郎君！”石苞直咬後槽牙，壓低了聲音，“這個薑修分明就是來挑釁滋事的，郎君這樣，如何立威？”
“少囉嗦。”桓行簡眼神一壓，晦暗得很，石苞無法隻得憋著一股氣上前親自給薑修解開了繩子。
不料，薑修並不領情，連個“謝”字也無：“衛將軍，可否能讓某帶走府君的屍骨？某實在不忍心見他……”