上書裡頭，鄧艾將並州匈奴羌人等胡虜近情分析了個透，並給出了應策。虞鬆一邊扯著袖子研墨，一邊道：
“鄧將軍說的極是，當利用反對劉豹的胡人另立一派，以分其勢，那些雜居的羌胡也該與普通百姓分開，單獨教化，阻止他們奸惡作惡之路。”
桓行簡蹙眉，搖頭道：“沒那麼容易，非我族類，你們以為胡人是那麼好教化的？他們是一匹匹惡狼，暗處覬覦，一旦中原虛空，會毫不猶豫撲咬上來。我想過了，該壓的要壓，該安撫的還要安撫，能用則用，不能用則殺，但對他們的警惕一日也不可放鬆。”
說著，執筆添墨，親自給鄧艾回信，允了他所有建議。
一連幾日，桓行簡在公府忙到甚晚，更深露重，拖著一身疲憊回到家中，不過作陪張氏有時，夜深人靜沐浴後就在書房歇下了。
半月有餘，嘉柔竟一回都沒見他露麵。起先還納罕，後來習以為常。日子眼見晃進十月，她把給阿嬛的鞋也做出來兩雙。
這個時節的洛陽，冬寒乍顯，內宅柵欄外的菊花開的正盛，各色都有，是個景色極佳的去處。阿嬛同嘉柔兩個漸漸相熟，常帶著阿媛過來嘉柔這裡消磨時間。
幾人湊在一起繡花、寫字，有了閒情也琢磨著擺弄花粉香料，這樣過著，嘉柔倒覺得比以往心境豁明許多。
再有，她聽聞夏侯至轉任太常，專管宗廟禮儀，那顆心更覺放安穩了，暗道兄長離中樞要職越遠越好哩。
這日，送走阿嬛兩個，嘉柔又跟崔娘說了會話。待到困乏，洗漱上床，可人沾了繡枕，聽外頭風聲洶湧，儼然病秋，怎麼也睡不著了。
索性又摸索著起來，掌上燈，放在榻頭，屏風上頭的那對白鶴跟著又清晰起來，嘉柔愣了一會兒，拿來本《史記》歪在床上讀了。
風聲越發得大，猶如暴雨，窗欞微微作響嘉柔疑心真的落雨了，她揚聲問外間睡著的寶嬰：“是下雨了嗎？”
外麵，一個靜靜的聲音響起：“是風聲。”
嘉柔忙從靠枕上坐起，青絲萎垂，衣裳不整，桓行簡這麼施施然走進來時，一見她這個樣子，忍不住笑道：
“佳人蓬頭，是為何故？”
嘉柔忙把被褥一拉，慌張中，書也掉了，人縮在被子裡把頭蒙上，一副鴕鳥心態。
被子被一點點往下拽開，很快，她那雙晶瑩的眼露了出來，桓行簡微涼的手指自她腮上輕輕一過：
“我來猜猜，柔兒是因自君往東，首如飛蓬？”
公府在宅邸東麵，他一語雙關，嘉柔立刻聽明白了紅著臉打掉他的手，反駁道：“不是，我隻不過要睡了。”
“睡了你還看書？”桓行簡把書朝她案頭一擱，他揉揉額角，順勢坐下，將嘉柔朝裡擠了一擠，她一時僵著，桓行簡忍不住怪道，“你倒是動一動。”
看嘉柔騰下又紅了耳朵根，桓行簡正要笑她，猛然記起什麼，將她一瞥：“你想什麼呢？我在熱孝中，能把你怎麼樣？”
嘉柔有點訥訥的：“大將軍清減許多。”
桓行簡人倚著靠枕，眼睛一闔，鼻腔裡重重哼出聲來：“朝廷裡綱紀鬆弛，點卯不到，散衙人空，一群功勳貴胄們，個個貪財如命，受賄成風，怎麼不讓人頭疼？古人說，生於憂患，死於安樂，誠不我欺。”
嘉柔好奇看了看他，小心問道：“那大將軍能管的住這些人嗎？”
“你說呢？”桓行簡眼皮動都沒動。
嘉柔眸子一垂：“我覺得，大將軍未必能管得住，因為大將軍也是功勳貴胄出身，和這些子弟是一樣的。大將軍如果管他們太緊，他們恐怕……”
剩下的話沒敢說，留桓行簡自己領會去，果然，他把眼一睜，意味深長地投在嘉柔臉上，“說啊，怎麼不說了？”
“那大將軍彆怪罪。”嘉柔鼓足勇氣，擁被坐起，“他們可能就不會站大將軍這一邊了。”
桓行簡哼哼笑了，抬腳就踢了嘉柔一下：“瞧，我的昆侖妲己人在深宅也這麼精曉前朝事。”
嘉柔攏了攏被子，嘀咕道：“大將軍要是真敢治一治這些人，才是大丈夫。”
桓行簡笑而不語，又給她一腳，看嘉柔情不自禁歪了下：“我以前就不是大丈夫了，嗯？”
手順勢伸進被裡，找到白嫩嫩的腳，握住了，曖昧掐了一把。
嘉柔忙掙脫回來，蜷起膝蓋：“大將軍敢不敢？”桓行簡默然，太傅在時尚對許多事模棱兩可，他和太傅不同，有些事，一代人做不了。或者說，一代人有一代人能做的事。
“怎麼突然對我的事這麼感興趣了？”他眸光一定，揶揄道，嘉柔不好意思把頭發一抿，輕聲說：“阿嬛常來，說起大將軍，總讚不絕口，說大將軍舉賢才，恤孤苦，又整頓朝綱朝野肅然，這些我沒親眼見也不知道真假。”
“哦，阿嬛很自覺，知道吹捧她家裡剛升遷的兄長。”桓行簡戲笑一句，“你不一樣了是不是，你不是我家的人，是這樣想的吧。”
不等嘉柔回答，外頭聽一陣叩門聲，隔著門，石苞的聲音響起：“郎君！”桓行簡立刻掀了被子起身，很快，石苞垂首進來，將一封從淮南的加急呈上。
信是鎮東將軍諸葛誕寫的，他對著燭光，不到片刻讀完又慢慢折了起來。
石苞暗暗觀察他神色，不敢多問，桓行簡不知凝神思量多久，忽對他道：“你先退下，明日一早到公府，讓傅嘏他們等我。”
回到稍間，桓行簡把信重新展開，一手托腮，坐於案前火苗跳映於瞳仁深處，顯然已陷入沉思。
嘉柔輕手輕腳下床，把他脫了的外裳又給他悄悄披上，剛收回手，被桓行簡頭也不回地揚臂反捉住了，他沉聲道：“吳國內侵淮南，這一仗，也許是我的一個機會。”