嘉柔跨上馬, 身如飛燕, 把馬韁一掣, 大將軍府門口的侍衛們見她竟這般矯捷, 有幾分刮目相看，本心驚膽戰唯恐這大將軍寵愛的美人要是摔著碰著就不妙了。黨%
可沒大將軍的命令，美人是不能隨便出府的，見人要攔，嘉柔把從桓行簡身上順下來的玉佩一揚，唬他們：
“看到了嗎？這是大將軍的私物, 他說了，我隻要拿這個就能出府, 誰敢攔？”
許是跟桓行簡久了，人在馬上，頗有幾分他那個睥睨冷酷的勁兒。侍衛麵麵相覷, 猶豫間, 聽嘉柔一聲清叱“讓開”，馬蹄子拋起, 她人已經風一般離去了。
雲彩往西，日頭也往西去, 空氣冷下來, 嘉柔呼出團團白氣, 臉和手很快被凍得發僵。更糟的是, 她走錯了路, 等發覺不對頭順著官道返還問了人, 才往洛水方向奔去。
冬風射眸，陣陣酸澀，洛水河畔蒹葭叢抽出暴雪一樣盛的蘆花，日光折射水麵，是些明滅離合的漣漪，倒映著天，倒映著洛陽的山。桓行簡人很醒目，在蕭條天地間，他身旁站著個都水使者，手裡拿的輿圖，時不時，遙遙指向對麵邙山。
“大將軍請看，”使者說的口乾舌燥，興致不減，“南岸可再抬高些，這樣，邙山夏日的泄洪就不成問題。屬下以為，除卻疏通陽渠，城西大可也引入洛水，恰能對接陽渠。”
使者心潮澎湃，手指重新回到輿圖上，停停走走，“在此出口入黃河，於漕運可謂四通八達！到時，天下貨物儘在洛陽集散，京都居天下之中又豈是偏安之地可比？”說完，那雙細長眯縫的眼在桓行簡臉上小心一溜，朝廷廢滯積壓事務不少，度支一團亂，都水衙門隻能乾瞪眼。
就指望著大將軍能在度支上點個頭，少些扯皮，這件事，便不再是難題。
桓行簡持鞭佇立，風把狐裘掀如波，一湧一湧的，他凝望汩汩流水，莽莽青山，此山此水不知養育了多少代的子民，心中不覺喟歎：“不錯，漕運四通八達，洛陽城所有便能由商販大賈運往四方，有容乃大，洛陽當是個海納百川的地方。使者所言，是利在千秋的事。”
使者聞言，倍受鼓舞，仿佛已見建春門外碼頭無數商船首尾相接，迤邐而來，連接著往西域去的或荒涼、或險峻、或規整的一條條道路。
不遠處，嘉柔一雙明眸早尋到了他，人在馬背上，不住搓手嗬氣，見他跟身著官袍的小吏在那指點不住，便含笑睇視。
棗紅馬本慢悠悠啃著乾草，忽噅噅打了陣鼻息，他回眸，看到的就是個被風吹得青絲亂舞的嘉柔。桓行簡疾步走來，快靠近時，嘉柔忍不住喊了他一聲：“大將軍！”
被凍得有些發僵，身子一滑，下馬的動作有失水準被桓行簡眼疾手快穩穩抱到了懷中，他皺眉：“你跑出來乾什麼？”
臉頰發紅，身子直抖，可嘉柔卻像隻小靈狐般衝他展顏笑道：“虞主薄讓我看著大將軍，你忘啦？”
旁邊使者見他倆人這副情狀，很有眼色，遙遙道了句“屬下先告退”衝跟來的下屬一打手都走了。
桓行簡把狐裘解了給她披上，係帶時，懲罰似的一勒，嘉柔嗯哼一聲，眼睛定在他臉上一動不動，像要尋出什麼破綻來。
無意碰到她手，冰冷異常，桓行簡麵上更不豫：“這麼冷的天，你沒腦子？”
聲色冷厲，一嘴的不耐煩。嘉柔忽撼了撼他衣袖，驚喜道：“大將軍你看！”隻見蘆葦叢中忽掠起一排排雪羽長腿的野鶴，優美展翅，飛過山，飛過河，朝流火爍金的餘輝裡引頸而去。
留下一串串清鳴相和。
兩人並肩而立，目送群鶴遠去。嘉柔瞳仁發光，再偏頭，桓行簡一臉的猜不透。他眼風一動，瞥了瞥那匹無聊甩尾的馬，道：“你回去。”
“那大將軍呢？”嘉柔不依不饒問他，晝短夜長，所謂冬日的黃昏一霎就成了夜。
桓行簡譏誚地笑了一聲：“你管我做什麼？我記得，你不是怕我的嗎？現在怎麼臉皮這麼厚，趕都趕不走。”
嘉柔果然被說的臉發燙，一頓，輕聲解釋說：“兄長說，大將軍是我的夫君，不管我認不認，都該好好待你。”
這話惹得桓行簡立時作色，冷笑不已：“是嗎？不勞你認了。”言儘於此，沒有後話，他抬腳錯開身就往回走。
嘉柔愀然，急忙追上他，一團團白氣呼哈得更重：“大將軍生我的氣了？”
桓行簡不理她，自顧往前走，嘉柔隻得喘著小跑緊跟：“大將軍……”他猛然收步，嘉柔直接撞到堅實的懷裡，訕訕的，“我以為大將軍心緒不佳，才跟出來的，是東關的戰事不順嗎？”
“對，東關大敗，你覺得我現在需要女人來開解是不是？”桓行簡眸光料峭，長睫在風中如蟬翼般顫顫擺動，語氣猶霜，“彆太高看自己，我說過，男人的事你少摻和。”
嘉柔喉間一哽，伸開雙臂攔在了他麵前：“你以為我想管？”她鼻子酸得厲害，眼眶便跟著濕了，“我來洛陽是嫁人的，如今，不清不白地跟了你，父親有父親的事，姨丈姨母也不肯來接我。天地雖大，我能去哪裡？我想著既活一日，就好好過一日，即便是你，我本很厭惡你……”她想起下雨的那個夜來，更覺悲緒難忍，卻倔強著不肯掉一滴眼淚，硬生生換了話風，“勝敗是兵家常事，大將軍就這麼輸不起嗎？”
兩人四目相接，迎麵而立，嘉柔手攏著狐裘在愈發勢烈的晚風裡搖搖欲墜，將大半張臉埋進了柔軟的簇鋒裡。桓行簡鼻尖凍得泛紅，注視嘉柔半晌，忽微微地笑了：
“難為你要來跟一個心中厭煩的人廢話，柔兒，可惜你這回自作多情了，東關戰敗，並不會讓我一蹶不振。你追到這裡，難道是怕我投水自儘不成？”