他許久沒覺得悲傷過了，恨恨把嘉柔一瞪，扭頭就走。
過了幾日，東關大敗的事情傳遍洛陽城，諸葛誕等幾人晝夜兼程，善後一過，即刻奔赴洛陽。
駿馬載著幾人，不急麵聖，而是先往公府來。到了府前，紛紛下馬，將兜鍪一脫，抱在胸前，佩劍頂著甲胄稀裡嘩啦地響，被人引進聽事。
桓行簡居上座，聽了通傳，眼皮都沒撩一下，旁邊，虞鬆幾個正襟危坐，各自忙碌手底的成堆文書。
人進來，嘩啦啦按次序跪了，桓行簡眼睛在手中書簡上，輕輕一翻，過了那麼會兒，才淡淡道：“都起來罷。”
桓行懋那雙眼早在他身上滾了幾番，不知是不是錯覺，隻覺得大將軍又清減了。他帶頭，幾人七嘴八舌搶著認罪，皆往自己身上包攬。衛會手底不停，他向來擅一心二用，覷了幾眼，便像隻機警的狐狸豎起耳朵等桓行簡的動靜。
大將軍果然是大將軍，沒有拍案而起，沒有狗血淋頭，桓行簡連一句重話都沒有，命後廚為將軍們接風洗塵，輕描淡寫道：
“我不聽公休之計，圍城打援，才招致今日大禍，此我之過，爾等何罪？”
諸葛誕瞠目結舌地看了看他，旁邊，本該還有毌純王昶兩個。隻是東關的軍報送往上遊武昌，估摸著他得晚些時候才退兵了。
幾人都捉摸不透桓行簡這番話是什麼意思，從眉到眼，皆錯愕不已，張口欲再言，桓行簡手一揮：“不必再說，將軍們在前線為國家出生入死實在辛苦，不過，主帥難逃其咎，安東將軍，”他眸光一轉，落在桓行懋身上，給衛會打了個眼風，開始口述旨意，桓行懋已經沉默出列。
“安東將軍身為督軍，瀆職失守，著免去都督削爵位。”
衛會筆走龍蛇寫著一手的好字，人一怔，心裡隨即可惜，若這一筆筆記的是功勳就好了。他起先略覺不安，身為主戰派，大將軍會不會怪罪自己此刻是柳暗花明了。
喪家之犬般的軍隊灰頭土臉的回了洛陽城，這一路，重傷者死在半道，就地匆匆掩埋。三軍無顏告廟，當初夾道歡送的百姓，皆換作了一聲迭一聲的哭號。
本朝例製，遵古法，早朝聽雞鳴而定。桓行簡起身時，嘉柔睡眠亦淺，揉著兩隻惺忪的眼強打起精神為他一層層穿戴朝服。她困得嗬欠連天，蹲下給他束腰時幾乎要睡著，他笑，把人一推，自己戴好頭冠，對著銅鏡略作打量：“劍給我。”
從劍架上取了劍，沉甸甸的，嘉柔這才清醒幾分。劍履上殿，讚拜不名，是大將軍的特權，她知道東關的將軍們回來了，遲疑幾日想打聽毌純一部，沒好意思開口，主力慘敗，偏師總歸難能落個好。
“毌純已燒屯退兵，昨日剛至洛陽下榻在官舍，今日與朝，等下了朝，他詔命在身恐怕也不能耽擱，你有什麼要送的，送到官舍好了。”桓行簡從鏡中一窺她的臉，將她那點小心思點得明明白白，嘉柔一喜，麵上困意頓消，臉頰上那梨渦難得盤旋不散，向他道謝。
等桓行簡人走出去，嘉柔想起朝會，方大夢初醒般追出來，趿拉著鳳履，有些焦急地看他：“大將軍今日朝會，會不會……”
她打算好了，若他平安無事再提阿媛的事。若不好，可能什麼事都不必提了。桓行簡握住她肩頭，微微一笑：“外頭冷，進去吧，我自有道理。”
“朝廷會很嚴厲處罰那些將軍嗎？”嘉柔脫口而出，問完，低下頭不語了，桓行簡一笑，“我知道你擔心你毌叔叔，不會，責任都在我，與諸將無關。”
嘉柔驚訝抬眸，不想他當真一己承擔地如此利索，一時間心裡也不知道是個什麼滋味了。渾渾噩噩走回屋裡，靜坐片刻，開始收拾東西。
這件事，使得整個洛陽城猶如一口架在火上的大鍋，輿情時不時添把柴，吹口氣，鍋裡的油滾滾沸沸，今日朝會勢必要讓油徹底燒起來。
雞鳴二遍，巍峨宮殿從夜色中蘇醒，鐘聲陣陣，平日離皇城遠不太熱衷上朝的文武也都來得絕早。在執金吾們開城門巡邏前，承明門前便烏泱泱聚了一群從禦街上趕來的百官。
三一群，五一堆，在冷星閃耀的天幕下也顧不上官儀，走來串去的，恨不得長了十張嘴。
太尉桓旻年紀大了，但幾十年來上朝除卻告病從未缺過點卯。此刻，人抱著個笏板，耷拉下眼皮，跟誰也不交談。他不吭聲，旁邊自有人語不斷。
“我看尚書麵色不佳，尚書人在尚書台又沒去前線，這是怎麼了？”
“諸位可知，此一戰傷亡過重，洛陽城的棺材鋪都不夠用的了，喪禮無期，就這麼擱著麼？奇恥大辱呀！”
“這事要呈報給陛下。”
“今日朝會，大將軍自然是要來的，諸位慌什麼？不止大將軍，咱們的四方將軍這回難得湊成雙地來入京麵聖。”
話音一落，說話的這人被牽扯了下衣袖，原是桓行簡現身，頓時一片逢迎之聲象征性地起來了。不多時，幾位將軍人也到齊。有司本聽得耳朵鼓噪，長舒口氣，清清嗓子：“時辰到！”
眾人便各自整冠理衣，按照班次魚貫而入進偏殿脫鞋、除劍，等著天子臨朝。
唯獨一個桓行簡，履不除，劍不解，波瀾不驚地進得大殿，一雙雙眼睛，情不自禁往他臉上一瞧，有人低聲笑了：
“好月當賒，好戲當賞，咦，夏侯太常今日看起來氣色頗佳呀！”