“慣得你肆無忌憚，我看你是欠收拾了！”
持腰淩空一翻，輕而易舉讓她趴在了繡枕上，桓行簡拽下嘉柔裙子，不耐煩朝旁邊丟了。
“抬高！”他毫不憐惜地命令道，嘉柔不肯，回眸恨恨看著他，淚水直淌，“你放開我，你放開……”她癸水沒乾淨，被扯壞的月事帶就那麼沒遮沒擋地暴露於人眼前，羞憤欲死，桓行簡當然很快看到了，一肚子邪火無處可發，隻能衝她雪膚上重重一掐：
“你事真多。”
玉帶離了手，嘉柔忙把被褥拽過來蓋在身上，挪到床裡邊。桓行簡看她這麼怕自己，心頭軟下來，轉身出去在廊下熏籠上果然找到了曬洗的月事帶。先淨了手，給她拿進來，往床上一坐，嘉柔頓時顫抖了下縮進了被子裡。
他揶揄逗她：“是羞是怕？你這私密的物件我早都見過，你要是再不出來，我可要親自給你換了。”
“不！”嘉柔在被子裡甕聲甕氣的，一陣窸窸窣窣，伸出條纖白的胳臂來，快速從他手裡一奪，彆過臉，“你出去。”
兩人劍拔弩張的那股勁兒莫名其妙跟著消散了大半，桓行簡看著她拱起綾被，無聲費勁地在那捯飭，一陣好笑，等動作停了，上前扒開：
“好了，彆跟我置氣了。”把她淩亂發絲一攏，滑到臉上，愛憐地捏了捏，“柔兒？”
嘉柔肩頭一抖，抖落他的手，背過身去：“我沒跟大將軍置氣。”
桓行簡莞爾，把人硬扳回來：“你看你，這幾回一見我就有成串的話要質問，跟炮筒呢，我真是招架不住。彆那麼孩子氣，這裡就是你的家，有些事，你慢慢就會懂，你跟你姊姊跟朱蘭奴都不一樣，至少，對我來說是不一樣的。”
騙誰呢？是啊，當下也許是不一樣，嘉柔依然是個抗拒的姿態，眼睫上淚水半乾：“大將軍說過，人心總是會變的。”
桓行簡臉上不置可否，笑意淡去，手指在她唇上似有所思地撚了一撚，慢慢站起身，走到幾案旁側眸看了眼空蕩蕩的花瓶。
屋角牆頭的杏花被接連幾日的晴光一夜蒸開了，繁灼成片。陡然間，再橫參著翠柳點綴出春深似海，洋洋灑灑的，隨風而落，撲了牆外行人滿身。
他和顏悅色一笑：“你不是最愛花木的嗎？杏花開了，你都不知道，折幾枝來，否則，豈不是辜負春光？”
桓行簡信步走到院落中，伸手折了幾枝尚打著花苞的，再回頭，嘉柔已經抱著個細頸青瓷瓶立在了階上。
風一動，吹得滿世界花如白雪紛紛，桓行簡鬢發上肩頭上俱是，含笑過來遞給嘉柔，她不接：“我自己有手，我想插瓶自己會折。”一張小臉，冷冷淡淡的，桓行簡端詳她片刻，哼笑了聲，花朝地上一扔腳踩著過去了。嘉柔恨他作踐花，等走後，又都撿起，可花瓣碾得肮臟，她莫名又是氣，抱著瓶子怔怔蹲半天不動。
值房裡，衛會施施然走出，來到大門口，撞上夏侯府遣來的家仆，正跟侍衛說話：
“太常欲請大將軍明日一早同上北邙，勞煩傳話。”
好自大的口氣，侍衛不樂，皺眉問：“你是何人？也不管大將軍是不是在，是不是要事纏身，他自然不像太常這般清閒。”
這家仆不卑不亢，答道：“我是太常家中下人。不錯，可無論大將軍還是太常都同朝為臣，皆是為陛下分憂，這並無差彆。再者，太常正因知道大將軍每日國事壓身，是故不敢叨擾，但夫人雖是桓家人可也終究是太常的親妹妹，太常日夜憂心此事，還請傳話，多謝。”
衛會聽得明明白白，攔下那還想再張口的侍衛：“你去傳個話，無須贅言。”轉頭笑問眼前家仆，“太常真要是心切，來公府找大將軍豈不便宜？”
這家仆矜持一笑：“奴隻是來辦差。”
夏侯府裡，朱蘭奴已經走馬觀花地把花園逛了個遍。庭有葡萄架，尚未到生機盎然之時，她人在架下坐半晌，心平氣靜地等夏侯至願意重新見她。她求見幾次，都被拒絕，今日好不易見了，她把早打磨好的說辭道完，夏侯至眼裡簡直就是驚濤駭浪。可隨後，竟又逐客閉門。
她知道此時的夏侯至一定在書房裡對著那截透黑的屍骨心潮起伏，是悔？是痛？朱蘭奴覺得自己這件事做的真是爽利極了。
果然，有家仆過來找她。朱蘭奴輕輕把鬢發一撫，款款走進了夏侯府的聽事。
一進來，窗明幾淨，坐榻井然，可見主人是個愛整潔的人，儘管此處恐怕早許久沒正兒八經會過客了。
十年前，這裡也曾高朋滿座，少年子弟觥籌交錯把酒稱老莊，快意人間，玄之又玄，眾妙之門。
朱蘭奴譏誚的嘴角一壓，手指在幾麵上一過，揚起來，果然潔淨無塵呢。她一回頭，見神色蒼白無比的夏侯至露了麵，那張臉上，分明是被巨大的悲傷擊倒。
然而氣度不改，他依然維持著該有的待客之道。
“夏侯太常。”朱蘭奴悲悲戚戚一施禮，“我說過了，我是上北邙山意外發覺此事，本也被嚇得幾乎昏厥。但見異常，不由得更是後怕，冒了天大的險才敢行此事，不為彆的，隻為夏侯姊姊。可能太常會疑我有他心，是，我確實有他心，因為我做過桓行簡的妻子，這其中備受煎熬，不想多與外人道。隻一想，我若不是被休指不定就是下一個夏侯姊姊，心中確有忿恨，所以才一定要告訴太常。”
邊說，邊拿帕子拭了眼角，不忘餘光瞥夏侯至。他人看不出多少情緒，朱蘭奴心中頓時來氣暗罵他簡直孬種，自己親妹子都被人害死了，他也是死的嗎？
朱蘭奴越想越氣，沒等來夏侯至開口，卻聽外頭婢子回話：
“朱夫人遣人來了，請女郎回家。”
朱蘭奴彎眉頓時一挑，警惕道：“我母親不知道我來了貴府。”說完，斬釘截鐵對夏侯至道，“太常，若我沒了消息，定是被桓行簡所害，到時，太常難道還不信嗎？這份冤情，就算我認，不知道夏侯姊姊認不認呢？”