亥時三刻，洛陽城已宵禁。()長街上除了有巡查的部尉,再無閒雜人等。天上星璀,地上城靜，偶爾有犬吠遙遙傳來,更襯得人間祥和無苦。
夏侯至似乎算準了桓行簡會來，這個時候,大門儘敞，以至於石苞勒馬時不由得撓了撓頭,看看桓行簡：
“郎君，太常這陣仗,很不尋常。”
春服輕便,夜風拂到臉上如同情人溫柔的呼吸,這樣的春夜不宜兵刀光寒,隻配佳人在畔，焚香讀書，顛倒美夢。桓行簡窩了一肚子火，冷笑而已，翻身下馬撩袍進來。
下人們見他現身,一聲不吭，遠遠退到旁邊，眼睛不由偷偷朝廊下臨風而立的夏侯至身上瞄去。
“她人呢？”桓行簡上來咄咄逼人,一句廢話也無,昔年可比連璧的兩人麵麵相對時,隔了無數歲月,胸臆裡皆充斥著難言的憎惡，如此鮮明。
夏侯至神情冷漠：“你沒資格問我要人，桓行簡，你的確很無恥，柔兒根本不在你桓家戶籍上。你一無聘禮，二未上籍，隻靠一封書函就打發了張既夫妻和薑修？”他越發齒冷，“縱然難堪，我也已給薑修去信將事情前後說得清清楚楚，既然柔兒不在你戶籍上，她仍是自由身，或嫁或不嫁，都與你毫無乾係。她是個人，不是你大將軍的一樣可心物件。”
原來，夏侯至查過了桓氏戶籍，石苞在旁聽得一陣錯愕，再看桓行簡，果然臉色難看起來。
“我跟她用不著你多管閒事，少囉嗦，我要見人。”桓行簡一副驕矜不耐煩的口吻，緊繃的脊背，卻不覺已經鬆弛下來。
“柔兒是自願離開，無人逼迫。大將軍連這麼淺顯的道理都不明白了？人心不是那麼好得的，她走，不過牽掛我與崔娘等人，無一字提你，你該清楚她至始至終是被你強占了不得逃脫。你若隻是愛美色，易事一樁，不必再找柔兒。”
一語捉到桓行簡痛處，雙眸一凝，極力克製：“你把她送哪兒了？她一個人，不會耕不會織的，自幼是如何被嬌養長大的你比我更清楚。”
夏侯至冷哼一聲，針鋒相對：“你還知道她是嬌養長大的，為何欺辱她？”眼見壓不住怒火，他一咬牙，依舊不肯失態，“她在我家裡無憂無慮過了幾年，我拿她當親人，從來都比你懂得如何尊重照料她。今有虧欠，日後不會再重蹈覆轍，你可以走了。”
說罷，拂袖轉身進屋。房門吱呀一合，儼然就是個逐客的姿態了。石苞氣怔，目光攀附在那緊閉的門窗之上，十分複雜，猛地聽腳步聲響起，桓行簡已經朝門口走去。
他趕緊跟上，有點不確定地問：“郎君，太常擺明了不會放人，就這麼算了嗎？”
夏侯至那幾句話反複在胸口裡撞蕩，桓行簡自嘲一笑，跨上馬背：“她既然是自己要跑，就隨她去，留一個無情無義的女人有何益處？”
語落，一聲叱吒，駿馬疾馳而去。
石苞愣愣的，心知他絕不是善罷甘休的性子，隻是，大敵當前，又不能因為一個女人的罪名把夏侯至怎樣。他也頗覺苦惱，隻得上馬追了過去。
吳蜀兩國同時出兵，太極殿上皇帝惶惶，文武到齊，他人在上頭心裡焦急不堪，立後新婚的喜悅蕩然無存。
等桓行簡佩劍一臉旁若無人地進來，皇帝欲迎，他自己在皇帝禦座下方的團墊上跪坐了。皇帝不尷不尬又慢慢坐回去，覷他一眼，暗道大將軍每每上朝皆一副無喜無怒的臉，今日陰沉幾分，不知道是不是軍情也壓得他不大痛快。
把軍情清湯寡水地陳述一遍，皇帝煩透了，一扭頭，收尾道：“國家有難，還請大將軍調兵遣將，解東西之圍。”
目光如炬，桓行簡當仁不讓開了口：“今東西有事，成敗在此一舉，我深受國恩當親征迎敵，傳我命令，大軍集合於建春門，即日奔赴壽春。”
百官嘩然，有早知道的也跟著佯裝驚愕，立馬你一嘴我一嘴跳出來，有讚大將軍之誌的，有為他安危力阻的，議論紛紛，沒個消停。皇帝也是一驚，猶猶豫豫，忍不住在他身後問道：“不知大將軍有何退敵良計？”
底下李豐瞥了眼桓行簡，觀他神情，隱然一副跋扈不羈的模樣了，眼皮便又悄然不動耷拉下去。
桓行簡嘴角一扯，略微側眸，算是應皇帝的話：“臣自有對策，請陛下勿憂。”
又進言請太尉桓旻主持朝中大事，皇帝雖不悅，隻能準了。
諸葛恪的主力果然是朝淮南方向而來，一朝而至，大肆搶掠百姓，驚得人連夜奔竄。副將見此，諫言不如圍攻壽春南麵屏障合肥，引桓行簡前來會戰。
合肥乃吳軍北取徐、揚咽喉之地，然而合肥今非昔比，舊城已毀，原址水路通達，有利於吳軍發揮水戰優勢。魏守將索性燒了城池，往西北移了三十裡地，遠離水岸，城雖小，但西麵就是奇峰險脈，地形狹窄，並不利於大軍展開。
即便如此，諸葛恪仍決定大軍壓上合肥，合肥守城者不過三千人馬，二十萬哪怕日夜輪攻，也該打下來了。
桓行簡接到消息時，剛行軍不久，衛會等人隨軍出征，個個換了窄袖馬靴，混在浩浩蕩蕩二十萬大軍裡頭騎術甚是考驗人。
大腿根磨得筋都顫，衛會直嘶氣，他雖會騎馬，但在洛陽哪裡有過這樣日夜兼程的鍛造。虞鬆確是最習慣的一個，掏出個小瓷瓶，丟給他：“士季，多磨幾日就好了。”
可憐他一介貴公子，要吃這個苦，衛會咬牙褪去褻褲，不想血水連著衣裳，黏糊成片，一撕，又扯著皮肉疼得人哆嗦。
他那白皙的臉憋出一片緋紅，苦中作樂吟起樂府來：“十五從軍征，八十始得歸，我年紀還大了幾歲呢！”
虞鬆直笑，，一拍他肩頭：“你放心，大將軍斷不會叫你八十才回洛陽！”說著伸手比劃了個數字，“士季，我看你騎馬是不得竅門，來，我教教你。”
再到中軍大帳，得知諸葛恪如桓行簡事先所料，衝著合肥去了，幾人不由得鬆口氣，虞鬆笑道：“兵法說，‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣’，大將軍料他欲以多勝少打合肥，果然應驗！”
桓行簡嘴角一揚，眼角眉梢有絲絲揶揄：“當年，吳主十萬大軍攻合肥，也不過草草。諸葛恪大概覺得自己這回人夠多，”眉頭一動，問道，“合肥現在守將是誰？”