門口來了三兩漢子,拍開了門,湊近說：“李大哥，官道東邊有人騎馬摔了,重傷,馬脖子都斷了。我們幾個把他抬回來救醒了也不說話，怕彆是什麼流竄的歹人，你過來看看。”
不大的功夫，狗吠漸漸平息，前頭大門口的動靜似乎沒了。嘉柔懸著的心,慢慢放回肚子裡。這麼一驚擾，睡意全無，嘉柔歪在榻頭睜著兩隻眼，閒閒地撫弄案頭插著的一把虎須草。
院落小，一點動靜兩邊廂房都聽得到,不知什麼時辰了，門又是一開，婦人披著衣裳端燈進來，一邊攏衣領，一邊關門，脆脆地問：
“女郎還沒歇著？可是被那死狗叫怕了？”
嘉柔連忙坐起,要下床，婦人把她一摁,見她慵懶惺忪的,卻偏偏亮著燈不睡,一雙柔波蕩漾的星眸裡仿佛藏了無限心事。
“嬸嬸，方才怎麼了？我聽你家的黃狗叫得厲害。”嘉柔把頭發一攏，搭在胸前。婦人笑道：“不打緊，鄰裡有點急事需要幫忙，你李叔就去了，彆怕，”說著，把她被褥一掖，“我怕驚到你，所以過來看看，沒事，快睡吧。”
嘉柔乖順地把頭一點，等婦人離去，吹了燈，一手攥住了繡枕，臉緊緊貼在上麵卻是往窗子那瞧。新月早匿，隻剩一團隱隱綽綽的光，他書房的燈還亮著嗎？是不是還在熬著眼睛看奏章上表？
忽的，嘉柔把臉深深埋進被褥間，不讓自己去想。好不容易入睡，夢裡，他來找她，兩隻眼卻成了深不見底的血窟窿，嘉柔倏地被驚醒，一身的冷汗。
原來，天大亮了，窗紙那的光照得眼睛不由得跟著一眯，嘉柔晶瑩的臉上一絲血色也無，鼻翼微微翕動，好半晌，才慢吞吞穿衣裳下床。
外頭，留客端著水盆進來，看她神思恍然地坐在銅鏡前，手裡那把梳子，久久不動，停在了發梢。
洗漱後，留客替她梳頭發，末了，把小姑娘從籬笆上新摘的薔薇給嘉柔插上。
燕子在梁間呢喃，一振翅，停在了晾曬衣裳的麻繩上，靈巧巧的眼珠子轉來轉去，忽被頑童丟石子一嚇，又立刻飛跑了。
院子裡，十三歲的小魚氣得直叉腰，擰著頑童的耳朵往外提溜：“走走走，一邊玩兒去！”
她在洗菖蒲，袖子挽得老高，正費勁巴哈從井裡提水上來，後背冷不丁被石子擊中，立馬惱了，起開身就好好教訓了這毛頭小子。
嘉柔在門框那看到這一幕，不禁展顏，走過來看盆裡水靈靈的一把菖蒲工工整整擺開，剛要給她端到太陽地裡，門外興衝衝進來一少年人，紅潤的臉，黑黑的眉毛上全是汗，手裡卻拎了兩隻長尾巴的雉雞。
“小魚，給李嬸的，呶，你瞧這尾巴多漂亮，正好拔下來給你做毽子……”少年十七八歲的光景，說起話來，嗓門洪亮，喜氣洋洋，眉飛色舞間忽瞧見了嘉柔，那張嘴，登時半張著不動了。
嘖，人怎麼傻了，小魚歪著腦袋看鄰居家的這個哥哥，再順著他的目光，看向嘉柔。嘉柔無意同少年視線碰撞，立刻彆開臉，餘光分明能感受到**辣的一道目光定在自己身上，紅著麵進屋了。
少年人叫李闖，此刻，身上的箭簍子都沒卸，那雙眼直勾勾目送嘉柔的身影閃進了房裡，才戀戀不舍地收回來。
小魚半懂不懂，對著他腳麵使勁一踩，疼得李闖頓時抱腳直跳，怒氣衝衝的：“你這丫頭乾嘛！”
小魚哈哈大笑：“你乾嘛呀？看美人都看呆了！”嘉柔來時，娘便說過她是畫上的美人，小魚記在心裡，此刻賣弄似的往石條上一坐，笑嘻嘻的。
“她是誰？”李闖呲牙咧嘴地往小魚身旁坐下，討好地看著她，“你告訴我，我改天再給你打最漂亮的雉雞，包你毽子用不完！”
“我要那麼多野雞毛做什麼，做那麼多毽子難不成踢到我成老太婆？哼，我也踢不動呢，”小魚眼珠子滴溜溜地轉，撇著嘴，“再說，告訴你她是誰，又怎麼樣？娘說了，美人姊姊早晚要走的，你彆想啦！”
一下被人窺破心事，少年本就紅撲撲的臉此刻連耳朵根都紅透，支支吾吾，強詞奪理道：“我就問問，問問還不行了？”
看他窘迫，小魚笑得更歡實：“好呀，我先問你，李闖哥哥認不認得字？”
李闖更窘了，直搓手道：“我，我不認得字又怎麼了？”
偌大的茶安鎮，有幾個認字的呢？再說，認字有何用？不能吃來不能喝，李闖渾身都是力氣，腦子裡從沒有認字這回事。
“那你會作畫嗎？”小魚窮追不舍，李闖回過神，朝她額頭就給了一記爆栗子，“不會，你也不識字不會畫畫，笑我作甚？”
小魚頗得意地把眼角一挑：“不，我跟著柔姊姊已經認了三個字，天，地，人，柔姊姊說了這是世間最重要的三字。而且，我已經會寫了！你都不認識字，她怕是要笑話你！”
“柔姊姊……”不管什麼天地人，少年隻癡癡咀嚼這三個字，眼睛熱亮，“她閨名叫柔兒？”
小魚猛地捂住他嘴巴，怪罪道：“娘說了，柔姊姊是洛陽城來的，很尊貴，不準你大呼小叫！”
看她跟母雞護雞仔似的，李闖心裡笑她，臉上卻賠著笑把她窩一掌胰子味兒的手拿開：
“行行，我知道了，”說著臉上熱切地問道，“你知道她許人家了嗎？為什麼住到你們家？為什麼還要走？她……”
“噌”地站起，小魚一邊把袖子放下，一邊踢了腳地上的雉雞，“問那麼多，誰知道呀，哥哥你還是拔毛吧，回頭，我給柔姊姊做個毽子，也有你的功勞呢！”
李闖不大好意思地把頭一撓，人倒利索，先撿雉雞身上顏色最絢麗的拔了，憋不住道：“我看，這往後越來越熱，要不然，你給她做個扇子，我再多打幾隻來。”
“可我不會做扇子，”小魚氣鼓鼓翻他一個白眼，“要做自己做，就會使喚人！”
李闖這會手底忙活，腦子也忙活，並不惱，整個人完全被那窈窕身影占據：她多好看啊，彎彎的眉毛，白白的臉，嘴唇像熟了的一顆櫻桃，又紅又漲，仿佛一點就能緋紅綺羅般染透了世界。
她幾時來的？哎，李嬸的廚藝不大精啊……想到這，忍不住脫口而出道，“她喜歡吃桃花鱖魚嗎？我讓我娘做好送來。”
兩人一大一小，嗓門卻都不小，你來我往的對話全都順著窗子落入了嘉柔耳中，她臊得難堪，被人評頭論足。雖知道小魚並無惡意，年紀幼，人又活潑多話，但那個陌生的少年人大喇喇毫不忌諱的，嘉柔臉愈發紅，留客在旁，也聽得一清二楚。