“好，把我再送近兩步，好叫他們都聽得到。”李義一張口，腦子裡分明有根筋拉扯著跳疼。背上，忽被人猛推了幾把，他踉蹌站住，最後依依四望兩邊不老青山，此處異鄉，並非他的家鄉，但卻是無數將士為之捍衛的疆土，李義忽咧嘴一笑，用儘平生力氣大聲高喊起來：
“壯士們！大軍就在合肥不遠了，勿要投降！勿要投降！”
話音剛落，李義的嘴立刻被吳人用短刀砍得血肉模糊，他狠命一掙，張著血淋淋的嘴喉嚨裡發出嘶嘶的聲音，音節斷續，再無多少力氣。直到胸口忽一陣痙攣的痛，他低頭看了看糊血的矛尖，應聲倒地。
地上黃土震起，漂浮的塵埃模糊了最後的視線，青山之上，是湛藍澄明的天空，白雲有信，他心裡最後叫了聲“娘”，頭一歪，徹底氣絕。
女牆上兵丁們見李義不屈而死，頓時士氣倍增，一排排長矛如林般高高舉起：“大魏男兒，誓死不降！大魏男兒，誓死不降！”
張田眼中迅速閃過一抹晶然，把兜鍪一正，對門督充滿希望道：“方華應該脫身了，壽春一定能接到消息！”
這邊，方華果趁李義的調虎離山之計逃了出來。然而，他不敢掉以輕心，一人，一馬，背負著全城的希冀腦子裡隻有一個方向，便是壽春。
半途遇雨，他隻能在樹下同他唯一的夥伴--一匹灰蒙蒙的馬兒相依相靠。這樣的雨不停，隻讓道路愈發泥濘，可他不能一直這麼等下去。
這個時候，馬忽然擰著脖子不肯往前走，方華渾身淋了個透，生拉硬扯，一身上下早分不清是雨是汗了。
他隨張田守城，大體順著官道往東北方向就是壽春地界還是清楚的。騎上馬，抄近道，馬蹄子踩進溪中飛濺起一顆顆瑪瑙般的水珠來，淩淩作響。
雨勢不覺止住，方華淋了一夜的雨又沒完沒了趕路，滴水未進，乾糧也早在倉皇中不知幾時丟了個精光。腹中空空，加上想起高熱，方華逐漸頭重腳輕，怕自己從馬上栽下來摔死，隻得下馬。
前方，人煙在望，他進入了往壽春城的必經之鎮--茶安鎮。碧影一顫，發出窸窸窣窣的聲音，嘉柔本跟小魚在溪邊浣衣，聽到動靜，忙都起身張望，卻見個陌生的漢子正趴在溪邊往嘴裡捧水直灌。
兩人都吃了一嚇，好在不遠處，李敢就在桑樹下自願當個護衛趕都趕不走。他兩隻眼，幾乎黏在嘉柔身上，此刻，自然一馬當先跑了過來，虎視眈眈看著方華這個不速之客。
倒是嘉柔，一眼認出他身上的兵服，猶豫上前問道：“你是從洛陽來的嗎？”
方華虛弱至極，眼前人影重疊，他定定神，答道：“不，我從合肥來，要往壽春去……”說著眼前一黑，人就要倒下來，被李敢眼疾手快從身後頭一托，聽他肚子裡嘰裡咕嚕地亂叫，趕緊衝嘉柔友好的笑笑，“沒事，這人八成是餓暈了！”
合肥是重鎮，嘉柔在書房不知陪伴桓行簡多少時光，他案頭的，牆上的那些輿圖，自己也跟著不知看了多少回。此刻一聽“合肥”兩字，又辨他口音和裝扮，自然警覺，細柔的嗓音中多了一絲剛銳：
“勞煩你把他背回去。”
見愛慕的姑娘頭一回正經跟自己說話，李敢喜不自勝，那顆心活蹦亂跳的。不過，要他扛個青壯漢子，確實吃力了些，心下又不忘思量把個大男人往李嬸家裡送不合適，索性弄回自己家，反正家裡除了母親再無女眷。
先把方華那身豬打泥般的衣裳扒下來，李敢找出身爹的粗布衣裳給他換了，折騰一圈，見人在床上燒的滿臉通紅還不忘喃喃自語，湊近了聽，實在摸不著頭腦。
他走出來，外麵嘉柔兀自等著，殷勤地一湊，那雙眼裡充滿了不知所措的討好：“這個人一直鬨著要找什麼毌將軍，不知道是不是燒糊塗了！”
他哪裡知道什麼毌將軍，隻是見嘉柔似乎在意，這麼一說，嘉柔的臉分明又變了。一撩簾子，進了裡間。
看她對個陌生男人如此關切，李敢怔怔的，心裡五味雜陳，乾巴巴地尾隨進來，看嘉柔蹲在了床頭。
“這位大哥，你找的毌將軍，是哪個毌將軍？”
方華聽她官話十分地道，額頭滾燙，心裡發慌，不忘先喘粗氣問道：“姑娘你是洛陽人嗎？”
嘉柔忙點頭不迭：“是，我是洛陽人暫借住於此，你找哪個毌將軍？”
“我找，我找壽春城的鎮東將軍毌純，姑娘能幫我喂飽馬，給我一口吃的嗎？我得趕路……”方華支撐著，說的斷斷續續，嘉柔看他兩頰泛紅，雙目發赤，整個人搖搖欲墜的顯然是病了。
嘉柔腦子轟了下，急切問道：“是不是吳人打到合肥了，你要請毌將軍發兵？”
沒想到眼前少女倏地點破，方華一震，陡然警惕起來，那雙眼睛再看向嘉柔，嘉柔頓時了然，一本正經地告訴他：“你不用疑我，你能聽出我是洛陽口音，這裡又是壽春的下轄，不瞞你說，我恰好認得毌將軍，你放心，”她把掌心一掐，立馬拿了主意，“我這就請人照料你，還有你的馬。”
說完，在方華半信半疑的目送下走了出來，李敢的一雙眼睛則緊緊跟隨著她不放，若在平時，嘉柔肯定要小魚警告他：你彆這樣，被人看到怕說閒話。
可此刻，她滿腹心事，一麵請在門口探頭探腦的小魚快做些熱乎的飯菜來，一麵要去查看那匹馬，她正好能用到。
不想，衣袖忽被人拉住，嘉柔一驚，又羞又惱地把袖子從李敢手裡拽回來：“你，你這人怎麼動手動腳的？”
李敢見她秀眉微蹙，倏地鬆手，他有些忘情了看嘉柔神思不在此處不知想些什麼，訕訕道：“我想問你，你要去乾嘛？”
一觸到他自責的視線，嘉柔勉強笑笑：“我有我的事，這位大哥恐怕要在你家叨擾兩日了。”
忽瞥見他院中栓著的驢子，靦腆一指問，“你家裡都用什麼喂它？”