“大將軍？”
桓行簡戀戀不舍把嘉柔一放，低笑自語：“還是等晚上吧。”他起身出來，原是清點的戰果出來。冊薄呈上，他略略一看，哼笑了聲，並不急於表態，隻說句“我知道了。”
隨後，招來石苞等人，變了副神情，眉眼冷峻：“李蹇是一夜沒睡都在殺敵嗎？”說著，冊薄朝案幾上一摔，“這樣的數他也敢報，不怕吃撐了他，你再去核查。”
虞鬆衛會快速交彙了個眼神，正想提事後封賞之事，似被桓行簡料到，手一揮，先止住了：“回洛陽再定不遲，吩咐下去，明日一早準備回京，讓毌純他們來見我。”
衛會機靈，瞄了眼稍間，已猜出嘉柔在裡頭避嫌，因此踱步出來後，笑嘻嘻對虞鬆道：
“叔茂，你彆這麼死心眼嘛，沒看見佳人回來了？”
虞鬆無奈看他故作玄虛，衛會眼中精光乍泄，衝他撩了撩眼皮，道：“你等著看，李蹇毌純兩個絕不會重賞。”
這一戰，兩人奮勇殺敵可謂猛將，虞鬆微微笑了笑，似也了然，兩人並肩走了出去。
毌純等人被叫進來，無非安排淮南防務，老生常談，桓行簡並未囉嗦，言簡意賅囑托事了，隻留毌純。
“屬下還沒謝大將軍臨危相救。”毌純單膝一跪，抱拳行禮，桓行簡微笑請他起身，喊出嘉柔。嘉柔本在裡間無所事事等候，外頭的對話，也都差不多聽了個遍，猛地一驚，連忙走了出來。
“毌叔叔！”她脆脆喊了一嗓子。
桓行簡噙笑看看嘉柔，又看看毌純，自己一抬腳往外走：“我就不妨礙你們說說話了。”
語落，他人倒真的利索離開了。一場大戰後，毌純眼底略有一抹青色，不過常年戍邊，久經沙場，這也不算什麼。所以，嘉柔問東問西時，溫言笑道：
“柔兒，放心吧，諸葛恪這回栽了個大跟頭，回去還不知是什麼光景，淮南一時間定是太平的了。”
嘉柔一片欣欣笑意，眉眼都跟著鮮活起來，不知想到什麼，有點羞赧了：“毌叔叔，我那時來送信想大將軍趕緊救合肥，看來，是我錯了呀？”
毌純哈哈一笑，胡子亂顫，慈眉善目地把嘉柔從頭到腳看了一遍，咂摸道：“柔兒，我也算你長輩了，不得不說你兩句。那麼危險，你一個人跑來送信，這實不可取，日後不準再這般衝動了。”
看嘉柔不好意思點頭垂首，毌純才試探問：“柔兒，有些事我還得問問你。第一，你人不是在洛陽嗎？怎麼從茶安來報信？第二，你這段日子又是跑哪裡去了？”
個中曲折，恐怕自己都難能說清，嘉柔轉過身，斟了碗茶奉給毌純，含混道：“說來話長，毌叔叔不用掛心我，我心裡有數。”
毌純長歎口氣，茶飲儘，手一抹胡須上的水珠，道：“柔兒啊，你跟大將軍的事，其實我不該管。可我見大將軍待你，還是有心的，你一個姑娘家不要管太多事，跟著自己的男人便是。你爹爹他，漫遊四方，就是我也難能見他，你姑娘家離了父母，就是夫家的人了，好生過著，啊？”
他是武將，話雖糙了些可發自肺腑，也不知道嘉柔聽進去了沒有，又叫了聲“柔兒”，嘉柔衝他燦然一笑：
“我記住了。”
合肥事畢，毌純等率著人馬回自己治所，大軍也要凱旋班師。府衙的後宅清淨，不過，就幾個婆子管事，收拾一通，總算整潔許多。天井裡鎮了些瓜果，已是難得，高高的梧桐樹投下一大片濃蔭，看著平添幾分涼爽。
樹下有石凳，桓行簡同幕僚等人在院子裡說話，石桌上放了盤棋，他和衛會對弈，其餘幾人在旁觀戰。
眼見黑白雙子廝殺正酣，黑子占優，是衛會所執，要將白子斬殺了，桓行簡不急不躁的，聽石苞在旁邊似是閒話：“李闖這小子很有種，第一回上戰場，當真是初生牛犢不怕虎，殺了個天昏地暗。我找到他時，長矛上全是血滑不留手的跟泥鰍呢，他還要殺，簡直是殺紅了眼，攔都攔不住。”
桓行簡莞爾：“這是開葷了，很好，有萬夫之勇，再曆練曆練，年少成名也未可知。”說著忽落下一棋，頓時破局，衛會皺眉在想破敵之法，乍聞此語，心中蔑然，但又有些說不清道不明的東西在情緒裡頭：他自負可比張良，喜歡的是運籌帷幄之中，決勝千裡之外。
不過，若能再立下赫赫軍功，豈不兼美？
神思不定間，手下這局棋已經輸了，桓行簡笑著起身，撇下眾人，往房裡來。
床榻邊，嘉柔背對著自己，正低頭收拾自己的小包裹。桓行簡悄聲靠近，探身一瞧，就把紮著幾根漂亮雞毛的毽子勾到手中。
他嗬地笑了，左右相看：“柔兒還會踢毽子呀？”
有點調笑的味道，嘉柔起身，忙去奪，桓行簡把手揚高了：“搶得到就還你。”嘉柔踮了腳，使勁抓他胳膊，借力未果，索性放棄：
“我帶了好些雉雞毛，還有銅錢，能做好多，大將軍要是喜歡就送大將軍了！”
桓行簡被她逗樂：“你哪來的雉雞毛？”
“李闖會打雉雞，茶安鎮可多了，”說到李闖，嘉柔忍不住試探問，“他這回，跟著大將軍表現如何？”
本對李闖有些讚賞之意，聽嘉柔提他，便有些不耐。嘉柔看他眉眼一動，立刻茅塞頓開，知道自己定是惹著了他，忙岔開道：
“我聽說，毌叔叔這回立了不少功勞，大將軍要怎麼賞我毌叔叔？”
桓行簡於是不再計較，接了她的話，揶揄道：“你不是關心這個男人，就是關心那個男人，柔兒，你是不是有心來掃我的興？”
說得嘉柔隻好噤聲，想了想，不服氣道：“有功必賞，有過必罰，大將軍不想我問我不問便是了。”
話說完，心裡忽一陣突如其來的不安，一閃而過，心悸似的，嘉柔不由捂了捂胸口。想起那封早燒掉了的假詔，那件事，似乎算是了結，再無後續，可為什麼突然想起，還是擔憂呢？
胡思亂想間，見桓行簡又被叫了出去。不多時，他人再進來，若有所思地在嘉柔臉上瞧了瞧，忽然道：
“不回洛陽了，西線有事，你不是一直想見你姨母嗎？我帶你去涼州。”
事發突然，嘉柔如在夢中，桓行簡已欺身靠近，用唇輕輕摩挲著她的唇瓣，像是哄誘：“我怕太初擔心你，這樣吧，你給太初去封書函，就說暫不回洛陽，隨我去雍涼了，讓他不必掛懷。”