四下寂靜雋永, 嘉柔本要沉醉於他溫柔愛撫之中，猛地一個激靈, 有點疑惑地看著他：“大將軍不怪罪兄長送走我？”
桓行簡若無其事把她鼻尖一點, 笑道：“怪罪, 怎麼不怪罪？可你既然安然無恙, 這事就算過去。”
一線燭光搖曳, 柔和光影裡，他身上那些冷冽的殺伐氣半分也無, 嘉柔熱血直湧，主動靠在了他懷中抱緊瘦勁的腰身：
“大將軍, 兄長他對你絕對毫無威脅, 他沒這個心思，你相信我。這些天，我想清楚了，我是記掛你的安危不必自欺欺人, 可夏侯家待我有恩。”
她仰起臉，明眸裡浮動著絲絲焦灼：“我願意跟著大將軍，心甘情願的，可大將軍心裡如果真的有我就替我想想, 彆動他。我沒跟你要過什麼, 隻求你答應我這個, 我親人不多, 真心待我好的世上也就那麼幾人, 大將軍彆斷我念想。”
聲音哀婉, 神情楚楚，任是鐵石心腸的人也要被打動了，桓行簡慢慢把她額發撩開，語氣柔和：“我記得，我曾經答應過你，隻要我二人井水不犯河水，我沒道理動太初，也不想。你以為，我動了他有什麼好處嗎？不說私交，就說他本人聲望甚高，我要是無端殺害名士平白惹人攻訐，這不是自招禍端嗎？”
條分縷析地一說，嘉柔眼裡那份擔憂褪去，暗自思忖，不無道理，默默點了點頭貼他更緊了：“我要你親口再答應我。”
“好，我答應你，絕不會動太初，不會傷害你的親人。”他揉娑著纖弱的肩頭，許諾下來。
懷中人身上總有股甜蜜蜜的香，燈光下，人如一朵盈白的梔子花，桓行簡把嘉柔帶到案前，給她備好筆墨。
墨香漸濃，紙箋鋪就，嘉柔眉間若蹙，將燈台移得再近些，執筆落字：
荷月七日，令婉白。
洛陽一彆，念兄長懸情，佳不？人壽幾何，逝如朝露，輾轉一度東風又去，幸在平安。今與大將軍同往雍涼，勿念，珍重自護，婉頓首頓首。
寥寥幾行，寫得極為克製，諸多事恐怕隻能讓夏侯至自己去深思了。一蹴而就，桓行簡看嘉柔書寫極快，不由溫聲問道：“好了？”
嘉柔點點頭：“是，言不在多。”
她臉上沉靜幾分，跟當初那個天真無畏的小姑娘似乎真有了許多不同，桓行簡一笑，走出去遣人把信送回洛陽。
再進屋，嘉柔隻穿了寢衣在床上繼續收拾包裹。青紗透薄，裡頭白糯的身子似隱若現，桓行簡呷著一口茶，欣賞半刻，走過來把她抱住了。
雲鬢鬆斜，有那麼一縷墜下來，同琉璃耳墜勾纏在一起。
“彆動。”桓行簡手指撩過她耳邊，想給她解開，兩人氣息交錯，嘉柔長睫如蝴蝶般不住輕顫，覺得耳邊一空，耳墜子被放到了床頭。
耳垂微紅，嘉柔忍不住想摸一摸，轉眼已被桓行簡銜在口中，含糊問她：“剛才弄疼你了？”
他從身後側擁著自己，語調無限繾綣，嘉柔含羞低下了頭眼簾一垂，細聲道：“沒有，就是有點兒癢。”
“隻耳朵癢？”桓行簡一麵調笑，手跟著伸進衣襟，一下輕，一下重的，“這兒癢嗎？”手再往下滑幾寸，“這兒呢？”
嘉柔臉紅耳熱的不敵他逼問：“大將軍……”去摁他的手，卻被人一推，仰躺在了枕上，這下鬢發全散鋪滿了眼簾，桓行簡“嘩”地一聲將帳子扯落，不多時，隻剩隱隱綽綽交疊的人影將床榻壓地吱呀作響。
暗香縈繞，汗意淋漓，桓行簡忽喘息著笑罵了句：“張田這裡果真簡陋，窮成這樣了嗎？連張像樣的床榻都沒有。”
聽聲音亂響，嘉柔羞窘，神思恍惚中不忘一抵他胸膛：“大將軍，你儘興了麼？要是床塌了明日我就不要見人了……”
惹得桓行簡朗朗而笑，動作一停，眯起眼看看身下肌膚紅透滿是印記的嘉柔，一雙妙目，晶瑩嬌氣，水波流轉間有些不滿，他眉頭一揚成了個十分跋扈的模樣：
“提醒的好，今夜床不塌也不行了！”
嘉柔驚呼一聲，隻覺眼前有龐大陰影又重重籠蓋了下來。
等帳子徹底不動了，已經不知道是什麼時辰。翌日，嘉柔臉上尚存未褪儘的紅潮，就被桓行簡弄醒，她一攏頭發，軟軟撐起腰身：
“怎麼了？”
桓行簡早洗漱事了，精神抖索，英姿勃勃，朝她臉上愛憐地捏了一捏，搖晃道：“睡傻了？準備跟我去涼州。”
戰事伊始之際，薑維倉促出兵欲要趁火打劫，後因糧草，不得不先行退兵。這邊諸葛恪拖了幾個月也不見成果，薑維卻回去請先前因劉融之事奔蜀的夏侯霸一道商討北伐，優待夏侯霸，經他指點，薑維對魏軍可謂了如指掌，二人合計一番，便布置了二十萬大軍再度出陽平關，揮師北進。
合肥大勝，虞鬆寫就的露布剛傳回洛陽，桓行簡請求征討薑維的上表緊跟而來。
朝堂如同虛設，大將軍一紙調令下詔桓行懋為都督，與大軍彙合，帶兵殺敵。
既聞有夏侯霸作向導，朝中很是擔憂。夏侯霸未叛逃前，鎮守西線，魏軍底細知曉得一清二楚，他若獻計，再有薑維常依仗自己熟知胡人風俗引作支援，當真是如虎添翼了。
輿情議論紛紛，見桓行懋為都督，心下又明了一層：東關大敗，桓行懋被削爵，這回，將功補過的意思再明顯不過了。
嘉柔的書函，也已經送到了夏侯至的府中。留客回來時，他大概猜出幾分，此次，見到嘉柔的親筆信沉沉歎了口氣，嘴裡苦澀至極。