園子裡的仙鶴，雪白如玉，兩條頎長的細腿伶仃而行，悠閒徜徉，仿佛人世一切的哀愁憂傷都與己無關。夏侯至羨慕的目光追隨仙鶴而動，嘉木清陰下，幾隻鶴閒閒地一臥，躺下小憩了。
春日有祭祀，他在這虛職上坐著，竟也有十分忙碌的時候。無悲無喜的，整個明媚的春日就不知不覺過去了。聽到前線大捷，他忽然覺得桓行簡這個名字都跟著陌生，像是多年前的灰塵，一直拋灑，直到現在才有塵埃落定的意思。
府門緊閉，族叔夏侯和來跟他辭行時，看到的就是個寂寥身影獨自在梅樹下溫酒讀書。
縱是同族，也不常見，尤其是夏侯至解了兵權從長安回來之後。見族叔人到，夏侯至起身施禮，夏侯和便也不見外，坐在了石墩上：
“太初，不瞞你說，我要隨都督出征了。”
高平陵後，太傅桓睦在時對夏侯氏似有拉攏之意，不僅沒動夏侯至，其他夏侯氏子弟有才能出眾者，甚至征辟，夏侯和便是其中一個。
如今，無論坐在對麵的是何人，說什麼話，夏侯至都覺得中心無賴，卻不得不強打起精神道：
“既是如此，叔父保重，沙場上瞬息萬變誰也不知下一刻如何。”
夏侯和一臉的無奈：“太初，我也不曾料想，大將軍忽任命我為都督帳下司馬，可薑維那邊，我兄長既在，你說我心中該是什麼滋味？”
夏侯霸在蜀國已是車騎將軍，又蒙薑維器重，他們的父親曾經死在蜀將之手。想兄長前半生，無時無刻不想為父報仇，可惜，造化弄人，他既在高平陵之後不願回朝，選擇奔蜀，如今掉過頭來打母國，心中又是什麼滋味？
“叔父，你今日來若想發兩句苦悶的牢騷，我便聽著，除此之外，我什麼都做不了。”夏侯至起身，端了魚食，在水榭欄杆處止步，揚手一灑，逗弄得池子裡的金魚攢頭遊聚，哄搶不迭。
此情此景，讓人感慨，世間種種誘惑豈非手中餌？而世人，又有幾個不做這池中魚的？夏侯至神情越發寡淡，手掌攥緊，餌碎掉了。
早料他有詞語，夏侯和難免還是沉默有時，說道：“這些年，戰爭、瘟疫、不知死了多少人。如今能活著，我便想著自當好好地活下去，我知道太初是寧為玉碎不為瓦全的人，我比不了。今日來，隻是想告訴你，我要隨都督出征。”
隨都督出征，意味著接受了任命，他夏侯和自此在朝野上下文武百官的眼裡，就是桓家的人了。夏侯至如何不懂？聲音如刀，哪怕他此刻甲胄在身也穿破了，他想起許多年前給太傅桓睦的上書，希望他支持自己的改製。
自己何其天真！
他總以為他們都年輕，老臣們早晚要離開落幕，要退場。天下是年輕人的舞台，一夜風流散，的確，現在舞台上是個年輕人，卻不是他們，獨獨一個桓行簡。不對，他的幕僚裡，也有自己無比熟悉的人們。
思緒刹住，夏侯至一開口，猶如冬季的日暮般蒼涼：“各人有各人的路，叔父，哪有什麼玉碎，有的隻是瓦全而已。叔父既願作司馬，我不會置喙什麼，還是那句，多保重。”
一抹羞愧從眼中閃過，夏侯和終於忍不住問了：“太初，你後悔還京嗎？”
“後悔，我確實想過當初太傅召我還京時，我若賭一把會如何？”夏侯至自嘲一笑，悉數把魚餌丟儘，看遊魚哄搶，很快散去，水麵又是個平靜無波的模樣了。唯有風過，洋洋灑灑的花瓣旋落下來，覆蓋其上，有幾分春情無限的風光，讓人憐愛。
叔侄兩人一時竟都沒什麼話要說了，夏侯和拍拍他肩膀，黯然道：“太初，你也保重，我先告辭了。”
從太常府出來，夏侯和頂頭迎上了一人，竟是廷尉署的衛毓，不免吃驚。衛家的次子，在大將軍身邊，儼然掌機密，參要事，備受大將軍的喜愛。衛毓因得罪劉融被貶，還京起複，也是桓家的恩情，他這麼公然出現在太常府前，很不尋常。
衛毓向來謹慎，不是那種不懂瓜田李下的人啊，夏侯和微笑著和他彼此見禮，心中起疑。
不想，衛毓卻神色自若，直言道自己隻是路過而已，懶得坐車，步行散心。
兩人就此作彆，衛毓悶悶不樂地回了家中。夫人見他神色有異，問道：“郎君這是怎麼了？府衙裡又碰著棘手的案子了？”
“不是，是我從夏侯太常的府前過，正好碰到了夏侯和，想必，他是向太常辭行去的。”衛毓一麵更衣，一麵從屏風後繞出來，“我今日心血來潮，從他家門口過，門庭冷落，見了夏侯和，他嘴上不說可眼神裡卻寫滿了猜疑。你看，如今就是從太常府前過一趟，都是人心不安。”
夫人聰慧，在他身旁一坐，安撫道：“妾知道郎君也仰慕太常，可惜，礙於局勢不便交往。人生在世，難免多有遺恨，郎君看開些，今大將軍主政，朝野肅然，百姓安樂，也算是幸事，郎君隻管做好自己的分內事就是了。”
衛毓執夫人手，苦笑頷首：“多謝賢妻開導。”
腦子裡想的已經是自己那個弟弟了，士季乖覺，向來心肝比彆人多出一竅，現如今在大將軍身邊風頭正盛。隻希望他少年人長了年歲，能更謹慎自守才好。
可衛會不這麼想，一路隨行，先到長安，瞻仰漢家宮闕遺址，想往昔輝煌，再看眼前熱鬨紅塵，更激發他要痛快過癮過活此生之感。
這一次，桓行簡輕騎簡從，帶來的人馬不多，特地遣石苞回了洛陽。很明顯，是要把機會留給都督桓行懋。有他坐鎮隴右，實則為監軍，兄弟兩人是立誌要拿薑維再建戰功了。
車馬正走著，後頭飛來一騎，追上他們。桓行簡便一勒馬，直接展信，信是石苞所寫。
眼眸微動，瀏覽完畢後兀自冷笑一聲，看虞鬆把莫名的目光投來，淡淡道：
“沒什麼要緊的，陛下近日讀書勤快，整日留中書令等人請教，廢寢忘食，這是好事。”
衛會聽到耳朵裡，也跟著笑：“我聽說，陛下越發喜愛讀史。”
桓行簡冷哼一聲，眉宇間儘是不屑：“虞鬆，替我回信，問問陛下最近都讀什麼書，我作臣子的，十分關心。”說著一轉自己手腕，“哦，對了，告訴陛下，我手腕受傷不便書寫，是故請主薄代筆，不過請陛下務必親自回複我。”