混戰結束, 羌人的一部在深夜裡逃的無影無蹤，阿梅噶和老羌王不知去向。剩下來的, 躺了一地哀吟不斷的傷兵, 幾個為首的羌人，過來請桓行簡為他們做主, 重新整掇殘部。
自然, 夜奔的那些什麼時候殺回來也不好說，桓行簡幾句話將這些人暫且安撫了。
仇恨的種子既已埋下，勢必要用鮮血來償還, 隻是, 到此刻還有些羌兵並不清楚到底發生了什麼，傻在那裡，等待被首領安排。
“回寢帳等我, ”桓行簡轉過身輕輕推開嘉柔，在她肩頭安撫地揉娑了兩下，“聽話。”
嘉柔的心跳得很快, 她迅速瞥了眼不遠處陳泰和姨丈的身影，還有，有人開始往外抬屍首。
看衣裳，全是羌兵。
她似乎明白過來什麼，顫了下：“阿梅嘎死了嗎？”
“沒有，她跟她父親帶著一部人族人逃了。”桓行簡彎唇一笑, “回去吧, 外頭味兒重。”
嘉柔溫順地點點頭, 桓行簡目送她走遠，一回頭，招來了陳泰。
“如果白虎和阿梅嘎沒死，他們會回來的，這些事，就交給羌人自己去處置吧。”他沉吟片刻，“經此一役羌人之勢弱矣，弱則亂，亂則分，白虎父女應當是往陰山方向回奔了，那裡還有他們的族人，讓並州刺史多留意他們動向，有任何異常，要立刻上報給你。”
軍帳裡狼藉的杯盞被收拾了，唯獨地上，血跡未乾也分不清是誰的。胡車兒的屍首像癱死肉那般在地上動也不動，桓行簡漠然瞥了眼，命人交給了他的手下。
羌人要把胡車兒帶回草原下葬，桓行簡答應了，他對異族這些亂七八糟的禮節絲毫沒有興趣。直到羌兵要連夜撤回時，人人哀嘯，彼此呼應，像連綿不覺的浪潮，蔚為壯觀。
他們的眼睛裡有悲傷，卻不見氣餒，粗通漢話的幾個漢子過來跟桓行簡拜彆，就此率著族人融進了無儘的夜色。
“這些人，恐怕都是天生反骨。”桓行簡忽對陳泰說道，“我記得，太傅活著的時候跟你的父親曾說過異族人之事，父輩們都以為胡人最終不過能成名臣，譬如前朝匈奴人金日磾，他就是涼州人士，後來做了太子劉弗陵的老師，這是異族人爬到的巔峰了，玄伯，你怎麼看呢？”
陳泰向來謹慎，他隻是皺眉：“自漢以降，異族內遷愈演愈烈，同漢人雜居，風俗不同，齟齬常有。依我看，不可掉以輕心，當剛柔並用，這些人反複無常，一味懷柔不可，一味打壓也不可。”
他心裡，其實還藏著彆的話，中原當早一統河山。可這樣的功業，到底由何人來建？對於陳泰來說，是個不願意深思的問題，他是魏臣，忠主事國，唯有儘心儘力而已。
“事在人為。”桓行簡拍拍他肩頭，笑了笑，陳泰忽從他那抹笑意裡看到了當年桓家郎君的風雅神采，一陣血湧，竟脫口而出道，“子元雄才大略，自是伊尹周公那樣的人物，隻要大魏君臣同心，邊關的騷亂，也不過就是癬疥之疾！”
因為激動，聲音微微有些異樣，便是少年時他也是很少流露過分情緒的人。桓行簡的目光在他身上停留了片刻，忽而一笑，沒說什麼，隻是略微點了點頭。
似乎意識到自己方才話太多了，加上桓行簡反應冷淡，陳泰有些尷尬，衣袖一抬，施禮先下去了。
陳泰的身影從帳子裡出來後，桓行懋才進來，一見兄長，猶如見太傅般態度莊重，不敢造次，上前先喊了聲：“大將軍。”
“坐吧。”桓行簡完全無視帳子裡未散的血腥氣，習以為常，當下有空閒，給桓行懋舀了碗酒，子上善飲，酒量很大，輕易不會醉倒。
他一口氣乾掉半碗，袖子朝嘴上一擦，也不拘禮節了，許是這段時日在山上被困得狼狽又遠離繁華的京都洛陽，桓行懋糙了不少。
“屬下本該謹遵大將軍之命，率軍還京，但有些事覺得還是當麵跟大將軍說一說更好。”
桓行簡微笑問：“什麼事？”
臨到該出口了，桓行懋反而有些猶豫：“其實是玄伯，我跟玄伯交談，總覺得彼此跟以往都不同了，他這個人，我仔細想清楚了，不會反對大將軍，可也不會支持大將軍。西北軍事，他自然不會怠慢，可洛陽的事恐怕不是大將軍能托付的人。”
似是早有所料，桓行簡一臉的平靜，手指輕叩在膝頭，思忖著道：“我知道，玄伯這個人在人情上不善殺伐決斷，他麼，總想兩全，這世道哪有那麼多兩全的事？”他捏了捏眉心，舒緩著發酸的眼眶，“我心裡有數，眼下，郭淮病重，張既的能力還不足以威懾雍涼，就先讓玄伯還留在西北，他也不見得樂意回洛陽這個是非之地。什麼時候調他回去，再看局勢吧。”
沒有外人，兄弟兩人自然可以推心置腹，桓行懋眨巴眨巴眼，提起合肥大捷：“屬下聽說，諸葛恪死了，大將軍這次回朝打算怎麼封賞毌純？”
坐鎮東線的封疆大吏，此役□□勳顯著，捷報早傳，可桓行簡沒還朝，封賞的事便遲遲不能一錘定音，洛陽的天子，有心無力，隻能耐心等大將軍回來。
桓行簡嗬笑了聲，不答反問：“你覺得，我該怎麼賞毌純？”
已經是封疆大吏了，再賞，那隻能是授開府治事之權了，桓行懋把心中所想一說，兩隻眼，追隨著坐上的兄長。
他食指微微一搖，深深看向桓行懋：“淮南重地，兵強馬壯，倉廩充實，我要是再給他開府治事征辟人才的權力，合適嗎？你記住了，朝廷和地方，隻能是強乾弱枝，四征四方將軍們已經足夠持重，這也是我不得不考慮的地方。隻是，現下海內未平，不得不依仗外藩，但我也絕不會給任何人機會。”
和自己所猜相差無幾，桓行懋了然，兄弟兩人秉燭深談良久，不覺間，夜都深了。
再出來時，四下裡早恢複尋常，露水下來，桓行簡眉眼被打得濕潤，越發襯的五官醒目。回到寢帳時，發現嘉柔困得直打瞌睡，卻強撐不倒，他笑著上前，把人一抱，送到床上去：
“既然困了，怎麼不先睡？”
她迷瞪著眼，燭光裡，桓行簡那張臉越發柔和可親，嘉柔費力扯出個笑：“我等你呀。”
話說完，許是等到了他的緣故，眼皮徹底睜不開了，嘉柔頭一偏，很快，勻淨的呼吸聲響起。
翌日，桓行簡隻點了三五百騎，帶上嘉柔，同張既一部人馬一道往涼州治所來。
這一路，因戰事既了通身輕鬆，行程不急。沿路風景幾經變易，到了涼州地界，雖是初秋可秋味兒似乎已經非常明顯了。