桓行簡眸光一閃,神色依舊很和氣，笑道：“回信告訴你父親,天下大業未定,日後，還有的是機會立功。”
這兩句，張莫愁仔細咂摸著應了個“是”,心裡有些猶豫，看他那神色，輕聲試探說：
“家父本想親寫書函謝恩，又怕叨擾大將軍,所以,信給了妾。今日大將軍正好問起，父親在信中感激不儘,妾也就轉達給大將軍了。”
一語說完,屏息等著桓行簡的反應,他自若道：“無妨，就是書函送到公府,我再忙,也不至於沒時間看。”
張莫愁心裡一鬆，十分雀躍，麵上克製著那份歡喜，低下眉：“是，妾給父親回信，一定把大將軍的話帶到。”
靜等片刻,桓行簡似乎沒什麼反應了，外頭忽傳來一陣腳步聲，有人求見，張莫愁當然知道他的忌諱，忙施禮退下了。
進來的，是個麵皮白淨的年輕男子，行禮時，才發覺屋裡還有其他人，一臉猶猶豫豫的。桓行簡手一揮：
“直說。”
“回大將軍，這些日子，中書令李豐下朝後都走得很晚，跟陛下總是交談許久。”
他一臉的風平浪靜：“這也不是一日兩日了，都說了什麼？”
來人答道：“除了談史，便說朝政，今日陛下發了很大的火。”一五一十把李豐跟皇帝的對話學了個遍，幾乎分毫不差，聽得桓行簡輕蔑一笑，不予評價，先讓來人下去了。
“陛下這是想逼我麼？”桓行簡在母親麵前毫不遮掩，一臉頭疼的樣子。
剪刀一放，桓夫人退後兩步，左右端詳著新修的花枝，說道：“你的父親，一生都格外謹慎，子元，我希望你也是。”
透過窗格，能看到院子裡張莫愁那一抹寶藍身影又出現了，卻沒靠近，隻是把手上的托盤轉交給了婢子。不多時，婢子便將她做的壽春糕點呈了進來。
桓夫人很愛吃酥甜香脆的點心，一邊嘗，一邊說道：“她的父親，我聽說是毌純的副將，你把她帶回來，她清楚嗎？我看她人還算機靈，剛才那番話，不像是糊塗的。”
這種點心，張莫愁在壽春時給他做過，一入口，有股玫瑰的香氣。但滋味既知，桓行簡已然不想再嘗，於是在母親遞過來一塊時，隻象征性咬了兩口。
“她一心想跟我回洛陽，這個女人，很擅長抓住機會，的確聰明。母親不必擔心她清楚與否，關鍵時刻，她知道事情該怎麼做。”他把沒吃完的點心不動聲色一擱，拿起手巾，揩了兩把，沉吟道，“毌純的兒子今年十三了，我打算下道詔令，讓他來京城太學讀書。”
桓夫人點點頭：“應該的，按舊製，諸將出鎮是要留質任的，他兒子年歲漸長，可以來京了。”
詔令很快送到壽春，毌純一接就知道這意味著什麼，不得不從，相當於把兒子送到了洛陽當人質。不過，這是大魏的製度，身為臣子，沒有不服從的道理，隻苦了毌夫人，就這一個兒子，眼見要送走，哭哭啼啼，腦子裡不知怎麼的想起王淩的舊案，太傅事後滅他三族，王淩留在洛陽為官的兒子兒媳等家人就在東市行刑。
“夫君，你說是不是朝廷對你起疑心了？好端端的，怎麼突然讓我兒去洛陽讀書？”
毌純被哭得煩悶，勸道：“孩子大了，早晚入京，魏武留下的典製你又不是不知道。大將軍他也是按章程辦事，我要是不送，那才是授人把柄，我領一方重鎮，朝廷這麼做自然是應該的。”
她一個婦道人家，懶得聽大道理，可也無法，哭兩場，還是把兒子送走了。又瞞著毌純，自作主張地給嘉柔去了封信，托她照拂。
這封信，幾日就到了洛陽的公府，嘉柔在水榭邊坐著展開讀信。旁邊，一隻腹背皆黃尾巴有寸把長的鳥在池子邊支著兩隻細腳，正抖索著翎毛，細長的喙，則在湖石上蹭來蹭去，啪啪直響。嘉柔嫌它吵，站起身，撮著嘴打了個口哨想嚇走它。
這一幕，被身後來的桓行簡悉數看在眼裡，無聲一笑，走近了，把披風給她搭上肩頭：“天涼了，怎麼不知道多加件衣裳？”
不遠處，崔娘正埋首做娃娃的衣裳，小衣小褲的，篾籮就在腳邊盛滿各色布線。她手藝精細，這兩年來洛陽眼睛卻愈發地昏花了。但既然是嘉柔懷妊，便是瞎了這雙眼，也得給將來的小郎君或者是小女郎做出最妥帖的衣裳呀。
聽到桓行簡的聲音，崔娘把活一放，揉兩把眼睛，喜氣洋洋地過來跟他見禮。她一笑，那雙飽經世事的眼全都沒在菊花盛開般的皺紋裡了。嘉柔看著，心裡忽一陣酸楚，這兩年，崔娘老得很快。
桓行簡被那些小衣裳吸引，俯下身，愛不釋手地翻檢了半晌，嘉柔跟崔娘一碰目光，暗暗抿嘴笑他。
“大將軍，”嘉柔走上前，把小衣裳從他手裡拿下放回去，揚了揚手裡的信，“我才知道，毌叔叔家的小郎君來洛陽了，”說著想起一件舊事，調皮笑道，“你知道嗎？那年在遼東，毌叔叔說要不是他家裡郎君小，就把我許配給他了呢！”
一語說完，覺得自己開這玩笑不妥顯得人輕浮了，臉一垂，自己先不好意思了。桓行簡眸子幽暗地一閃，對著她臉頰，狠狠掐了把，“看樣子，你跟不少男人都有瓜葛。”
嘉柔“啪”地一聲打掉他的手，嬌笑道：“大將軍不害臊，連這個醋也要吃！”
很快，把笑意收一收，跟他說正事，“那個小少年，剛離了父母，恐怕不慣，他在太學還請大將軍記著這個事。”
桓行簡自然答應她，將她細腰一攬，往回走，崔娘看他兩個身影逶迤地去了，若有所思，不易察覺地輕歎口氣，把東西一收拾跟著回了後院。
兩人到了屋裡，似有說不完的話，時不時的，從稍間裡傳出嘉柔清脆的笑聲。崔娘在明間做活兒，偶爾抬首，發片刻的呆，又繼續忙碌了。
床上，嘉柔躺著，把桓行簡送的那個銅鈴晃過來晃過去，一陣響，她打趣他：“這個呀，以後用來逗大將軍的寶貝小郎君最好！”