嘉柔聽得一清二楚，沒有動,隻是開口阻止崔娘：“不要理會,我們走。”
她那神情,眉宇間微有寥落,可嘴角分明是個倔強的走勢。崔娘那道擔憂的視線在她身上來來回回走了兩遭,看她是個不為所動的樣子，心裡發苦，琢磨著怎麼勸才好,嘉柔朱唇一動：
“崔娘，這件事，你不用想著勸我。”
崔娘囁嚅了一陣，瞧她那神色，把嘉柔的手扯過來,勉強笑道：“好柔兒，彆放心上，大將軍這種身份家中有姬妾是難免的,要我說，看他把心放誰身上最要緊……”
嘉柔微微一笑，咬了口胡餅，如同嚼蠟。一路上崔娘隻顧將她那隻柔弱無骨的手捏了又捏，她便報之一笑。
回到公府，直到金烏西沉，涼風四起，桓行簡方往後院來看嘉柔。她一如尋常,坐在妝奩台邊正拿細細的葦子編螞蚱，聽他進來，扭過頭，明媚的臉上綻出個笑容：“大將軍。”
他走過來，兩手搭在她肩頭撫了幾下，俯下身，去瞧她手裡的小玩意兒。嘉柔有心手一鬆，葦條子“啪”地抽到桓行簡的臉上，頓時，一道淡淡的紅印，出現在他頰畔。
“打到大將軍了？”嘉柔撇下嘴角。
桓行簡笑笑：“沒事，你繼續。”
嘉柔果然依言繼續，手指動著，她把臉一垂，靜靜道：“大將軍，你給我入籍了麼？我從沒問過這個，但現在不一樣了，我不想我的孩兒一出世，是個野孩子。”
這才發覺她今天有點不一樣，可那眉眼，又平靜地毫無波瀾，桓行簡略一思忖，隨意坐在了她腳邊的杌子上：
“柔兒，我不想瞞你。我沒有，因為一旦給你入籍，日後再想改，是件十分麻煩的事情。我想好了，若你生的是小郎君，也是個難得機會，到時，我給你父親下聘書聘禮，把你光明正大迎娶進來，雖會有輿情，但因小郎君的緣故，說得過去。”
耳朵聽著，指上忽一痛，過了那麼片刻殷紅的血珠子才滲出來，嘉柔袖子一遮，抬眸看他，定定的：“若我生的是女郎呢？”
“那恐怕要再委屈你一段時日，到時，我再想彆的法子。”桓行簡蹙眉，摸了摸嘉柔微涼的臉頰，“我不想你做妾室，一旦為妾，日後很多事都會變得棘手，尤其是，如果你給我生了個資質還不錯的小郎君的話。”
嘉柔心裡驀地一軟，先前那些躁動的火氣跟著去了大半，她沉默半晌，桓行簡將她下頜抬起，征詢地望著她：
“柔兒？”
嘉柔有些怔：“我知道，大將軍心裡有我，但大將軍不可能隻有我一個人。”
桓行簡不錯眼地注視著她，眸光流動：“你今日去銅駝街，發生什麼了？”
嘉柔心口亂跳，眼眶倏地一紅：“大將軍，即使你心裡有我，也還是會把看上的新人帶回你家裡，是不是？”
原來是見到了張莫愁，桓行簡一下明白過來，手一鬆，道：“我不是看上了她，除了你，我倒真沒看上什麼人。把她帶回來，我有用，僅此而已。你我在一起也不短了，應當知道我這個人，喜歡物儘其用。”他很真誠地握住嘉柔的手，“柔兒，如果因為這個生我的氣自然可以，但我希望你不要太動氣，傷到自己傷到孩子，都不好。”
是了，她本就知道他不是父親，也不是兄長，為什麼心底還是會隱隱作痛？嘉柔抬首，嘴角輕輕一扯：“我是很氣大將軍，其實，我很小氣，不喜歡跟彆人分享大將軍。”
桓行簡一笑，起了身，從嘉柔身後將她抱在懷中，蹭了蹭她發絲，低聲道：“柔兒，你肯說出來我很高興，我希望你我之間有什麼事都可以坦誠地說開，而不是藏在心裡，留下誤解。”
他手往下滑去，停在她孕育新生命的小腹那溫柔摩挲，眼神卻有些晦暗：“你見到她，她沒有放肆地說什麼罷？”
嘉柔徐徐搖首，兩人便不再說什麼，夕陽的餘輝透過窗格斜斜地照進來，落在身上，室內博山爐裡升出嫋嫋香氣，四下變得靜謐極了。
萬籟清明，嘉柔一雙眼出神地盯著兩人相擁的影子，映在壁上，她心裡有一處依舊是空落落的。
洛陽突然變冷，一夜西風淒緊，萬葉千聲，凋零不已。朝堂上，皇帝給大將軍桓行簡的賞賜十分及時：一座數百斤的青銅鎏金熏籠以及優質木炭等冬日所需，應有儘有。
桓行簡毫不客氣收了，就此謝恩，皇帝暗暗同底下中書令李豐打了個眼神，乾巴巴笑道：
“太後生辰，就在下月，朕日漸成人雖為天子，可亦是人子，欲儘孝心。是故，朕想下詔命州郡長官進京為太後祝壽，諸位以為如何？”
雖是問詢眾臣，但皇帝的眼睛確是反複瞄向桓行簡的。如今，每每上朝，大將軍就在禦座旁同坐，皇帝隻覺如芒在背，上朝簡直就是墜進了刀山火海般的煎熬。
桓行簡不語，他不說話，底下人便隻是交頭接耳左顧右盼，一時拿不出個主意來。夏侯至在底下注視著上位以來舉賢理廢滯的故友，隻覺齒冷，大將軍攝人的氣勢，當真與他桓氏家風相違，當年，太傅也不曾有如此露骨的一麵。
“陛下孝心可鑒，臣以為善。”李豐終於持笏出列，回應天子。廣袖朝服下，一顆心，緊張不已。
隨後，稀稀落落得到些呼應，你一言，我一語的，無非是圍繞骨肉親情母子倫常的陳詞濫調。桓行簡左耳進，右耳出，對底下的議論視若不見，直到皇帝滿含期待地開口問自己：“大將軍以為呢？”
他冷哼了聲，側眸，神色肅然冷厲地注視著禦座上的天子：“不可，陛下的孝心，天地可鑒。不過，將軍使君們鎮守一方，軍政皆壓一身，若是都置本職不顧，來京都賀壽，隻怕於天下無益，亦有損陛下嘉名。臣以為，心意到就夠了，不必大費周章親自入朝。”
皇帝心裡頓時涼了半截，氣到發怔，看底下李豐頻頻給自己遞眼神，便不甘心地又說道：
“大將軍所言有理，可是，文武百官天下百姓既是朕的子民，朕孝敬母親，他們自然也當孝敬太後。大將軍方才所言，確是朕考慮不周，不若這樣，鎮守邊疆的將軍們朕就不讓他們來了，可離京都近的這些州郡刺史，比如，兗州、青徐等，可作代表領兵入朝來為太後賀壽以增威勢。這樣，既不會耽誤天下大事，又能全朕的孝心，兩全其美……”
“陛下，”桓行簡粗暴地打斷了皇帝，眸光冷睨過去，“臣方才已經把利害陳列地夠清楚，大魏朝，也沒有這樣的先例，還請陛下不要隨便破壞祖製，不要為了眼前的孝心，而不孝於先人。”
一席話，聽得皇帝直咬牙，暗道你毀屯田製，將屯田客免除徭役都拉來充兵弄到你的大將軍府裡服役，朕的五尉校營連編製都不滿，眼下倒裝模作樣，說朕違製……皇帝被搶白得滿臉通紅，旒珠亂晃，一下手足無措，嘴唇張半天，還是噤了聲。
看皇帝最終垂頭喪氣耷拉下腦袋，李豐在底下，亦是火冒三丈，牙關咬緊，知道此舉再無希望，隱忍地吸了口氣。