嘉柔兩隻眼,如盛滿了兩汪春水,一閃一閃的,她輕輕朝他懷裡一倒,低語道：“那我就不等大將軍一起用飯了。
一夜北風徘徊。
翌日,桓行簡起的甚早,因立冬禮重,從頭到腳，打扮得頗是繁瑣。嘉柔到底還是醒了，披件外裳，走到明間看婢子正給桓行簡梳頭,她很自然地接過梳子,為他束發戴冠。
“大將軍,你這一身行頭，很重吧？”嘉柔睡得連眼皮子都仿佛抹了層胭脂,臉頰熱熱的。桓行簡起來後輕手輕腳，本不想擾她睡眠，見她還是起來了,便笑笑，透過鏡子看嘉柔星眸朦朧的,忽說道,“日後,有你覺得行頭重的一天。”
嘉柔睡意未散，隻等他走了，再睡個回籠覺,一時間，沒深究他話裡的意思，梳子一擱，衝起身轉過來的桓行簡溫柔一笑，很默契地送他出門：
“大將軍，今日宜誦魏武的《冬十月》呢，鷙鳥潛藏，熊羆窟棲，可是桓大將軍還得去上朝呀？”她撇撇嘴，一副幸災樂禍的模樣，不等桓行簡反應，把門一合，折身繼續睡覺去了。
桓行簡含笑看著那抹俏麗身影一閃，消失了，嘴角的笑意也便漸漸褪去。
天色尚不顯，天地隻隱約有個大致的輪廓，公府前，帶刀侍立的守衛們一個個的無聲立在原地，眉上結了層白霜。遠處，正不時傳來一陣陣雞鳴。
初冬的清晨，靜謐肅殺。
等桓行簡出來時，大將軍府的一千戍衛已靜候半刻，齊刷刷見禮時，帶的一陣兵器鏗鏘作響。
他大略一掃，人登上輿車，由石苞親自駕車，戍衛開路，浩浩蕩蕩在微醺的黎明裡朝司馬門奔去了。
司馬門外，文武百官早到的本各自喁喁交談，聽整齊劃一的腳步聲咣咣像是要將洛陽的石板路都震裂了，皆一副驚疑模樣，扭頭伸頸望去，一番辨認，這才看清原是大將軍的儀仗兵馬。
隻是，不知他弄這麼大的動靜，又是作何。
李豐混在人群中，先是探看，隨即心一沉，眉頭擰出個“川”字來。
隊列在司馬門前停下，桓行簡目中無人地安坐不動，一言不發，在一眾見禮聲中不過微微頷首。直到天子的儀仗出，桓行簡依舊沒有收斂的意思，下了車，跟皇帝行過禮，帶著自己大將軍府的人同三公九卿朝洛陽北郊方向進發。
洛陽的北郊，每到春發，碧桃緋櫻一片的煞是喜人，是踏青的好去處。但這個時令，蒹葭蒼茫，淒風割麵，山川草木上的寒霜點點，一輪紅日不甚明朗地爬上來，君臣們就在慘凜的空氣中，在有司的指引下，開始迎冬儀式。
本該是個君臣其樂融融的場麵，天子賜衣，人臣謝恩，因為大將軍的私人儀仗就一水兒地排列在不遠處，兵刃上寒光亂閃，氣氛變得壓抑，一呼一吸間，空氣仿佛有千鈞之重。
皇帝心神不定的，臉也被吹得麻麻作痛，他那雙眼，忍不住四處亂瞄，目光遊移。桓行簡看在眼裡，一張口，呼哈出團團霧氣：
“今日之典，臣看陛下似有不耐，這是為何？”
皇帝連忙否認：“沒有，朕沒有不耐煩，隻是這北郊的風實在太大，朕……”
桓行簡一臉的肅整，打斷了他：“所以陛下東張西顧？陛下是天子，即便再冷，也該顧天家禮儀。”
身邊，就站著主持迎郊典禮的夏侯至，桓行簡一扭頭，冷冷對他道：“陛下望之不似人君，如此輕浮，是太常之過。”
夏侯至立刻反唇相譏，寸步不讓：“大將軍，你是臣子，這樣跟陛下說話又是何人之過？陛下不似人君，那大將軍覺得何人似人君呢？”他四下看看，眉頭微挑，“大將軍難道覺得自己似人君？”
把個皇帝聽得大冷天頓時出了層冷子，一臉苦澀，結結巴巴道：“都是朕不好，朕……”
桓行簡一手習慣性按劍，根本不理會皇帝，冷笑道：“夏侯太常，你身在其位不能匡扶陛下的過失，亦不察自己失職之過，如今一張嘴，倒比往日鋒利許多。”
“謬讚，大將軍，自不似大將軍身懷利器，殺伐決斷。”夏侯至眼睛裡沒有一絲踟躕，血如烈火眼如冰，迎向桓行簡。
兩人許久沒有這樣彼此對視過了，怎麼找，都找不到當年的半分影子，桓行簡看著那雙清冷的眼終於綻出一絲模糊的笑意。
漫長複雜的迎冬禮終於在沒完沒了的叩拜之後結束，袖管裡鼓滿風，被溫帽裹住的腦袋，反倒成了渾身上下最溫暖的地方。群臣暗地裡搓搓手，跺跺腳，臉上早被凍得發僵。
李豐暗自瞧著桓行簡的儀仗竟要跟著入城的樣子，難道，這是要護著桓行簡參加筵席？他心急如焚，跟國丈一對眼神，對方也是個舉棋不定的神態了。
“中書令，你看這……”國丈本就被凍了半晌，加上大病初愈，此時，嘴唇一片慘白，說話也顫個不住。
箭在弦上，他們苦苦醞釀良久的布置，難道就此作罷？李豐太不甘心，咬咬牙，道：“見機行事，待到宮中再看形勢。”
一行人回到宮中，酒席早備，隻等君臣入殿。桓行簡的人馬到底被人攔了下來，就在司馬門外。
皇帝的輿車早進去了，走得急，似乎是有意將桓行簡一行撇下來。
司馬門的車門令今日本該當值，卻臨時告了病，桓行簡在車上一瞟對方陌生的臉，心下了然幾分。
臨時當值的副手，趨步過來見過禮跟桓行簡打起哈哈，滿臉假笑：
“大將軍可佩劍入司馬門，這是天子所給賞賜，可，”他朝桓行簡身後烏泱泱的隊伍一看，又作揖道，“閒雜人等隻怕隻能按章程辦事，請大將軍體諒。”
剛說完，石苞便嗬斥道：“睜大你的眼，這些都是大將軍府的精兵，是大將軍的扈從，哪裡是閒雜人等了？”
觀他打扮，充其量也就是桓行簡的一個扈從了，當真狗仗人勢，在這吆五喝六的。這人心裡氣不過，卻隻能忍氣吞聲看向桓行簡：
“下官絕無他意，但司馬門的規矩，大將軍想必比下官清楚，還請大將軍不要為難。”
“我要是偏想為難呢？”桓行簡唇角一彎，一雙眼，卻是半分笑意也沒有的，這人聽得愣住，對上他那雙眼顯然被其間氣魄所懾，囁嚅半晌，竟無從應對。
桓行簡漠視前方，淡淡道：“司馬門的規矩從今日起就變了，我日後上朝要帶儀仗，放行。”
這一語，更是聽得人怔怔不知所以然，無措間，見桓行簡冷銳的眼風掃過來，刀子一般，這人渾身直冒寒氣，手忙腳亂忙讓人放行了。
他這麼帶著人馬過來，上了台階，就候在大殿外頭把宮裡守衛也看的是個茫然不解，卻不敢輕舉妄動，隻呆呆看著對方個個神情肅穆帶著兵器站定了。
動靜又不小。
裡頭早就位的君臣，少不得一番張望，李豐見狀，惱火地狠狠捶了捶坐下錦墊。桓行簡噙笑而入，不脫履，不卸劍，身旁還跟著個高大精壯的石苞，這麼施施然進來，一片嘩然。夏侯至不再掩飾眼中的厭惡，眾人起身行禮迎大將軍，唯他不動。
許允看看夏侯至，又看看桓行簡，滿心的不是滋味，歎息一聲，低不可聞。
桓行簡目不斜視，徑自走向皇帝的禦座，那隻手，儼然隨時拔劍的姿態。皇帝臉都白了，下意識挪了挪位置，桓行簡便當仁不讓地坐在了禦座上，和皇帝同坐。
這副跋扈模樣，落在群臣每個人的眼中，大家心思各異，可臉上卻很快堆出燦爛笑容，觥籌交錯間，這就要舉杯遙祝天子。
桓行簡微微一笑，慢條斯理道：“慢。”
眾人那舉起的酒杯，不尷不尬停在半空，猶猶豫豫的，最終又都緩緩收了回去。
“陛下，就不想知道臣為何姍姍來遲？”
皇帝喉頭頓時一乾，怯怯看他：“啊？朕以為大將軍或是如廁去了，便跟諸卿等了片刻。”
桓行簡蹙眉：“不，臣是在司馬門被攔了，說依禁宮的規矩，臣的儀仗不準入內。陛下，規矩都是人定的，臣以為不妥，懇請陛下改一改這規矩。”
你的儀仗都已明目張膽就在殿外了，這個時候，又何苦問朕……皇帝心口砰砰直跳，對他，當真是恨惡透頂，可又不得不強忍住，和顏悅色道：“是，規矩既是人定的，若不合宜了，自然該改。”
“陛下英明，”桓行簡笑著傾身斟了杯酒，遞給皇帝，自己再斟一杯算是敬他。
皇帝兩手捧杯，穩穩心神，一飲而儘，桓行簡卻不過在一臉平靜放在嘴邊呷著。
底下人麵麵相覷，尚不能回神，各自舉杯訕訕陪飲了。
不多時，殿內漸有談笑聲，黃門監蘇爍低眉斂目地過來親自伺候桓行簡，他舀了酒，朝桓行簡眼前的酒盞裡傾倒。
那隻手，不自覺地微微顫抖起來，以至於酒液灑了，桓行簡靜靜看他，等蘇爍雙手捧著個酒盞似要端給自己時，卻抖地更厲害了。