一口米飯隻管反複咀嚼，兩腮摩動，皇帝見桓行懋正在打量自己，手更是止不住地抖，勉強笑道：
“這洛水養出的米，想必不比江東的差。”
天子甚是反常，桓行懋看在眼裡笑應了個“是”，目光浮動，殿內皇帝的左右竟也顯得十分異樣，一雙雙眼睛裡，有幾分膽怯又有幾分急迫，在和自己相觸時，立刻紛紛避開了。
可等他稍稍一垂眼簾，餘光所及，那些目光又再度壓上來。桓行懋脊背一陣發寒，暗道不妙，霍然起身道：
“陛下，臣既然已把軍情奏畢，容臣前去平樂觀。”
“丁零”一聲，皇帝手中金箸滾落地上，他慌亂掩飾，畏縮而又不甘地開口道：“這，將軍再稍候朕片刻，朕……”
“陛下用膳，臣本就不該驚擾，再說，軍情緊急，容臣告辭！”桓行懋懶得再聽他說什麼，顯然，皇帝有幾分猶豫，他一語說完，振袖而出，也不管身後皇帝是什麼表情。
出了殿門，下台階時桓行懋碎步邁得又急又快，他手心滲汗，不敢逗留，幾乎是一路小跑直奔宮門。
司馬門外，石苞正等的暗暗發急，時間越久，心頭那份不安就越強烈。終於，見桓行懋安然無恙出來，他頓時大喜過望，按捺住上前的衝動，等人離的近了，叫道：
“二公子！”
“回公府，快！”桓行懋壓低了聲音喝道，石苞會意，對安排的人手一打眼色，駕著車，載著桓行懋回來了。
公府裡，桓行簡一人獨坐，闔著雙目，似在小憩養神。青磚上那些嘈雜的腳步聲，經過長廊、草木、曲徑的折蕩，傳到他耳朵裡時，已緩和不少，他眼一睜，就看到了攢眉進來的桓行懋。
“如何？”桓行簡心平氣和問道。
這一路緊張，桓行懋出了汗，呼吸微促：“阿兄，我懷疑陛下動了殺心，他今日十分怪異，弄了群優伶，吃頓飯咿咿呀呀唱個不停。陛下問我軍事，我剛答完，有個伶人在那反複唱什麼‘青頭雞青頭雞’，讓人摸不著頭腦，一個個的，都盯著我看，實在異於平常。我怕有事，辭了陛下趕緊回來了。”
兄弟兩人視線一撞，桓行簡沉吟不已：“青頭雞……”手底摩挲的，正是嘉柔給孩子新做的肚兜，上麵，不過是繡著小雞小鴨，頗合童趣。目光一落，便笑了，眸光冷冷，“青頭雞，鴨的彆稱而已。”
他拿起紫毫，添了添墨，扯過一方麻紙，一筆一劃寫下個“押”字，道：“若是押，那就代表著他們勸陛下快些下詔畫押動手。”說著，一提袖，又寫了個“壓”，“若是此字，便是他們勸陛下不要貿然行動，再等等。”
筆一擱，紙張一調推給桓行懋，桓行懋傾身上前，看了一看，一拳砸在案上，恨恨道：“不管哪個字，陛下對我兄弟二人看來都存了殺心，阿兄，這該怎麼好？”
“陛下這步棋很好，他計劃的夠周詳。殺了我，其餘兄弟尚幼，可我桓家還有你大可出來獨當一麵。但若能先殺了你，他趁此調動軍隊再以天子名義來討伐我，如此一來，他手裡既有了兵又能除我兄弟，”桓行簡哼哼直笑，“妙，實在是妙極！”
言畢，臉一沉，“你去平樂觀調兵，我帶我府中的精兵過去，進宮！”
命令一下，桓行簡坐著馬車率黑壓壓一眾人直指太極殿，宮內，僅有幾千禁軍，麵對大將軍的絕對優勢不敢妄動。這麼一路暢通無阻闖進來，皇帝嚇的一癱，頓時想起上回桓行簡殺氣騰騰的情形，更是魂飛魄散，嘴唇亂顫，一張臉半點人色也沒了。
“人呢？”桓行簡雖有傷在身，這一聲，卻底氣十足，他眸光一睨，桓行懋便將唱“青頭雞”的那個優人拎了出來，朝地上一扔，劍尖指上了他脖頸，叱道：“說，今日是不是想要殺我？”
這優伶本就是皇帝近侍，十分有骨氣，一揚頭，衝桓行懋啐了一口，一躍而起撲上了劍刃，當場氣絕。
其餘人等亦被揪出，終於，有個嚇的兩股戰戰的將事情哆嗦認了：“我等是奉陛下之命，今日設埋伏，要殺了將軍，再去討伐大將軍……”
“你汙蔑朕！”皇帝聞言，立刻高呼，他戰戰兢兢往後退著，手也抖著，“沒有的事，朕沒有，朕是受了他們小人蠱惑……”
桓行簡深吸口氣，眉眼一壓，按劍上前，兩手將個軟如楊柳的皇帝一掐肩頭掇起，逼他看著自己：
“陛下！臣的父親擁立陛下，臣輔佐陛下，我桓家兩代人鞠躬儘瘁，沒有我父子兄弟，誰給陛下守著大好河山？天底下，還有比我兄弟更冤的臣子嗎？！陛下為何要謀害良臣，陛下的良心是被狗吃了嗎？！”
“朕，朕……”皇帝麵如土色，一句完整的話也說不出來了，一口氣卡住，幾乎要厥了過去。
桓行簡重重一搡，將皇帝丟下，居高臨下道：“陛下，君視臣如草芥，那臣，隻能視陛下為仇敵了，陛下不配為人君！”
“來人！”他頭一轉，厲聲道，“把這幾個小人給我拉到太極殿外杖斃，”說完，不耐煩踢開腳下癱軟如泥的一個伶人，走出宮殿，對緊跟著的石苞一揚下頜倨傲道，“我去擬個單子，你照單子來，把上頭列出的公卿都召集到大將軍府裡來，告訴他們，大將軍要廢帝，請他們過來簽名聯合上表。”
話語一頓，他眼裡便隻剩深深的冷酷了，“若是有人說自己病了，不能行動，告訴他，爬也要爬到大將軍府！”