桓行簡率步、騎十餘萬自洛陽出發,晝夜行軍,此次以朝廷名義征討毌純,除卻雍涼和冀州都督區，其餘諸州個都督、刺史全部奉命出兵。
不多日,大軍與荊州刺史王基一部會師許昌。
這一路,桓行簡一直在等薑修回函。而大軍到了許昌,不再動作,似乎一心等幾路人馬彙合。看起來，大將軍頗有些優柔寡斷的意思，荊州刺史王基很急，他覺得不必等,不僅不需要等,還得立馬出兵。
“大將軍,毌純舉兵完全可以深入,但卻裹足不前，說明他心虛啊！如果今日大將軍不彰顯威勢順意民心，而隻是在此修築高壘,這絕非用兵之勢。倘若他這一路將各郡兵丁的家眷也掠奪來了,到時，被脅迫者不敢複還，情況隻會更糟。眼下,淮南的吏民不過是被他要挾，大將軍王師一到，大軍壓上,他們必定一擊即潰！可若是延誤了良機，淮南隻怕引得吳國出兵，吳國出兵，則譙沛等地危而不安，這可就損失大了！”
任由王基說的唾液紛飛，鞭辟入裡，桓行簡不為所動，依舊不準他進攻。
王基悶悶地從大帳裡出來，百思不得其解，怎麼會呢？以大將軍的判斷力，不會不明白這其中的道理。
回到自己的軍帳，跟長史一說，長史這個天已經開始搖他那把大蒲扇，聽完笑道：
“將軍，這其實不難理解。其一，東關大敗，敗在大將軍當時太過心急；而合肥之勝，則勝在大將軍用周亞夫舊智，今日也不過是為深溝高壘以挫其銳氣。其二嘛，”長史扇子一擋，聲音放低，“容在下說幾句不該說的，大將軍早計謀在心，但又命諸葛誕鄧艾等過來彙合，不準各自行動，是為何？”
王基眨巴眨巴眼，眉頭一皺：“你是說，大將軍不放心……”
長史意味深長笑笑：“將軍再等等。”
“這怎麼能等呢，等來等去，大好時機都等沒了！”王基直歎氣，“用人不疑，疑人不用，都這個時候了大將軍怎能疑而不進呢？”
“話不能這麼說，毌純跟著太傅打過遼東，打過王淩，到頭來，還不是掉過頭來起事？大將軍這個時候，既要勝，也要立威考察人心，將軍記住了這個時候一定不能善作主張。請戰可以，但一定得大將軍答應。”長史苦口婆心勸道，“在大將軍這裡，沒什麼將在外君命有所不受。”
王基咬咬牙：“好，我自會再去請戰！”
中軍大帳裡，石苞匆匆把信使帶進來，桓行簡本正兀自看輿圖，看到人，頓時眼前一亮，急忙將信拆開--
是有回函不錯，可信上一個字也無。
桓行簡怒火中燒，摻雜著失望，將信往案頭狠狠一拍，一臉的忍而不發。
悄悄往信上一瞥，石苞愣住，沒有字。這一下，石苞倒沒反應過來。要麼不回，要麼回了說清楚。
這不明不白的，不是多此一舉嗎？
再看桓行簡神色，是相當的差。
“郎君，他這什麼意思，回一封空信做什麼？”石苞氣咻咻問道。
桓行簡冷笑：“當年，魏武曾給令君送一食盒，就是空的。令君看過自裁，你說是為什麼？薑修的意思，是回絕我，而且是在羞辱地回絕我，他寧死不屈，跟我無話可說。”
這麼一解釋，石苞頓時火大，按劍道：“郎君，這個人不能留，他這回讓天下人都瞧清楚了他的誌向。毌純必敗無疑，可郎君若留下了他，下一回，難保還能跟有心人勾連上。總之，他是個隱患！”
桓行簡不停撫眉：“我知道，可我還是不能殺他，他要是死了，柔兒怎麼辦？我不忍她再受苦，所以，我絕不能讓薑修死，我得想個法子，誰能生擒了他，賞以重金。”那語氣，已經像是在和石苞商量，“你以為呢？”
“郎君！”石苞急了，“此事非郎君不義，而是他先負人！”
“討論這些有意義嗎？誰讓他是柔兒的父親，”桓行簡一臉陰霾，“換了彆人，我哪裡能忍他到今天？”
“可郎君生擒了他，他也不會感激郎君，萬一自裁呢？”石苞覺得桓行簡此法毫無用處。
桓行簡搖搖頭：“我不用他感激我，生擒了他，我自然會防他自裁。到時，我會帶他見柔兒和孩子，他親眼見了女兒和外孫，總不能還是鐵石心腸？我不信，也許，到時會有那麼一線轉機。隻要他不死，我把他軟禁在洛陽，讓柔兒和他多走動，他不出洛陽，跟誰聯絡去？日子久了，哪怕他依舊看我生厭，我也認，隻要他活著不給我找麻煩。”
這哪裡還是素來果決的郎君，石苞心中忿忿，可嘴裡，不敢有對嘉柔的絲毫抱怨。隻能眼神一動，跟旁邊坐著的衛會碰了碰目光，衛會一副萬事都了然於胸的樣子，出聲道：
“既然大將軍顧著夫人這一層，這個法子，也未嘗不是法子。”
聊勝於無罷，衛會心道，對於軟硬不吃的薑修早有預料。
“士季，你寫個賞詔，等三軍彙合了就布告出去。”桓行簡沉吟半晌，“還缺畫像，可惜你不曾見過他。”
隻有親自動筆，桓行簡不善人物，年少時，也不過描幾筆山水而已。加上這些年技藝生疏，忙於政務，明明眼前薑修的模樣清清楚楚可就是落不到紙上。
等畫成，已是幾個時辰之後。
薑修人清矍秀拔，嘉柔眉眼跟他有幾分相似之處。桓行簡對自己這副畫像不甚滿意，卻也是儘最大努力了。
洛陽公府的嘉柔，也正在畫父親。
教她畫人物的，還是夏侯至。
兄長說眼睛要最後點，可嘉柔卻發現，父親的樣子竟是模糊的。她大約能想到個輪廓，可他的眼睛、鼻子、眉毛……無論如何也想不起來了。
這讓嘉柔慌張。
兄長和姊姊的樣子她記得非常清楚，哪怕是公府裡的虞鬆這些人，見的不多，她也都還記得。怎麼血緣最親的父親，反而麵目不清？
以至於畫出來，嘉柔覺得自己都不認得畫中人了。
阿媛依偎在案旁，托腮問：“柔姨，你畫的是誰？”
“是我父親。”嘉柔把筆一擱，摸摸阿媛的頭，阿媛神色也不太好，她頭一抬：
“柔姨，我母親也會畫人，她畫過父親。”
嘉柔無言以對。
“柔姨，我知道，父親現在很喜歡你。其實，我為我母親不平過，怪他忘了她。後來，我仔細想，父親跟母親在一起時，他們說話永遠都不緊不慢的，聲調都是平的，就好像，他倆從不會大笑也不會吵架。”阿媛很寂寞地移開了目光，看窗外隨風搖曳的一片濃綠，入夏了呢。
“等舅舅的事情出來，我才想明白，大概，父親是不怎麼喜歡母親的。”她眼睛不覺就紅了，“我羨慕大奴，因為我知道父親喜歡柔姨，所以，父親就很愛大奴。”