隱忍數月，郭弘磊委實忍不下去了, 果斷邁進門檻, 反手掩上門, 定睛看去：
夏夜悶熱，油燈靜靜燃燒。
浴後的薑玉姝蜷縮在圈椅裡，身穿雪青寢衣, 膚白勝雪, 眉目如畫，秀美嫻雅。
她側頭枕肘，在擦乾濕潤發絲時, 困倦至極, 右手不知不覺丟了帕子，閉著眼睛, 逐漸沉入夢鄉——
“咳咳！”郭弘磊掃視一圈, 抬了把椅子放在破舊方桌旁。
一連串的動靜吵醒了薑玉姝。
迷糊中聽見男人嗓音，她一個激靈，急忙睜開眼睛, 坐直後籲了口氣, 詫異問：“是你啊？”
“嚇著了？”郭弘磊麵色沉靜, 目光深邃。
薑玉姝低頭找了找，彎腰撿起帕子, 疲憊答：“嗯, 我剛才差點兒睡著了。翠梅呢？”
“沏茶去了。”
薑玉姝打起精神, 起身把圈椅挪到桌旁, 隨手挑亮油燈，關切問：“這麼晚了，有什麼事？”
郭弘磊嚴肅答：“之前忙亂，有幾件事一直沒顧得上問你。”
“瞧你嚴肅的樣子，什麼事兒？問吧。”薑玉姝繼續擦頭發。
郭弘磊端坐，腰背筆挺，開門見山地問：“依稀聽說，你的表兄曾上都城求學數載、期間一直客居薑府，對麼？”
“表兄？”薑玉姝一愣，手上動作停頓。
郭弘磊沉聲點明：“裴文灃。”
“……沒錯，他是、呃不對！”猛地談起往事，對方又極嚴肅，薑玉姝瞬間驚疑不定，困倦不翼而飛，火速回憶一通，有些慌亂，解釋道：“表哥確曾上都求學數載，但隻在薑府住了一年，而後便搬進書院，專心致誌地用功。”
郭弘磊緩緩頷首，失望地暗忖：果然，我一問，她立刻急了，慌裡慌張的，顯見念念不忘舊情。
四目對視，換了芯子的薑大姑娘強自冷靜，輕聲問：“奇怪，你怎麼突然問起表哥了？”
郭弘磊不答，淡淡道：“想必嶽父很賞識他，不然也不肯許托女兒。”
薑玉姝定定神，稍一思索，斟酌著告知：“你恐怕不清楚。我父親少時家貧、聰穎好學，是外祖父的得意學生，幸得授業與接濟，並順利與母親成親。因此，父親十分敬重恩師，卻無奈天南海北、難以碰麵，故特地把我許配給表哥，以期代為侍奉裴家老人。”
“嶽父知恩圖報、重情重義，令人佩服。”郭弘磊目不轉睛，低聲問：“但不知你與裴文灃定親時、是單單順從長輩命令？還是兩情相悅？”
“這……”薑玉姝登時語塞，不知該如何作答。
郭弘磊目光炯炯，誓要問個水落石出，一字一句地重複：“你究竟單是遵從父命？還是與他情投意合？”
這難題，該怎麼回答？
若是據我本心，至今尚未見過裴文灃，無情亦無誼；但若據我本“人”，卻早已和表哥立下海誓山盟，非君不嫁，最終絕望上吊自縊於靖陽侯府洞房內。
薑玉姝倍感頭疼，暗暗為難，雙手用力揪扯帕子，垂眸謹慎斟酌。
郭弘磊見狀，愈發失望了，屈指“篤篤篤”敲擊桌麵，不滿地問：“怎麼不答話？”
薑玉姝靈機一動，迅速斟酌妥，抬眸答：“二公子何必多此一問？你我原是一樣的。”
“什麼？”郭弘磊一怔。
薑玉姝徹底壓下慌亂感，理直氣壯，不疾不徐地問：“你不也曾定過親麼？而且是與我妹妹定親。從前，你們並肩漫步花園、暢賞蘭草、愉快談天說地，想必情誼不淺。對吧？”
“……遠不及你們深。”郭弘磊萬沒料到自己反被質問，沉下臉，肅穆表明：“至少，我們之間並未互贈定情信物！”
當聽見“定情信物”四字時，薑玉姝恍然大悟，既心虛又尷尬，脫口問：“哦！你是不是偷聽了我和翠梅聊天？”
郭弘磊坦率答：“無需偷聽。那天在驛所，後院人來人往，你們卻毫無顧忌地談論，我無意中聽見了。”
“言下之意是怪我了？其實，你肯定隻聽了兩句，並未聽完整，是麼？”薑玉姝往後一靠椅背，若有所思。