“是。”心腹仆婦領命而去，不消片刻便奉上銀票。
“啊？老夫人，您這是、哎喲這使不得！”廖小蝶慌忙推拒。
王氏提心吊膽，唯恐被分去北部屯田，慈愛道：“拿著！憑你和益鵬的家底，能有多少去打點的？小蝶，安心收下，回去該怎麼使便怎麼使。唉，就當是郭家補送給萬知府的奠禮，喪子之痛，我也經曆過，確實、確實難以承受。”憶起長子，她霎時眼眶含淚。
“母親節哀，仔細哭壞了眼睛。”
“老夫人，想開些吧。”
……
眾人七嘴八舌地勸慰老人，廖小蝶捏著銀票說：“既如此，小蝶收下了，事不宜遲，我立刻去衙門找益鵬商量，以免夜長夢多。”
王氏便道：“走，我們送送你。”
“不敢當！您請歇著。”
“走吧，多聊幾句。”
郭家上下齊送客，郭弘磊客氣道：“我們給你和表姐夫添了大麻煩，在此先道謝，來日有機會再報答。”
“弘磊，你這話忒生分了！”環佩叮當，廖小蝶嗔道：“家破人亡後，幸虧靖陽侯府肯收留我，住了幾年衣食無憂的安寧日子，如今郭家有難，我甘願傾力相幫。”
郭弘磊仍是客氣道：“多謝。”
片刻後，郭家人目送廖小蝶主仆離去，各懷心事地往回走。
車輪轆轆，馬蹄聲嘚嘚，車內寬敞舒適。
“哈哈哈哈~”廖小蝶前仰後合，抖了抖銀票，壓低嗓門得意道：“果然不出我所料！即便侯府被抄，郭家也不會囊中羞澀，世交親友必會贈盤纏的。”
心腹侍女奉承道：“夫人料事如神，必能如願報仇！”
“等著瞧吧。”廖小蝶歪靠軟墊，欣賞銀票，惋惜道：“今兒帶去的菜肴，她們雖饞，卻一口沒嘗，倒叫我挺意外。哼，沒能看見流犯吃了葷腥鬨肚子，真可惜，白少了一場笑話。”
“是啊。”附和後，侍女恭敬問：“夫人，現在是去拜訪知府？還是去衙門找大人？”
“都不去。”廖小蝶打了個哈欠，懶洋洋說：“回府。嘖，天太熱了，曬得慌，我想待家裡休息幾日。”
“是！”
與此同時
薑玉姝等人慢慢行至門口，卻見王巧珍正在享用廖小蝶帶來的菜肴，並喂兒子吃糖醋魚。
“巧珍！你——唉喲，小孩子腸胃弱，暫不宜給他吃這些。你也彆多吃，當心鬨肚子。”王氏唬了一跳，愛孫心切，喝道：“立刻帶煜兒去彆處玩耍！”
“是。”
郭煜扁扁嘴，委屈欲哭，卻被二叔淡淡一瞥鎮住了，可憐巴巴，再度被奶娘抱走。
王巧珍一覺睡到午後，饑腸轆轆，不以為然地說：“怕什麼？煜兒才嘗了兩口。我沒用早飯呢，餓得很。聽說廖小蝶來過，咱們家被分到城郊哪個田莊了？”
“尚未確定。”王氏愁得茶飯不思。
王巧珍撇撇嘴，“為何如此拖拉？彆是她和龔益鵬沒上心吧？”
“不許胡說！”王氏沒好氣地斥罵：“郭家在西蒼舉目無親，難得小蝶和益鵬相助，眼下不依靠他們，還能靠誰？若想留在這城郊，到底還能靠誰？”
王巧珍啞口無言，忿忿然，大快朵頤。
薑玉姝欲言又止，最終悄悄與丈夫仔細商議了一番。
次日便是六月初十，廖小蝶夫妻並未來探望。
王巧珍因猛吃了一頓葷腥，上吐下瀉，臉色蠟黃，被婆婆訓得惱羞成怒，背地裡破口大罵“騷蹄子害我”；幸而郭煜隻淺嘗了些，活潑無事。
六月十一，廖小蝶夫妻仍未露麵，郭家托人去打聽，卻無回音。
十二這天早晨，王氏坐立不安，心急如焚，煩躁踱步，不時望門口。
薑玉姝事先精心準備了說辭，一邁進門檻，便聽婆婆劈頭問：
“是不是小蝶和益鵬來了？”
“沒。”薑玉姝搖搖頭。郭弘磊隨後邁進門檻，肅穆道：“母親，看來情況實在不妙，我們必須另做打算。”
王氏心亂如麻，且心浮氣躁，“唉！你能有什麼辦法？”
郭弘磊堅定答：“全家一起去長平縣，投靠穆世伯，到時男丁投軍，其餘人屯田，互相照應。”
“什麼？長、長平縣？”王氏瞠目結舌，不假思索，斷然拒絕：“不行！北邊亂糟糟，一旦被戰火波及，便是全家等死，郭家千萬不能絕後啊！”
薑玉姝上前，耐心勸說：“老夫人彆急，您先聽我——”
“住口！”王氏黑著臉，急促喘息，目光如炬，厲聲質問：“說！你是不是又挑唆弘磊了？婆婆尚在，兒媳婦竟敢擅做主張，你簡直是攪家精！”