“不行！”郭弘磊劍眉擰起，沉著臉說：“赫欽兵荒馬亂, 弱女子無力自保, 你若有個閃失, 叫我怎麼向嶽父交代？此舉不妥，我再考慮考慮，另想個法子。”
一行人步履匆匆, 薑玉姝神色凝重, 攥著帕子揪扯，冷靜道：“按照牢院的規矩，今日酉時前仍無著落的流犯, 將悉數被分去北部幾個縣。眼下無暇另想良策, 隻能冒險一試。”
“家裡上上下下幾十個男人，危急時刻, 卻讓一介女流之輩去冒險？簡直窩囊！”郭二公子麵沉如水, 無論如何都不讚同。
薑玉姝忙安慰道：“一切隻因我恰巧懂些土豆，而你們卻不了解，無關窩囊不窩囊的。況且, 潘縣令是讓我務農, 又不是上陣殺敵, 到時小心些，應會平安的。”
翠梅毫不猶豫地說：“姑娘, 您去哪兒奴婢便跟到哪兒！”
“求少夫人帶上奴婢去赫欽。”小桃白著臉, 鼓足勇氣說：“奴婢雖不懂土豆子, 但能伺候飲食起居。”
土豆子？洋豆子？山藥蛋？洋芋？馬鈴薯？薑玉姝撲哧一笑, 樂道：“是土豆，而不是土豆子。”
小桃訕訕道：“奴婢記錯了。”
郭弘磊驀地止步轉身！
“哎——”薑玉姝全無防備，一頭撞了上去，本能地閉著眼睛。
郭弘磊及時後退半步，急得想也沒想，右手捏著妻子下巴抬高，俯身靠近，納悶不解地問：“這都什麼時候了？你竟笑得出來？”
“我、我笑了嗎？”薑玉姝被迫仰臉，下巴生疼。
郭弘磊慎重問：“說，你到底有沒有聽明白潘縣令的意思？”
“明白！他讓我去赫欽縣，教當地人栽種土豆。”薑玉姝掙紮著後仰。彼此呼吸交織，陌生的陽剛氣息撲麵襲來，她不禁臉發燙，偏頭道：“二公子，有話好說，快鬆手。”
郭弘磊輕而易舉製住人，目不轉睛，困惑道：“奇怪，我始終看不出你有絲毫的膽怯或不情願。”
膽怯？害怕有什麼用？
不情願？事實上，當聽見“新糧種、海番土豆、無人栽培”時，薑玉姝萬分激動，興奮極了，乾勁十足，瞬間恨不能插翅飛去赫欽，挽起袖子痛痛快快研究一場！
前世寒窗苦讀十餘載才獲得文憑，又摸爬打滾實踐數年，嘔心瀝血積攢的經驗，白白閒置，多可惜？
天賜良機，得以重拾本行，不容錯過！一旦錯過，餘生恐怕難以逃脫後宅桎梏。
每當設想自己可能深陷家常雞毛蒜皮、或婆媳親戚勾心鬥角幾十年時，她總是不寒而栗，反感焦躁。
思及此，薑玉姝慷慨激昂，大義凜然解釋道：“我能幫助一家人去長平縣，高興還來不及呢，豈會不情願？再說，‘事到萬難須放膽’，所以我不敢害怕！”
“你——巾幗不讓須眉，姑娘真是好膽識。”郭弘磊歎了口氣，飽含欣賞，慢慢鬆手，卻見對方白皙下巴浮現兩枚紅指印，頓感內疚，忙道：“怎麼淤紅了？我根本沒使勁兒。”
薑玉姝擺手以示無妨，揉了揉指印，輕快道：“其實，縣令的要求並不過分。咱們有求於人，非親非故，難得對方願意相幫。但潘百戶卻讓人意外，我本以為他會順勢提出招攬你的。”
其實，郭弘磊心知肚明，肅穆道：“你沒料錯，百戶長雖未明說，但確有此意。自古‘滴水之恩，當湧泉相報’，何況是雪中送炭？我不能裝傻充愣。”
“知恩圖報，理所應當。我會儘力幫他們栽種土豆的！”薑玉姝擦擦汗，熱得汗淋漓，不慎疏於琢磨丈夫的言外之意。
郭弘磊欲開口，卻聽身後傳來一陣嘈雜動靜，眾人回頭望去：
牢院大門敞開，湧進一群身穿戎裝的邊軍將士，為首幾人互相認識，正勾肩拍背地寒暄：
“好你個潘奎！”其中一絡腮胡子大漢質問：“路過新陽時為什麼不吱一聲兒？咱們許久沒喝兩盅了。”
另一矮胖中年人佯怒，“途經我們泗鹿時也是偷偷摸摸，莫非怕老子訛你酒吃？”
“胡說！老子一向光明磊落，幾時偷偷摸摸了？”潘奎樂嗬嗬，解釋道：“噯，本打算看看你們的，但我大哥急著上府衙辦事兒，故隻能馬不停蹄地趕路。”
“原來如此。”
潘睿笑道：“怪我耽誤了你們小聚。改日一定置上幾壇好酒，大夥兒敘敘舊。”
“好！”
……
旁觀半晌，郭弘磊告知：“新陽衛和泗鹿衛的人也來了。”
薑玉姝歎了口氣，“必然的，這是他們的職責所在。走吧，我們趕緊回去商量。”
片刻後
“真的？真的麼？”王巧珍兩眼發亮，驚喜交加，高興問：“潘大人真的願意幫我們嗎？這實在太好了！”