薑玉姝炎夏時抵達劉村，辛苦勞作數月, 汗流浹背, 精心侍弄六十七畝地, 馬上要收獲了，土豆卻遭十幾頭野豬拱食！
事關心血，她萬分焦急, 恨不能插翅飛去踹開它們！
眼睜睜眺望矮坡上的野豬們拱來拱去, 甩著尾巴刨土，攪得枯葉碎屑灰塵翻飛，所有人心疼至極, 拎著鋤頭鐮刀等物一窩蜂湧向山。
是可忍, 孰不可忍！
眾人黑著臉，七嘴八舌地斥罵：
“大膽的畜生, 又下山撒野了！”
“還不快滾回山裡去！”
“唉, 村裡的年輕獵戶大多逃難了，無人打獵，才縱得野豬這般猖獗。”
……
然而, 當眾人氣喘籲籲爬上山坡時, 十幾頭野豬早已逃進了樹林, 丟下一片狼藉，氣得人乾瞪眼, 破口大罵。
薑玉姝擔憂不已, 心急火燎奔近, 定睛掃視：
坡地西北角被糟蹋了一塊, 苗葉七零八落，土豆被拱出，大顆小顆散落著，有些被野豬啃了兩口便扔下。
“可惡，太可惡了！”翠梅心疼得直跺腳，蹲下收拾著，怒道：“吃一半兒扔一半兒，糟蹋糧食，天打雷劈！”
薑玉姝剛站穩，還沒緩過神，卻見一對中年夫婦匆匆往上跑，呼天搶地，哭喪著臉哀嚎：
“那是我家的苞米地，足足兩畝，被糟蹋光了！”
“辛辛苦苦一整年，夏天的苞米被北犰放火燒了，嚇得改種在坡上，誰知這些又被野豬刨了。”農婦一屁股跌坐，絕望捶胸，哭道：“天呐，老天爺不給人活路了，叫我們一家怎麼過冬啊？”
薑玉姝擦擦汗，分神抬頭一望，才發現高處莊稼慘遭“覆滅”：苞米杆子幾乎全被拱倒，地麵遍布深坑淺坑，灌滿漿的苞米棒子四處散落，亂七八糟。
“真倒黴，可憐呐。”
“又白忙活了。”村民同情之餘，紛紛勸慰道：“事已至此，哭沒用，你們趕緊收拾收拾，苞米棒子能撿多少是多少，好歹也是收成。”
鄒貴抬頭望望，又低頭看看，小聲說：“假如高處沒有莊稼擋著，土豆就糟了，肯定會被吃掉一大片！幸虧野豬被苞米絆住了腳。”
“沒錯。”胡綱點頭附和。
薑玉姝忙扭頭，卻聽周延已訓道：“彆人家遭了災正難受著呢，你倆不懂事，少說話！”
“哦，是。”鄒貴和胡綱訕訕閉嘴，並非幸災樂禍，隻是下意識覺得慶幸。
薑玉姝粗略查看一番，打起精神走向裡正，凝重道：“野豬發現了這一片食物，恐怕還會找來的，防不勝防。坡地隻有十畝，今天應該能收完吧？”
“應該能。”劉三平點點頭，不停地撿拾土豆，懊惱道：“唉，村裡獵戶少，一般人鬥不過皮糙肉厚的野豬，它們力氣可大了。沒轍，隻能搶收土豆了。”
主簿莊鬆巡視片刻，眉頭緊皺，催促道：“都愣著做什麼？趕快動手收糧食，不收等著喂野豬嗎？”
“鄉親們，乾活了乾活了！”劉三平奔走吆喝，叫回跑到樹林邊商討野豬去向的村民，“今天至少得收十畝！先收這坡上的，咱們辛辛苦苦一場，絕不能便宜了野獸。”
村民無暇追趕野豬，隻得返回土豆地，三五成群，有的揮鋤、有的扒土、有的摘土豆……有條不紊地忙碌著。
漸漸的，一行一行的田壟被挖開，土豆露麵，經采摘後，統統收進絮著乾草的籮筐，整齊堆放在邊上，陸續被抬下坡，裝在板車上運回村。
村民們眼睛發亮，驚喜交加，賣力地忙碌著，熱切談論：“哎喲，收成不錯啊。”
“哈哈，其實這東西挺好的，結得多，又不難侍弄。”
“我估摸著一算，比種苞米麥子值！”
“隻是不知道味道如何？”
“嘖，這年頭，能飽腹就行，隻要沒毒，管它是什麼味道！我們家不挑。”
“我家也不挑。”
……
忙著忙著，薑玉姝反複估算收成後，如釋重負，暗忖：趕鴨子上架似的，倉促下種，產量必然不高。但幸好，不至於低得丟人，勉強能交差。
她低頭整理籮筐內絮的乾草，叮囑道：“小心點兒，儘量彆碰壞了。不出意外的話，這批收成應該全是糧種，等明年開春繼續嘗試，直到攢夠糧種為止。”
裡正妻滿懷期待，立刻湊近，順勢問：“好幾十畝地，肯定能收不少！不知官府明年是什麼打算？既是新糧，能不能分些給村裡？我家已經學會了，到時一定會用心打理！”
此言一出，附近村民紛紛靠近，爭先恐後，拍著胸口表示自家也學會了，請求官府分發糧種。
薑玉姝被圍在中間，連連抬手製止，歉意道：“抱歉，這件事我可做不了主。各位彆急，等忙完後，莊主簿會往上報的，一切得遵從官府的安排。”
“不錯。”莊鬆背著手，在田壟間轉來轉去，威嚴道：“你們趕緊收，收完了我才能秤算、才能稟告縣裡。看潘大人他們的意思吧，待有了準信，我再告訴你們。”
“哎，是！”
“既然在劉家村有了收成，不如讓我們繼續試，免得官府挪去彆處重新摸索，那樣多麻煩。”
“就是！我們已經學會了，明年開春自己種，不勞官府操心。”
……
“哈哈哈。”莊鬆感慨良多，哼笑道：“瞧瞧，當初叫他們一邊幫忙一邊學習時，個個不情不願的，如今見有了收成，才知道請求官府照拂！”
薑玉姝長長籲了口氣，唏噓道：“幸虧有了些收成，否則我真不知該如何向潘大人交差。”
“天道酬勤。”莊鬆考取秀才功名後方謀得主簿一職，年紀輕輕，自視頗高，平日愛擺官架子、好耍官威，但本性正直。他昂首挺胸，慢條斯理，施恩似的說：“郭家人屯田勤勤懇懇，我俱看在眼裡，會稟明知縣的。農耕講究風調雨順，即使收成差，也不能全怪你們。”
薑玉姝感激道：“多謝您的寬容體諒！”
一行人從清早忙至天黑透，搶收了十五畝地，土豆暫擱在裡正家的院子裡。
莊鬆帶領官差，打著燈籠盯緊秤，詳記收成。他本欲派人看守莊稼，村民卻懼怕黑夜遇敵襲，誰也不敢，隻得作罷。
夜間·馬廄
一盞燈籠懸掛在柱子上，三公十母，十三隻羊咩咩叫喚，埋頭吃草。
薑玉姝挽著袖子，一身灰塵與汗，撥弄查看羊群，頭也不抬地說：“今兒都辛苦了，但至少還得忙四五天，咱們秋收後才能休息。”
“是啊。”潘嬤嬤把羊繩栓緊了些，小聲勸道：“忙活一整天，熱水已經備下了，您快去洗洗，彆累壞了。”
郭弘哲饒有興趣，帶著小廝扒拉鮮草，催促道：“二嫂歇息吧，羊交給我喂！”