薑玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的後腰，疲憊微笑道：“行了，它們已經飽了。明早順便牽去地裡，讓它們自行吃草。等騰出空來，咱們再設法蓋羊圈。”
“為什麼忽然想養羊了？”流放大半年，郭弘哲已經不怕臟了，彎腰好奇揉搓羊。
薑玉姝解釋答：“並非心血來潮，我早已決定了，隻是苦於身不由己，好說歹說才得到官府首肯。這些羊，是縣丞劉大人派人送來的，今後由咱們飼養。”
“聽裡正說，下月初左右便開始降雪，到時怎麼辦？”郭弘哲不無擔憂。
薑玉姝精疲力倦，慢慢踱回屋，“無妨，到時喂羊吃乾草即可，從明天起，該開始準備草料了。”
“行！”周延正在閂院門，皺眉說：“草料倒容易，隻是怕羊難侍弄，畢竟誰也沒養過。”
放心，我養過。薑玉姝笑了笑，鎮定道：“世上無難事，隻怕有心人，咱們認真摸索摸索，遲早會懂的！”頓了頓，她正色道：“西蒼有大片大片的草地，據說庸州更是有茫茫大草原，天生適合養牛羊。邊塞冬季漫長，咱們這些屯田的犯人，不可能悠閒貓冬，與其聽任官府安排差事，不如自己考慮。”
萬一被安排完全陌生的差事，豈不頭疼？索性養羊，這個我熟悉。
郭弘哲飽讀詩書，但對農桑一竅不通。他拍拍羊背，想了想，卻想不出個所以然來，信賴道：“二嫂言之有理。那就聽你的吧。”
關閉院門後，一行人魚貫進屋。
“唉。”周延忍無可忍，抱怨道：“劉大人派人送來了羊，卻仍隻字未提咱們的口糧，似乎徹底忘在腦後了。我想問問，可一斟酌，又沒敢問。”
薑玉姝心知肚明，叮囑道：“他們沒忘。今後不必再打聽，我已經問過了。”
“哦？”
薑玉姝輕聲告知：“劉縣丞說：赫欽戰亂頻頻，莊稼連年歉收，朝廷和府城的餘糧忙於供養邊軍，一時半刻顧不上縣衙。潘大人奔走數月，至今沒弄到糧，甚至連種子都缺。”
“可、可難道就讓咱們一直悄悄買口糧嗎？”周延哭笑不得，歎氣道：“唉喲，自從安頓在這村裡，郭家頂著流犯的罪名屯田，卻至今沒領到一份口糧！”
薑玉姝捶著後腰，無奈道：“縣裡不給，咱們催也沒用，隻能等候。”
“或許，縣衙猜測郭家尚有盤纏，故意省下一筆？”
薑玉姝忍俊不禁，苦中作樂道：“不無可能。咱們恐怕是全西蒼最讓官府省心的犯人了！”
郭弘哲聽了半晌，小聲道：“長平就不同。那兒的口糧按月發放，雖粗糙，但能果腹。”
“赫欽兵荒馬亂，民不聊生，自然比不上其它縣。”語畢，薑玉姝回房沐浴，發絲才半乾便倒頭入眠，幾近昏睡。
次日·清晨
郭家人手忙腳亂，合力趕著羊群下地，迎麵遇見了莊鬆一行。
“喲？放羊呢？”莊鬆滿麵春風，昂首邁著方步。
“哈哈哈~”裡正趕著板車，車上坐著妻兒，兩口子笑得合不攏嘴。他把鞭子塞給妻子，跳下板車顛顛兒奔近，迫不及待地問：“你們知道昨天十五畝地收了多少土豆嗎？”
薑玉姝心中有數，微笑問：“多少？”
“出人意料，有兩萬七千多斤呢！”裡正使勁搓手，十分激動，興奮道：“鄉親們看了，都說明春想種一些。”
土豆的畝產不足兩千斤，其實很低……但與苞米麥子相比，確實算高。
明春繼續嘗試，不再倉促下種，而是瞅準時節，多花些心思，應當能提高產量！
薑玉姝難免失望，百感交集，暗自汗顏，根本高興不起來。她隨手趕了趕羊，如實相告：“昨天有十畝坡地，據我估算，坡地比平地產量高些。”
“確實高些。餘下的儘快挖出來，忙妥了我好稟告知縣大人。”莊鬆沉浸在喜悅中，滿意道：“不錯了，有這產量，又能一年兩熟，足以作為糧食。”
薑玉姝提議道：“其實薯類也不錯。”可惜乾朝現隻有低產的土種，不像前世，高產良種眾多，任挑任選。
“西蒼薯類一年才一熟，難侍弄，它還不如苞米麥子。”劉三平連連搖頭。
薑玉姝若有所思，“明年我試種一些看看。”
不久後，乾勁十足的人群興衝衝趕到地裡，遠遠卻見野豬再度拱食土豆！
粗略一掃有十幾頭，有老有小，正熱熱鬨鬨拱地刨食。或許仍是昨天那一家子。
“豈有此理！”
“好無賴張狂的東西，它們把此處當成自家糧倉了麼？”莊鬆勃然大怒，一把抽出隨身攜帶的腰刀，拔腿飛奔，吩咐道：“快，隨我去砍殺幾頭，殺雞儆猴！”
“走！”同行壯丁近五十人，他們毫不畏懼，忿忿跟隨。
“狠狠教訓它們一頓！”翠梅拍掌叫好。
各家女眷們止步，吆喝助陣。薑玉姝拎著水囊，被氣得沒了脾氣，定睛眺望戰局：
野豬腿不長，矮胖矮胖的，看似笨重，行動卻敏捷，無論平地還是坡地，皆跑得快。它們一見人靠近，便哼唧著轉身，利索竄上矮坡，逃向樹林。
但其中有一隻貪吃，慢了些，尚未上坡，便被幾把鋤頭勾住，滾落平地，一咕嚕爬起便凶狠咬人。
“啊——”莊鬆的小腿險些挨了一口，火冒三丈，提刀便砍。同伴們奮力相助，圍著獵物一頓打。
唉，今天不知又損失了多少？薯種寶貴，它們可千萬彆再來了。
薑玉姝正頭疼間，突聽被人包圍的野豬發出一聲淒慘哀嚎，悠長顫抖。須臾，坡上樹林裡傳來回應，霎時嚎聲不斷。
旋即，高處爆起一陣憤怒咆哮，眾人抬頭望去，竟見已逃離的豬群往山下衝！
“糟糕！”
“野豬發狂了，快跑！”
“怎麼辦？”女眷們大驚失色，帶了孩子拉著孩子，沒帶孩子的扭頭就跑，瞬間亂成一團。
女眷驚慌失措，男人們也害怕了，本能地畏縮。
莊鬆咽了口唾沫，緊張嚷道：“怕什麼？咱們上百人，何懼十幾頭畜生？家夥統統握緊了，給它們一個厲害！”
“快，咱們也避一避！”郭家女眷互相攙扶。混亂間，擁擠不堪，郭家人被擠散了，薑玉姝措手不及，差點兒撞倒一個孩子。
“爹？爹？”男孩年僅八歲，忽而奔跑，忽而轉身，惶恐慌亂，嚇得哭著喊：“爹！咱們也跑吧？”
薑玉姝嚇一跳，急忙拽住往回跑的孩子，高聲道：“他們在忙，你跟著我——”
“不要！”男孩竭力掙紮，“我要去找我爹，你鬆手！”
餘光一瞥，野豬已經衝下山，氣勢洶洶，眨眼便撲向攔路的男人們。
薑玉姝頓時頭皮發麻，咬咬牙，硬抱起男孩，剛跑了幾步，卻被他一口咬在胳膊上，疼得趔趄，不慎摔進了旁邊水渠裡——