“巫大人。”郭弘磊與同伴一道，躬身行禮, 神色沉靜。
時日一長, 眾兵卒心知肚明巫海不苟言笑、注重禮節, 故誰也不敢輕鬆說笑，個個中規中矩。
巫海負手昂然，扯開嘴角, 微笑道：“都起來罷, 日常見麵無需多禮。”
“謝大人！”眾兵卒拘謹乾杵著，眼睛不知該往哪兒看的，索性低頭看雪地。
郭弘磊站在人群中, 雖高大挺拔, 卻恰被更高大的壯實潘奎擋住了，安靜旁觀武官們交談。
巫海沒話找話, 威嚴問：“戰場可清掃乾淨了？”
歇息之前, 我們不是已經詳細稟報了嗎？潘奎心裡犯嘀咕，卻責無旁貸，抱拳答：“按例, 敵屍已坑燒, 大乾英烈則一一記冊入檔, 正陸續妥善安葬！”
在場的另一名百戶，老羅接腔稟告：“此外, 所有散落的兵器等物均已收集, 全運回去了, 交由軍中處置。”
“唔, 好。”巫海滿意頷首，拍了拍潘奎的胳膊，讚道：“今日一戰，你大敗北犰藏蹤躡跡的高手，鼓舞士氣，顯揚軍威。勇猛善戰，很不錯！”
潘奎免不了謙虛一番，“您過譽了。這是邊軍的分內之事，應該的。”
巫海叮囑道：“辛苦一場，慣例該犒勞弟兄們，你們幾個百戶商量商量，定下了日子就報上來。”
“是！”潘奎和老羅一齊領命。
自始至終，巫海隻在打照麵時衝毛振微笑一頷首，而後便故作忙碌狀，親切與手下交談，把外人晾在邊上。
毛振心下了然，卻不急不躁，溫和道：“你們談，我忙去了。”
“嗯？”巫海狀似回神，挪近兩步，熱絡問：“急什麼？再聊會兒吧？大敗敵兵，咱們一起慶賀慶賀，如何？”
“行呐，人多才熱鬨！”毛振笑眯眯，爽快道：“待會兒我指派個人過來，到時咱們好好兒喝幾杯。”
“一言為定！”
毛振笑著點點頭，帶領自己的人識趣離去。
片刻後
巫海餘光一瞥，皺眉問：“受傷了？為何不回去休養？”
“皮肉之傷，早已包紮了，不怎麼礙事。”郭弘磊隻得又解釋一回。
巫海微微一笑，細長腫泡眼冒精光，聽似關切，實則意有所指，含笑道：“國有國法，軍有軍規。按例，傷兵應該及時地休養，待傷勢痊愈後，才能上陣殺敵。自古在軍中，人人都得遵守規矩，無一例外。你明白嗎？”
郭弘磊一板一眼，佯作沒聽出弦外之音，抱拳答：“明白。”
“明白就好。”巫海繃著不冷不熱的笑臉，誇道：“我聽說你殺敵時十分英勇，這不錯。因此，你更得保重身體，以繼續為國效命。”
“多謝大人關心，您過獎了。”郭弘磊謹言慎行，儘力避免無意中得罪對方。畢竟人在屋簷下，不得不小心。
當眾隱晦敲打“不識抬舉之人”一番，巫海才心氣平順，踱步離去。
哈哈哈，郭二公子，你的苦日子，還在後頭呢！田波看足了熱鬨，偷偷幸災樂禍，巴不得心目中的“狂妄紈絝”立即倒黴。
傍晚·營門
營門下馬，乃軍中鐵律。
“籲。”潘奎率先勒韁，翻身下馬後，自有親信湊近接過韁繩與馬鞭。
“郭弘磊！”潘奎昂首闊步，一一回應守營門兵丁的問候。
“大人？”郭弘磊疾走幾步趕上，“您有何吩咐？”
風雪暮色裡，親兵會意，不遠不近地尾隨。潘奎環顧四周，見無外人，才皺眉問：“你小子是不是拒絕了巫千戶的提攜？”
郭弘磊早有準備，鎮定問：“您是指親兵一事嗎？”
“對。”
郭弘磊便告知：“這陣子，我反複考慮，因自知愚笨，恐怕無力勝任——”
“少拽文，你直說結果，到底拒了沒拒？”潘奎急性子地打斷。
郭弘磊坦率答：“拒了。”
潘奎瞬間倒吸一口北風，瞠目結舌，扼腕質問：“什麼時候的事兒？我一再叮囑你務必慎重，為何仍衝動回絕？”
郭弘磊一怔，如實相告：“前天晚上。您放心，事先我小心斟酌了措辭，委婉含蓄——”
“委婉沒用，含蓄也沒用！”潘奎步履匆匆，憂心忡忡，邊走邊壓著嗓子訓導：“小子，你得罪巫千戶了，難怪他今日話裡有話，分明是在敲打你！”
郭弘磊歎道：“似乎是。”
“似乎？不必懷疑了，他就是衝著你！”潘奎戎裝染血，凝重道：“彆人或許摸不準，但我認識他近十年了，一聽便明白。唉，巫大人他——”
這時，慢了一步的老羅追趕靠近，疲憊道：“噯喲，從昨晚忙到現在，又累又困。奎子，走，一塊兒去夥房弄點熱乎飯菜。”他舉拳砸了摯友胳膊一下，順便招呼：“小夥子，你也去！”
郭弘磊尚未吭聲，潘奎便沒好氣地說：“不了，這小子得先去找大夫看傷。”
“哦？也對。”老羅扶了扶頭盔，臉上猶沾著敵血，愉快道：“夥房的老熊手藝可好了，他擅做羊肉麵，還會釀苞米酒，你肯定吃了還想吃，恨不能頓頓吃！”
郭弘磊莞爾，“可惜了，我沒口福。”
“老羅，你彆饞他了，這小子守孝呢，即使沒受傷，他也不喝酒。”潘奎黑著臉，大感頭疼。
“什麼？”老羅大吃一驚，不可思議地盯著人，詫異問：“自守孝以來，你當真沒沾過酒？”
郭弘磊點了點頭。
老羅脫口而出，“傻愣！你未免太死心眼了吧？”
父兄去世，喪禮極簡陋，親人無法按製守孝……於情於理於孝道，我實在不能飲酒。但這些苦衷，郭弘磊不便表明。
潘奎不忍賞識的手下為難，打圓場道：“你說對了，這小子偶爾愣頭愣腦的，忒倔。哼，初入伍時他甚至戒葷，被我狠狠責罵一頓，他才改了。”
老羅張了張嘴，忍不住勸說：“咳，‘百善孝為先’的道理，我們也清楚。但你如今是一名新兵，整天辛苦操練、巡衛殺敵，這不吃那不喝的，怎麼行？依我看，孝在於心，隻要你有孝心，天地神佛都知曉，無需特地表明。”
“聽聽，你聽聽，老羅說的多有道理！”潘奎簡直恨鐵不成鋼，嚴厲囑咐：“從今往後，你切莫再衝動莽撞了，凡事得三思而後行！”
郭弘磊心知對方替自己擔憂，感激之餘，正色道：“多謝大人教導，下次我一定更加小心。”
“唔。”潘奎揮了揮手，“趕快去找大夫看傷！老實休養，近期我不會給你安排差事。”
“是。”
目送新兵走遠後，老羅肘擊問：“奎子，你怎麼氣衝衝的？莫非遇見什麼麻煩了？”
潘奎極信任生死之交，苦笑告知：“巫大人有意提攜弘磊，可那小子寧肯跟著我衝鋒陷陣，也不去當親兵，魯莽回絕了。”