彭長榮順從地被推開，撓撓頭，嘀咕叫屈：“我、我是靠得近了些，但沒動彈一下，明明是你撞上來的。”
家裡上上下下圍著病人打轉，爭相照料，廚房裡僅有小桃一人。
翠梅風風火火地趕到，伸手一推，門卻推不開，“咦？誰在裡頭？”她用力拍門，“快開門，我來端公子的藥。”
“哦，來了！”小桃已冷靜，暗中叫苦不迭，懊悔至極，硬著頭皮挪步，一打開門便轉身，垂首行至灶台，收拾碗匙與托盤，極力如常地說：“藥早就煎好了，一直溫著呢。公子清醒了麼？”
翠梅搖搖頭，憂愁道：“暫未清醒，方大夫正在針灸。但姑娘說了，即使灌，也得把藥給病人喂進去。”說話間，她狐疑挨近，撐著灶台擰腰，關切問：“桃姐姐，你怎麼眼睛紅通通的，哭啦？”
“誰哭了？你快把藥端去，我得張羅晚飯了。”小桃深垂首，打定了主意，發誓把今日之事爛在肚子裡，誰也不告訴。
經曆彭長榮之後，翠梅已開竅，稍一思索，恍然大悟地問：“哦，我明白了！想必你是見公子負傷生病，擔心得哭了？”
“我才沒有！翠梅，你可千萬彆瞎猜。”小桃矢口否認，心裡發虛，難掩惶惶神色。
翠梅歎了口氣，欲言又止，端起托盤說：“那，我先去送藥，待會兒便回，咱們一起做飯。沒道理讓你獨自忙活。”
“嗯。”小桃絞緊手指，一直不敢麵對同伴眼神。
夜幕降臨，四處掌燈。
燭台被擱在幾上，搬到榻前。
薑玉姝目不轉睛，倍感煎熬；方勝聚精會神，一一起針。
半晌，在眾人急切的注視下，郭弘磊的眼皮終於顫動，似有睜眼之意。
“二哥？”郭弘哲眼睛一亮，擠近前問：“你聽得見吧？”
薑玉姝唬了一跳，惴惴道：“應該、肯定聽得見！他耳朵又沒受傷。”
郭弘磊慢慢半睜開眼睛，眼前閃過一片金星，神智緩緩恢複，啞聲答：“咳，我聽得見。”
“啊呀，太好了！”郭弘哲高興得心亂蹦，長長籲了口氣。
眾人喜笑顏開，薑玉姝按捺不住，連聲詢問：“傷口很疼吧？頭暈不暈？是否忽冷忽熱？你身上都有哪些不自在？快告訴方大夫，一一調治。”
方勝鬆了口氣，催促道：“趁病人清醒，趕緊服藥。”
“哎，對！”周延等人合力攙扶，潘嬤嬤往病人背後塞了兩個枕頭。
郭弘磊靠坐著，從被窩裡抽出右手，摸了摸覆在額頭的帕子，望著妻子，皺眉問：“聽三弟說，你上山打獵去了？”
“嗯。”薑玉姝抬了把椅子坐在榻前，攪動藥汁，“來，先喝藥。”她舀了一勺，喂到病人嘴邊。
郭弘磊愣了愣，隻喝下一口，隨即抬手接過碗。
“小心燙。”薑玉姝不太放心，沒鬆手，幫著端穩。
郭弘磊一氣飲儘，漱口後揉了揉眉心，困倦乏力，疲憊道：“我沒什麼大礙，歇幾天就好了。”
“你奔波操勞已久，過於疲累，又多次受傷，身體自然撐不住，所以才生病。”薑玉姝心知肚明，不容置喙地說：“難得潘大人體諒，準了十日假，你可要踏踏實實地休養！”
“沒錯。”郭弘哲憂心忡忡，直言不諱地說：“哥，你的臉色很不好，必須休養一陣子。”
郭弘磊逐漸發汗，汗濕臉龐，精氣神的確不足，便頷首道：“你們自去忙，我歇會兒。”
“是。”潘嬤嬤、彭長榮等人如釋重負，陸續告退。
轉眼，房中僅剩小夫妻二人。
薑玉姝擰了塊帕子，輕輕為病人擦拭，慶幸道：“很好，發汗了，沒準兒等你一覺睡醒，明早就病愈了！剛喝完藥，先坐會兒，緩緩神，稍晚再用飯。”
“唔。”郭弘磊心裡一直惦記著，正色囑咐：“此地不太平，偏僻村落，缺乏可靠幫手，今後彆再去山上打獵了，倘若遇見匪徒或猛獸，豈不糟糕？”
薑玉姝挽起衣袖，青絲如瀑，皓腕凝霜，昏黃燭光下清麗秀美。她把帕子浸進木盆裡，一邊擰乾，一邊解釋道：“其實，我本意並非打獵。十月裡，我們跟隨裡正一家進山撿秋，撿了好多榛子、栗子和鬆子，靠山吃山，堅果在荒年足以救命。期間，我偶然發現一種稀奇植物，村裡人統統不認得，恰在後山也有，我好奇心重，故挖些回來琢磨。”
“原來如此。我是看三弟興致勃勃的，隻當你真帶人打獵去了。”郭弘磊靠坐，任由妻子為自己擦汗。
彼此相距甚近，薑玉姝汗顏，尷尬告知：“哎，彆提了，你們不在，家裡沒人懂行。我們辛苦半月，精心挖設五個陷阱，豈料一共才逮住三隻野兔，白忙活了！”
郭弘磊莞爾，嚴肅誇道：“不錯，好歹有收獲。比我猜想的要強。”
薑玉姝忍俊不禁，輕快說：“罷了，我根本不是打獵的料，也沒甚興趣。請公子放心，今後我會勸阻家裡人進山的。”
“這就好。”四目對視，郭弘磊忽然抬手，按住了帕子，順便摁住對方的手，十指交扣，低聲安慰：“等我病好了，一定進山轉轉，設法多逮幾隻野兔，給姑娘解解氣。”