薑玉姝說著“我起晚了”並推開門，引得眾人齊齊扭頭, 紛紛打招呼。
郭弘磊聞聲扭頭, 彆開臉時, 順勢把粥碗推開。他正年輕力壯，一貫不喜被伺候喂水喂飯，仿佛自己是個廢人, 有失男子漢氣概。
“不晚！”潘嬤嬤忙轉身, 關切道：“您昨兒熬到半夜，竟起得太早了些，該多睡會子才是。”
“二嫂。”郭弘哲躬身以致敬意, 規規矩矩。
方勝合上藥箱, 愉快告知：“公子卯時前便清醒了，無需針灸, 免除了我的憂慮。哈哈哈, 好極！”
薑玉姝笑了笑，邁進臥房，反手慢慢掩上門, 一一回應, 慶幸道：“不必針灸？這確實好極！”
“少夫人。”小桃端著粥, 直起腰，局促杵在榻前。因心裡發虛, 她惴惴不安, 止不住地胡思亂想, 飛快看了一眼, 目光便躲閃遊移，不敢麵對來人。
但女子之間，有時十分奇異，隻消一個眼神，彼此便心領神會，乃至心照不宣。
觀眼神，莫非她知道了些什麼？兩人不約而同地猜想。
薑玉姝靠近，麵色如常，溫和問：“熬的什麼粥？”
“山藥核桃粥，按方大夫的意思，清淡飲食。”小桃垂眸，細聲細氣。
薑玉姝順勢接過碗，捏匙攪了攪粥，誇道：“軟而不爛，好香啊。咱們這兒論廚藝，潘嬤嬤數一，你數二。”
小桃忐忑答：“您過獎了，奴婢廚藝平平，多虧嬤嬤手把手地教，才勉強學了些皮毛。”
“哎喲，少夫人這麼一誇，我可不敢當。”潘嬤嬤樂嗬嗬，理了理床帳。
薑玉姝掩下心事，輕快說：“好就是好，有目共睹的事兒，你倆彆謙虛了。”
自從她進門，郭弘磊便目不轉睛。他抬起被嚴實包紮的一雙手，嗓音仍低啞，緩緩問：“聽說，這是你包紮的？”
薑玉姝點點頭，落座榻前，解釋道：“自從入冬，風天雪地，實在太冷了，你兩手凍得皸裂，看著都疼。昨晚我給你抹了藥膏，手掌包紮起來，好得快。”
“不包不行呐！”潘嬤嬤在旁插嘴，上了年紀的人愛絮叨，湊近告知：“這屋裡暖和，皸裂口子癢癢，您在睡夢裡老是撓，叫不醒，勸不聽。唉，沒轍，隻能給包起來。”
郭弘磊把手掌往前一遞，眼裡流露笑意，挑眉問：“可包成這樣，我怎麼喝水用飯？”
薑玉姝心思悄轉，舀了一匙粥，試探著喂過去，嚴肅問：“我包紮的，我喂你！如何？”
郭弘磊皺眉喝了一口，旋即催促道：“清醒時我不撓，快解開，包著手行動不便。”
很好，誰喂他都不樂意。
畢竟不是幼童，堂堂七尺男兒，“飯來張口”的確尷尬。
薑玉姝暗暗滿意，二話不說，擱下粥碗便爽快幫忙解開，“待會兒再上一次藥。”
“隨你。”郭弘磊鬆了口氣，執意掀被下榻，誰也攔不住，洗漱後在屋裡踱了一圈，當走向門時，卻聽背後說：
“粥涼了，快喝，待會兒得服藥。”
郭弘磊依言轉身，“你也還沒用早飯吧？端來一起。”
“不急，我待會兒吃。”病人清醒並好轉，薑玉姝精神抖擻，提醒道：“外頭正下大雪，你且耐心休養幾日，待病好了再外出。”
郭弘磊挑了挑眉，不置可否。他自幼被父親與先生嚴加管教，言行舉止文雅從容，端坐用飯，臉龐逐漸泛出血色，不再蒼白。
此時，小桃早已退至門邊，安靜旁觀，黯然神傷，幽鬱心想：郎才女貌，相依相靠共患難，珠聯璧合。
二公子平日少言寡語，慣常麵無表情，令下人不敢怠忽放肆。但他麵對妻子時，神態卻變了……我算是明白了，原來他也會風趣談笑，隻是不對著外人罷了。
那是一對夫妻，名正言順，而我？我什麼也不是。
小桃心裡一陣陣苦澀，乘眾人不備，悄悄離去。
“二哥！”
郭弘哲與大夫商議畢，興致勃勃湊近，迫不及待地問：“聽林勤說，前陣子北犰偷襲，你斬下了敵將首級，想必當時十分危險！可否詳細說來聽聽？好叫我長長見識。”
薑玉姝尚未打聽，驚喜問：“是嗎？恭喜！”
“其實沒什麼，運氣而已。”郭弘磊仍有些頭昏腦漲，卻躺不住了，推窗一望：寒意撲麵，天暗沉沉，鵝毛大雪，北風橫掃村莊，四匹戰馬在馬廄裡嘶鳴。
“軍中武藝高手如雲，能斬敵首者，必有過人本領，豈隻單憑‘運氣’？我才不信。”郭弘哲尾隨兄長，萬分好奇，不停地央告：“哥，你就說一說吧，我特彆想知道。”
郭弘磊眺望窗外，目光沉靜，溫和道：“戰場上確實人才濟濟，敵將卻偏被我發現、被我斬了，其中多少是靠運氣的。況且，衝鋒陷陣，鮮血淋漓，不提也罷。”
“經過！哥，我想聽個經過，飽飽耳福。”郭弘哲打破砂鍋問到底，纏著兄長不放，反複催促道：“大概說一說，也不行嗎？我不怕血腥，你就說吧。”
郭弘磊莞爾，賞了會兒雪景，關窗轉身，正欲開口，卻見屋裡僅剩兄弟倆，霎時一怔，詫異問：“你嫂子呢？”
“哦，她出去吃早飯了，叫我陪你聊天解解悶。”郭弘哲硬把兄長推到書桌後坐下。