“咳咳，咳咳咳。”郭弘哲近日著了涼, 有些發熱, 臥病在床, 嚴肅審查文稿，逐字逐句地推敲，聚精會神。
“公子, 糟糕了！”
房門“吱嘎”一聲, 親信小廝胡綱心急火燎，麻利取出早已打點妥的包袱，恐懼告知：“聽說, 有一夥敵兵逃進村了, 少夫人吩咐立刻上後山躲避，咱們快走吧。”
郭弘哲大吃一驚, 慌忙掀開暖被窩下炕, 衣衫單薄，惴惴問：“什麼？真、真的是敵兵嗎？”
薑玉姝恰巧趕到，顧不得避嫌, 壓著焦急邁進門檻, 冷靜答：“是真的, 但不必慌張，咱們依計行事即可。三弟, 把文稿放下, 快穿戴好, 所有人一起上後山。”
“哦, 好，我知道了！”郭弘哲嚇得心亂蹦，緊張無措，原地轉了個圈才回神，藏起文稿穿棉袍，指尖顫抖，越著急越慢，止不住地咳嗽。
所幸，周延、方勝等人攜各自的行李趕來，七手八腳，迅速幫病人穿戴整齊。
“咯啦”數聲，門一一上鎖。
不消片刻，早有準備的郭家人便收拾妥當，匆匆離開院子。
薑玉姝舉目四望，發現遠近鄰居正在往山裡跑，暗自歎息，揚聲道：“走！都跟緊了，互相照應著。”她不敢輕忽大意，率眾飛快繞過圍牆，趕去熟悉的後山。
積雪太深，山路曲折，行走十分艱難，一行人東倒西歪，互相攙扶著，誰也不敢停歇。
“咳，咳咳咳。”冒著風雪爬山，郭弘哲根本撐不住，斷斷續續地咳嗽，臉白唇青。他趴在一名男丁背上，左右有人攙護著，咳嗽聲被狂風大雪遮蓋。
“汪？”
“汪汪汪！”人群提心吊膽，兩隻狗卻無憂無慮，它們樂顛顛兒的，輕快叫喚，追逐嬉鬨。
當爬上半坡時，薑玉姝氣喘籲籲，猛聽人驚呼：
“快看，敵兵！”
站在山坡上，居高臨下，依稀可見一隊北犰騎兵，約百餘人，策馬橫衝直撞，大吼大叫著犰語。
“呸！”半大小廝精力旺盛，鄒貴打頭帶路，跳上石頭極目俯瞰，鄙夷道：“北犰小賊，肯定是吃了敗仗，才逃進村裡。專掠殺無辜百姓的鼠輩，死後下十八層地獄，永世不得超生！”
翠梅踮腳引頸，憎惡附和道：“瞧他們那囂張放肆的樣兒，統統不得好死！”
“對，不得好死！”
“看呐，他們放箭了，在射殺什麼呢？”
……
他們同仇敵愾，懼怒交加，惶惶議論。
薑玉姝俯瞰小半晌，歎了口氣，催促道：“罷了，彆看了，趕路吧，仔細被敵人盯上。”
“唉。”眾人氣憤填膺，卻奈何不了敵人，沮喪趕路。
誰知，剛走了一段，坡下卻又傳來洪亮怒吼，戰馬嘶鳴聲裡，隱約可聞“駕”、“無膽賊兵，休想逃脫，追！”、“快！”等語。
翠梅眼睛一亮，興奮嚷道：“哈哈，是赫欽衛的將士，是咱們的人！”
薑玉姝忙轉身，仔細辨認盔甲，霎時眉開眼笑，“太好了！有邊軍追蹤剿滅，沿途村莊就不會被北犰人大肆燒殺搶掠。”
“那，咱們還繼續往山裡走嗎？”潘嬤嬤年邁，累得上氣不接下氣。
薑玉姝略一思索，謹慎道：“為防意外，最好進山避一避，等風平浪靜了再回家。”
“羊呢？”小桃憂心忡忡，提醒道：“羊群怎麼辦？沒人喂會餓壞的。”
薑玉姝無奈道：“圈裡的草料夠它們撐個三四天的，眼下村裡危險，隻能走一步看一步了。”
於是，郭家人繼續前行，直走到晌午，才抵達事先布置好的山洞。
此山洞狹長，呈葫蘆形，怪石嶙峋，雖不寬敞，但足以容納十餘人避難，遮風擋雪。
“哎喲，累死了！”翠梅一屁股坐在乾草堆上，臉頰凍得通紅。
薑玉姝撂下包袱，揉了揉酸脹的胳膊腿，招呼道：“來，三弟，你歇在這兒。”