竇勇晃了晃信封，威嚴問：“你可認得這筆跡？”
郭弘磊點點頭, “倘若沒認錯, 那應該是家師陸老大人的手書。”
“唔, 確實是陸老的親筆信，今早才收到的。你起來吧。”竇勇把信擱在幾上，以手掌牢牢覆住。
莫非不處置我？郭弘磊遲疑了一下, 聽令起身。
“咳, 咳咳。”竇勇一咳嗽，牽扯傷口生疼，不時手捂腹部, 溫和道：“你是他的關門弟子, 萬裡挑一，想必才華超眾。”
郭弘磊謙遜道：“不敢當。家師桃李滿天下, 其中人才濟濟, 與之相比，我簡直才疏學淺。”
“從信上字裡行間看，陸老很賞識你, 難得啊。”竇勇一掃剛才威嚴攝人的模樣, 談性甚濃, 和顏悅色地說：“相識三十載，我知道他一向不苟言笑, 即使弟子金榜題名、榮獲升遷, 頂多誇個‘不錯’, 緊接著便告誡‘切勿驕躁’。”
“原來您是家師故交？”郭弘磊詫異一愣, 暗忖：相識三十載？聽語氣交情頗深，但恩師從未談及此人。
竇勇擺擺手，眼神複雜深邃，肅穆道：“陸老乃當今大儒，我一介武夫，豈敢與之以‘故交’相稱？”他笑了笑，隱露期待地問：“老先生可曾提起過我？”
郭弘磊搖了搖頭，坦言相告：“其實，在下從師僅兩年，尚未學得皮毛，家裡便出了大事，無法侍奉恩師，萬分遺憾。”
“天南地北難見麵。你實話告訴我，他老人家身體可還硬朗？”
郭弘磊歎了口氣，簡略答：“家師年逾古稀，難免體弱，因病告老五年了，寒冬早春總犯咳疾，平日閉門休養，鮮少會賓客。”
“唉。”竇勇一聲長歎，滿臉懷念之色，不遮不掩，坦蕩蕩告知：“我年少時從文，寄居都城數載，屢試不第，心灰意冷之際，偶然結識陸老。他涵養極佳，聽完落第舉子的鬱懣沮喪之後，教導許久，開解‘事寬則圓，急難成效’，囑咐我潛心用功。”
郭弘磊恍然點了點頭。
竇勇繼續道：“並且，老先生看出我囊中羞澀，慷慨贈盤纏，無異於雪中送炭。”他話鋒一轉，喟然道：“豈料，家母忽然病重，我火速趕回西蒼侍疾，守孝時北犰侵襲大乾，憤然便投筆從戎，逐漸斷了科舉的念頭。”
“將軍允文允武，於危難時從軍，實在令人敬佩！”郭弘磊肅然起敬。
兩人交談半晌，他憶起恩師，尊敬且內疚，有感而發，無奈道：“郭家獲罪遭流放，聲名狼藉，因著收下我這個弟子，恩師的名譽也受損……太對不住他老人家了。”
“哼。”
竇勇臉色一沉，不悅地昂首，嚴厲質問：“你既然清楚應該保全尊師名譽，今日卻為何犯錯？令尊師蒙羞，你可知錯？”
郭弘磊瞬間臉發燙，無地自容，依軍中規矩，複又單膝下跪，鄭重抱拳道：“屬下知罪，經此一場，今後絕不敢再犯。請將軍責罰！”
竇勇麵沉如水，冷冷道：“今日之事，說大不大，說小也不小，本將軍若想追究，你難逃懲罰。”
“是。”郭弘磊慚愧極了，絲毫未辯解，懇切表示：“屬下深知錯了，甘願受罰。”
竇勇端詳英氣勃勃的年輕人，鷹目蘊精光，皺眉訓誡：“與外頭相比，軍中更重義氣，袍澤之誼十分寶貴。但自古凡事過猶不及，重義氣可以，義氣作祟卻容易犯錯，萬萬不可取！這個道理，你明不明白？”
“實不相瞞，原本自以為明白，結果直到此刻才算是真正明白了。”郭弘磊豁然開朗，感激道：“多謝將軍提點。”
竇勇從軍半生，見多識廣，亦見多不怪，板著臉說：“如果你是犯下大錯，本將軍絕不輕饒！幸而隻是小錯。念在你入伍時日尚短、年輕無知糊塗的份上，姑且包容一回。”
郭弘磊如蒙大赦，忙道：“多謝將軍寬恕！”
“下不為例！假如再有下次，兩罪並罰，嚴懲不貸。”
郭弘磊尷尬低著頭，“是。”
“年少時，吃一塹才懂得長一智，否則恐怕你過陣子就忘光了。”竇勇高坐上首，早有計策，不緊不慢地吩咐：“即日起，一個月之內，你每天遵從操練之餘，如無交戰或負傷等意外，必須繞著校場跑二十圈。”
“子曰‘吾日三省吾身’，無暇‘三省’，至少得‘一省’。你邊跑邊反省，牢記今日教訓，冷靜琢磨為人處世的道理，避免令尊師蒙羞。”
“謹遵將軍之命！”郭弘磊悄悄籲了口氣，心悅誠服，堅定道：“屬下記住了，今後一定照您的吩咐辦！”
竇勇滿意頷首。
這時，親兵大聲稟告：“啟稟將軍，巫千戶求見！”
竇勇皺了皺眉，淡淡道：“傳。”
“是。”
竇勇叮囑道：“行了，你下去吧，務必好生反省。”
郭弘磊依言起立，正欲轉身，旋即卻站定，誠懇問：“請恕屬下厚顏鬥膽，不知您還收不收親兵？倘若收，不知有何要求？”
“本將軍幾時說過收回成命了？”竇勇不答反問。帶刀侍立的兩列健壯親兵均已臉色和緩，嘴角眉梢流露笑意。
郭弘磊心領神會，霎時欣喜，不假思索地撩袍下跪，朗聲道：“承蒙將軍不嫌棄地收留，從今往後，但願能為您效犬馬之勞。”
“你體格偏瘦，仍缺操練。下去吧。”竇勇欣然一揮手。