“是！”郭弘磊精神抖擻，一轉身，便忍不住笑起來，腳下生風，袍角翻飛，昂首闊步地走過長廊，誰知剛步下台階，迎麵便碰見巫海。
郭弘磊止步，一板一眼地行禮，客氣道：“巫大人。”
巫海定定審視數息，鼻子裡“嗯”了一聲，麵無表情地擦身而過。
千戶喜怒無常，郭弘磊則是習以為常，鎮定自若地走了。
與此同時·廳裡
心腹湊近，好奇地問：“將軍，陸老先生的信上都誇郭弘磊什麼了？”
“其實，什麼也沒誇。”竇勇笑了笑，慨歎道：“陸老不愧是一代大儒，德高望重，心胸寬廣。這些年來，我常去信求教，老人家不厭其煩地回信解惑，我獲益良多，銘感五內。”
心腹想當然地問：“所以他便讓您關照小弟子？”
竇勇搖搖頭，欽佩道：“非也。自從郭弘磊投赫欽衛以來，他老人家隻字未提，仿佛沒收關門弟子似的，倒是我忍不住了，主動詢問。”
“老人家怎麼答的？”親兵們聽得津津有味，個個豎起耳朵。
竇勇並不隱瞞忠心耿耿的親信，和藹告知：“陸老豁達，大體的意思是‘倘若弘磊扶不起來，扶也白扶，白白費力；索性看他幾年，值不值得栽培，將領自有考量，無需問旁人’。”
“哎喲，老人家的確豁達，光聽著就叫人欽佩。”
“這位老大人，看來對關門弟子放心得很。”
“對！依我猜，他似乎認定了郭弘磊會有出息。”
眾親兵七嘴八舌，議論紛紛。
竇勇喝了口茶，冷靜道：“我旁觀至今，不得不佩服陸老的眼光，郭弘磊確是可造之材。靖陽侯府雖敗了，但有勳貴親友照拂，他卻從未謀求清閒，一直踏踏實實地操練、巡邊、上陣殺敵，屢立戰功。”頓了頓，他威嚴道：
“如此勤懇勇猛的年輕人，理應被提攜，姓什麼都不要緊。”
須臾，巫海趕到，廳裡眾人立即噤聲。
竇勇斂起笑意，神色淡淡。
巫海提心吊膽，疾步入內見禮，暗中反複琢磨措辭。
片刻後，郭弘磊返回校場，恰逢將士們歇息，相熟的同袍一擁而上，爭相詢問：
“如何？”林勤憂心忡忡。
彭長榮奮力擠近前，小聲緊張問：“怎麼樣？將軍發怒了沒有？”
“唉，我們都已經聽潘哥說了，你沒挨罰吧？”
“將軍真收你為親兵了嗎？”
“郭弘磊，沒想到你還挺重義氣的。”
……
潘奎靠近，三兩下撥開手下們，關切問：“說！究竟怎麼樣了？”
郭弘磊定定神，走向待自己有知遇之恩的上峰，緩緩答：“竇將軍收我為親兵，並罰我一個月內每天繞著校場跑二十圈。潘大人，您——”
“哈哈哈~”潘奎鬆了口氣，愉快大笑，使勁拍了拍得意手下的背，興奮道：“好小子！好！我就知道，將軍寬宏大量，罰是會罰，但錯不至於嚴懲。”
郭弘磊抱拳，誠摯道：“尚未恭賀大人升遷，恭喜！”
“同喜同喜。小子，今後你跟著將軍，千萬機靈些，多學點兒東西。”潘奎春風滿麵，掩不住愉悅之色。
眾兵丁簇擁郭、潘二人，紛紛道喜，嚷著討酒喝，熱鬨非凡。
“呸，倆狗腿子，神氣活現的，當心樂極生悲！”田波冷眼旁觀，咬牙切齒，無比地嫉恨。
夜間·劉村
“當啷”一聲，茶杯摔了個粉碎。
薑玉姝不可思議，瞠目結舌，急切問：“什、什麼？你剛才說什麼？”
“姑娘先彆慌，或許是我聽錯了，或許是同名同姓。”翠梅惶惶不安，再度附耳，小心翼翼地說：“我聽見莊主簿與官差閒聊，說州府派下一名官員到縣裡，江南人士，叫裴銳，新官上任三把火——”
薑玉姝倒吸一口涼氣，扼腕打斷道：“裴銳？她的、我的表哥，不正是姓裴名銳字文灃嗎？”
“對呀，”翠梅附和道：“表公子裴文灃。”